Punctuation
De punt
Periods in Dutch are used similarly to English. They always mark ends of sentences and the use of periods in texts is obligatory. Without periods, sentences would not be readable and the text would have no structure.
In most cases, as well as in English, sentences are not longer than two lines compared to other languages where sentences would take up to three or four lines with a structure separated mostly by commas. When the sentence is marked with a period, the next sentence should begin with a capital letter:
De laatste tijd werd er veel wijn gedronken. Toen Willem aankwam vertelde hij dat in een periode van twee weken er twintig flessen werden leeg gedronken, iedereen was verbaasd. Later keek Klaas naar de bonnen van de afgelopen maand.
Afkortingen hebben in veel gevallen een toevoeging van punten:
Dat wil zeggen → d.w.z.
Doctorandus → drs.
Wanneer een zin eindigt in een afkorting met een punt, mag er geen extra punt worden opgenomen:
Dit doet mij denken aan salsa, tango, merengue, etc. Af en toe gaan we naar de dansschool.
Aan het einde van titels behorende bij artikelen, hoofdstukken, alinea's etc. is geen punt nodig. Zelfs als de titel uit een langere zin bestaat.
Wanneer grote getallen worden beschreven, worden periodes gebruikt om elke groep van drie getallen te scheiden:
1.000.000
6.870.550.200
De komma
In veel gevallen is het nodig om een komma aan zinnen toe te voegen om ze structuur te geven. Hier eindigt een zin binnen een zin en dan is er nog één:
De bekers zijn heel mooi, de grotere beker zelfs mooier.
In sommige gevallen kan een komma de definitie van de betekenis van een zin veranderen:
Dit is de sterkste koffie met een beetje suiker.
Dit is de sterkste koffie, met een beetje suiker is hij niet zo bitter.
An important rule for using a comma within a sentence is to take into account that in the moment where the comma is placed, a little pause is made during reading or speech. When you have doubts while writing, it is better to not include commas instead of using commas where they should not be included. Commas should or must be used between subsections:
Hoewel zij blind is, willen ze dat zij meegaat
Ze moeten worden opgenomen tussen zelfstandige naamwoorden, bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden in opsommingen:
Ik heb het over stoelen, kasten, tafels en deuren
We willen alleen de rode, groene en de oranje schriften.
After phrases with a comma, the next phrase will never begin with a capital letter as when the sentences are marked with a period. With an exception for cards, letter, mails, etc., here after the salutation ends with a comma the next sentence starts with a capital letter:
Geachte meneer van Duijn,
Hierbij wil ik u laten weten dat op donderdag 10 januari de vergadering plaatsvindt.
In cijfers worden altijd komma's gebruikt om decimalen aan te geven
$44,50
1.230.798,506
De dubbele punt
De dubbele punt in het Nederlands wordt gebruikt voor opsommingen:
Toen we aankwamen zagen we dat er dingen ontbraken: het brood, het beleg en vlees.
In de meeste gevallen worden ze gebruikt om iets te beschrijven of uit te leggen:
Dit gaat om het volgende: drie jonge kinderen en een verpleger.
Dubbele punten worden gebruikt om een directe toespraak te citeren:
Toen ze in het park aankwamen zeiden ze: ‘’laat de eenden met rust.’’
De puntkomma
Puntkomma's worden op dezelfde manier gebruikt als dubbele punten. Ze worden gebruikt om zinnen te scheiden zonder de sterke verbindingen tussen de twee zinnen te verliezen. De functie is vergelijkbaar met het gebruik van komma's:
De kinderen spelen vaak buiten; we wachten vol vreugde op de zomer.
Het aanhalingsteken
Aanhalingstekens worden in het Nederlands in verschillende vormen gebruikt. Er is de klassieke vorm:
„Binnekort zullen we het feest aankondigen”
In de meeste gevallen worden normale aanhalingstekens gebruikt:
”Binnekort zullen we het feest aankondigen”
When the written speech is being interrupted by for example ‘’zei hij’’ (he said), the quoted sentence will end with a quotation mark and the next sentence will be opened with a new quotation mark:
”Goedemiddag iedereen!” zei de burgemeester, ”Ik ben blij om jullie hier te zien.”
Wanneer binnen de geciteerde zin een andere zin wordt geciteerd, moeten enkelvoudige aanhalingstekens worden gebruikt:
De jongens vertelde: ‘’oma zei altijd ‘maak zelf je kleren schoon’ toen we laat aankwamen.’’
De apostrof
In sommige gevallen geven Nederlandse apostrofs aan dat een groep letters wordt overgeslagen binnen een gereduceerd woord, wat soms optioneel is maar ook verplicht kan zijn. Dit kan gebeuren aan het begin van woorden:
Een → ‘n; Ik zag ‘n vogel.
Het → ‘t; Dit is ’t schip.
Eens → ‘ns; Kom ‘ns!
Ze verschijnen ook in het midden van woorden:
Mijn → m’n; Dat is m’n mobiel.
Zijn → z’n; Kijk naar z’n pols
Ze worden ook heel vaak gebruikt bij samentrekkingen;
Zo een → zo’n; Ik wil ook zo’n huis
Zoals eerder vermeld, zijn apostrofs gebruikelijk voor woorden in meervoud met klinkeruitgangen. Als een woord op een klinker eindigt, wordt een apostrof + -s gebruikt:
Foto → foto’s
In sommige gevallen wordt een apostrof gebruikt voor genitiefgevallen wanneer een zelfstandig naamwoord eindigt op een klinker en wanneer het zelfstandig naamwoord eindigt op -s , gaat de apostrof na de -s :
Emma’s opa
Guus’ ouders
In zinnen die beginnen met een woord met een apostrof, heeft het tweede woord een hoofdletter in plaats van de eerste:
‘n Schaap zal nooit ontsnappen.
As mentioned previoulsy, abbreviated letter words have an apostrophe in their plural and diminutive forms:
PDF’s
Sms’je
De puntkomma
De ellips in het Nederlands wordt gebruikt om ons te laten weten dat een deel van een zin of woord is weggelaten:
De laatste tijd zijn wij bang geweest, dus…
Kijk maar in de spie…
Ze worden gebruikt om een korte pauze tussen woorden in een zin aan te geven:
Wat toen ontbrak … het podium.
Ze worden ook gebruikt om opsommingen te hervatten:
We keken naar de dieren: apen, beren, leeuwen, tijgers…