Prepositions

German has a great deal of prepositions that already look like English words.

Ich habe das Brot für dich gekauft.
I bought the bread for you.

The meaning of these cognate prepositions also usually overlaps in a general way with the meaning in English. Nevertheless, each preposition must be learned individually without much cheating from English.

Each preposition takes a grammatical case: either the accusative, dative, or genitive. Some prepositions are called “two-way” prepositions because they sometimes take accusative and sometimes dative. However, the pattern is regular and quickly learned. There are no nominative prepositions.

First, let’s look at the accusative prepositions:

durch	through	durch den Wald (through the forest)
für	voor	für dich (for you)
gegen	against	gegen den Feind (tegen de vijand)
ohne	zonder	ohne meinen Sessel (zonder mijn leunstoel)
um	erom, rond	um den Berg (rond de berg)
bis	tot	bis seinen Tod (tot zijn dood)

bis wordt heel vaak gevolgd door een ander voorzetsel. Het tweede voorzetsel bepaalt de naamval van het zelfstandig naamwoord.

bis zum nächsten Woche
tot de volgende week

Hieronder zien we de voorzetsels met de derde naamval.

aus	uit,van	aus der Stadt (uit de stad)
außer	behalve	außer dem Mann (behalve de man)
bei	bij, op	bei den Eltern (bij de ouders)
mit	met	mit einem Freund (met een vriend)
nach	na, naar	nach dem Ende (na het einde)
seit	sinds	seit langer Zeit (sinds een lange tijd)
von	van	von mir (van mij)
zu	naar	zu euch (voor jullie)
gegenüber	tegenover	dem Tisch gegenüber (tegenover de tafel)

gegenüber is het enige voorzetsel dat na de (bij)zin kan worden gbruikt. Het kan ook aan het begin van de zin worden gebruikt.

Ten slotte hebben we de bidirectionele voorzetsels. Wanneer ze een beweging naar iets beschrijven, nemen ze de vierde naamval aan. Wanneer ze een vaste positie beschrijven, nemen ze de derde naamval.

an	op
auf	op
hinter	behind
in	in
neben	next to
über	(er)boven
unter	under
vor	voor, ervoor
zwischen	between

Hier zijn enkele voorbeelden van beide naamvallen:

Er steht vor der Tür. (derde naamval)
Hij staat voor de deur. (geen beweging)

Er stellt die Kisten vor die Tür. (vierde naamval)
Hij plaatst de dozen voor de deur. (de dozen worden verplaatst vanaf een andere plek)

Wir rannten in das Museum. (vierde naamval)
We renden het museum in. (we waren eerder buiten)

Wir rannten in dem Museum. (dative)
We ran [around] inside the museum. (we did not change location relative to the museum)

Sie spaziert zwischen den Bäumen. (dative)
She walks through the trees. (there are many trees and all of her walking is done between them)

Sie läuft zwischen die Bäume. (accusative)
She runs between the trees. (she was in another location beforehand)