Capitolo 1. "Uno strano compito"

‒ Bene ragazzi, chi mi ripete che cosa abbiamo detto su Dante Alighieri? ‒ chiede il professor Donati.

‒ Max, svegliati! ‒ dice Paolo, che cerca di svegliare Max.

Max finalmente si sveglia e salta sulla sedia. Il professore lo vede e dice:

‒ Max! Allora, che mi dici di Dante?

Ma Max non ha sentito niente della lezione! Che guaio!

Povero Max! Da una settimana dorme pochissimo. Pixel, la sua cagnolina, è molto nervosa! Appena Max va a dormire, lei salta sul letto e inizia ad abbaiare: vuole uscire in piena notte! A settembre c'è sempre il solito problema: i vicini di Max tornano dalle vacanze e la loro gatta grigia, Milady, entra in casa di Max dalla finestra. Pixel e Milady si odiano! Però quando Milady va via, Pixel si calma. Ora no! È sempre nervosa, anche quando Milady non c'è. Insomma, Max non dorme più ed è sempre stanco e nervoso: Dante non lo interessa proprio!

‒ Allora, che cosa abbiamo detto su Dante, Max? ‒ Ehm... Dante è un poeta, ha scritto la Divina

Commedia e... è nato a Firenze...

‒ Bravo! Ma perché è un poeta importante?

L'ho spiegato, ti ricordi?

Max non sa rispondere, i compagni lo guardano

in silenzio, Paolo non può aiutarlo e il professore aspetta. Che guaio!

‒ Dante è importante perché... Non lo so! Non capisco perché studiamo un uomo del medioevo! Siamo nel tempo della tecnologia, di internet! Perché dobbiamo studiare Dante? È attuale? !

Il professor Donati guarda Max e poi... comincia a ridere! Infine dice:

‒ Bella domanda, Max! Perché non provi a trovare una risposta? Oggi è lunedì... voglio il tuo compito venerdì.

Driiin!

La lezione finisce. Max, confuso, mette i libri nello zaino, saluta velocemente Paolo e corre a casa. Che giornata! Tutta colpa di Pixel!

Di solito, quando va a casa, tiene gli occhi sul suo cellulare: scambia messaggi su whatsapp, controlla facebook e guarda i selfie degli amici. Oggi, però, vuole solo tornare a casa in fretta! Che cosa assurda! Capire se Dante è attuale o no! Certo che non è attuale, è un uomo del medioevo! Tutta colpa di Pixel!

Piazza Santa Croce è vicino alla casa di Max. In questa piazza, davanti alla chiesa, c'è una grande statua di Dante Alighieri. Di solito Max non la guarda, ma oggi si ferma sotto la statua e la guarda bene, arrabbiato.

‒ Che faccia antipatica! ‒ pensa. ‒ Allora, Dante! Chi guardi così arrabbiato? Guardi lontano! E perché tieni un braccio sotto il mantello? Cerchi la penna per scrivere? Sei proprio antipatico.

Finalmente Max arriva a casa. Quando apre la porta, Pixel gli corre incontro e abbaia felice.

‒ Tutta colpa tua, Pixel! Perché non dormi di notte? ‒ grida Max.

‒ Max! Perché gridi così con Pixel?! ‒ chiede il padre di Max, uscendo dalla cucina.

‒ Scusa papà... ‒ risponde Max confuso.

‒ Dai, vieni a pranzo che la ribollita è in tavola!

Qualche ora dopo Max è seduto sulla poltrona della sua camera, col tablet sulle ginocchia. Ha digitato “Dante Alighieri” e... ci sono tantissimi siti che parlano di lui!

‒ E da dove comincio per “trovare le prove”? Allora... ecco qui una biografia, “Dante Alighieri è nato a Firenze tra il 21 maggio e il 21 giugno 1265. È stato un poeta, uno scrittore e un politico...” ‒ poche righe e Max già dorme.

Qualche ora dopo, Pixel lo sveglia: abbaia a un gatto di peluche, grigio come Milady!

‒ Pixel... Che ore sono?

Sono le nove di sera e Max è più stanco di prima: non ha studiato e non ha cenato. Va in cucina e sul tavolo ci sono un piatto vuoto e un biglietto:

Ciao caro, non voglio svegliarti. Io e tuo padre andiamo al cinema. Ti ho lasciato un po' di carne per cena. Un bacio!

Mamma

Carne? Quale carne?

‒ Pixeeeeeel!

Pixel ha mangiato la cena di Max ma Max è

troppo stanco per arrabbiarsi. Mangerà un panino, studierà un po' e poi andrà a dormire...

‒ Allora, questo sito dice che “Dante è stato il più grande poeta italiano del Duecento ed è il padre della lingua italiana. Infatti, è stato il primo scrittore ad usare la lingua italiana nelle sue opere, invece del latino. Circa il 90% delle parole dell'italiano moderno sono già nella Divina Commedia”. Mmm... niente da fare! Anche qui dicono che Dante è attuale e importante... ‒ pensa Max. ‒ Comunque è quasi mezzanotte, vado a dormire!

Pieno di sonno, si alza e prende il pigiama, ma Pixel prende il pigiama di Max e corre verso la porta. Oh no, vuole uscire anche stasera... Pixel comincia ad abbaiare forte.

Max, arrabbiato, prende la giacca, prende Pixel in braccio ed esce in fretta. Per strada, Pixel porta Max qua e là: decide tutto lei! Il povero Max pensa:

‒ Ma non ha mai sonno questo cane? !

Ed ecco che Pixel si ferma e Max “si sveglia” di colpo. Sono in piazza Santa Croce. La piazza è vuota e la luna illumina il marmo bianco, verde e rosa della grande chiesa.

‒ Pixel, perché mi hai portato ancora qui, da quell'antipatico di Dante? !

Max si gira per guardare la statua dell'odioso poeta ma... dov'è la statua?! Non c'è più!

Max apre bene gli occhi: forse vede male per il sonno! E invece no, la statua non c'è.

‒ Sicuramente l'hanno portata via per un restauro. Meglio così! Almeno non lo vedo!

Max prende Pixel e tornano a casa in silenzio, di notte, per le strade di Firenze piene di storie...