XI. — La Croix de Lorraine (1) XI. - The Cross of Lorraine (1)

D'un coup, pour ainsi dire sans transition, Lupin, lorsque le repas fut fini, recouvra toute sa maîtrise et toute son autorité. L'heure n'était plus aux plaisanteries et il ne devait plus céder à ce besoin de surprendre les gens par des coups de théâtre et des tours de magie. Puisqu'il avait découvert le bouchon de cristal dans la cachette, prévue par lui en toute certitude, puisqu'il possédait la liste des vingt-sept, il s'agissait maintenant de jouer la fin de la partie sans retard. Since he'd discovered the crystal stopper in the hiding place he'd planned with complete certainty, and since he had the list of the twenty-seven, it was now a matter of playing the endgame without delay. Jeu d'enfant, certes, et ce qui restait à faire n'offrait aucune difficulté. Encore fallait-il apporter à ces actes définitifs de la promptitude, de la décision et une clairvoyance infaillible. La moindre faute était irrémédiable. Lupin le savait, mais son esprit, si étrangement lucide, avait examiné toutes les hypothèses. Lupin knew this, but his mind, so strangely lucid, had examined every hypothesis. Et ce n'étaient plus que des gestes et des mots mûrement préparés, qu'il allait exécuter et prononcer. — Grognard, le commissionnaire attend boulevard Gambetta avec sa charrette et la malle que nous avons achetée. Amène-le ici et fais monter la malle. Si on te demande quelque chose à l'hôtel, tu diras que c'est pour la dame qui habite au 130. If someone asks you for something at the hotel, you say it's for the lady who lives in 130. Puis, s'adressant à son autre compagnon : — Le Ballu, retourne au garage et prends livraison de la limousine. Le prix est convenu, 10,000 francs. Tu achèteras une casquette et une lévite de chauffeur et tu amèneras l'auto devant la porte. You'll buy a chauffeur's cap and a levite and bring the car to the front door. — L'argent, patron. Lupin saisit un portefeuille qu'on avait retiré du veston de Daubrecq et trouva une liasse énorme de billets de banque. Il en détacha dix.

— Voici dix mille francs. Il paraît que notre ami a gagné la forte somme au Cercle. Va, Le Ballu. Go, Le Ballu.

Les deux hommes s'en allèrent par la chambre de Clarisse. Lupin profita d'un moment où Clarisse Mergy ne le regardait pas pour empocher le portefeuille, et cela avec une satisfaction profonde. — L'affaire ne sera pas trop mauvaise, se dit-il. Tous frais payés, j'y retrouverai largement mon compte, et ce n'est pas fini. All expenses paid, I'll get my money's worth, and there's more to come. S'adressant à Clarisse Mergy, il lui demanda : — Vous avez une valise ?

— Oui, une valise que j'ai achetée en arrivant à Nice, ainsi qu'un peu de linge et des objets de toilette, puisque j'ai quitté Paris à l'improviste. — Préparez tout cela. Puis descendez au bureau. Dites que vous attendez votre malle, qu'un commissionnaire l'apporte de la consigne et que vous êtes obligée de la défaire et de la refaire dans votre chambre. Puis annoncez votre départ.

Resté seul, Lupin examina Daubrecq attentivement, puis il fouilla dans toutes les poches et fit main basse sur tout ce qui lui parut présenter un intérêt quelconque. Left alone, Lupin examined Daubrecq closely, then rummaged through every pocket and grabbed anything he thought might be of interest.

Grognard revint le premier. Grognard returned first. La malle, une grande malle d'osier recouverte en moleskine noire, fut déposée dans la chambre de Clarisse. Aidé de Clarisse et de Grognard, Lupin transporta Daubrecq et le plaça dans cette malle, bien assis, mais la tête courbée pour qu'il fût possible de rabattre le couvercle. — Je ne dis pas que ce soit aussi confortable qu'une couchette de wagon-lit, mon cher député, observa Lupin. Mais cela vaut tout de même mieux qu'un cercueil. Au moins il y a de l'air pour respirer. Trois petits trous sur chaque face. Plains-toi !

Puis débouchant un flacon : Then uncorking a bottle:

— Encore un peu de chloroforme ? Tu as l'air d'adorer cela… Il imbiba de nouveau le masque, tandis que, sur ses ordres, Clarisse et Grognard calaient le député avec du linge, des couvertures de voyage et des coussins, qu'on avait eu la précaution d'entasser dans la malle. Er tränkte die Maske erneut, während Clarisse und Grognard auf seinen Befehl hin den Abgeordneten mit Wäsche, Reisedecken und Kissen, die vorsichtshalber in den Koffer gepackt worden waren, ausstatteten. — Parfait ! dit Lupin. Voilà un colis qui ferait le tour du monde. Fermons et bouclons.

Le Ballu arrivait en chauffeur.

— L'auto est en bas, patron. — Bien, dit-il. À vous deux, descendez la malle. Il serait dangereux de la confier aux garçons d'hôtel. — Mais si on nous rencontre ?

— Eh bien, quoi, Le Ballu, n'es-tu pas chauffeur ? Tu portes la malle de ta patronne ici présente, la dame du 130, qui descend également, qui monte dans son auto… et qui m'attend deux cents mètres plus loin. You're carrying the trunk of your boss here, the lady in 130, who's also coming down, getting into her car... and waiting for me a couple of hundred meters down the road. Grognard, tu l'aideras à charger. Ah ! Auparavant, fermons la porte de communication.

Lupin passa dans l'autre chambre, ferma l'autre battant, mit le verrou, puis sortit et prit l'ascenseur. Lupin went into the other room, closed the other door, locked it, then left and took the elevator. Au bureau, il prévint :

— M. Daubrecq a été appelé en hâte à Monte-Carlo. Il me charge de vous avertir qu'il ne rentrera qu'après-demain. He asked me to inform you that he won't be back until the day after tomorrow. Qu'on lui garde sa chambre. D'ailleurs, toutes ses affaires y sont. In fact, all his belongings are there. Voici la clef.

Il s'en alla tranquillement et rejoignit l'automobile, où il trouva Clarisse qui se lamentait : — Mais jamais nous ne serons à Paris demain matin ! C'est de la folie ! It's madness! La moindre panne…

— Aussi, dit-il, vous et moi nous prenons le train… C'est plus sûr… L'ayant fait monter dans un fiacre, il donna ses dernières instructions aux deux hommes. — Cinquante kilomètres à l'heure en moyenne, n'est-ce pas ? Vous conduirez et vous vous reposerez chacun à son tour. De la sorte, il vous est possible d'être à Paris demain soir lundi vers les six ou sept heures du soir. In this way, you can be in Paris tomorrow evening, Monday, around six or seven o'clock. Mais ne forcez pas l'allure. But don't force the pace. Si je garde Daubrecq, ce n'est pas que j'aie besoin de lui pour mes projets, c'est comme otage… et puis par précaution… Je tiens à l'avoir sous la main pendant quelques jours. If I keep Daubrecq, it's not that I need him for my projects, it's as a hostage... and then as a precaution... I want to have him on hand for a few days. Donc soignez-le, le cher homme… Quelques gouttes de chloroforme toutes les trois ou quatre heures. A few drops of chloroform every three or four hours. C'est sa passion. En route, Le Ballu… Et toi, Daubrecq, ne te fais pas trop de bile là-haut. Let's go, Le Ballu... And you, Daubrecq, don't worry too much up there. Le toit est solide… Si tu as mal au cœur, ne te gêne pas… En route, Le Ballu !

Il regarda l'auto qui s'éloignait, puis se fit conduire dans un bureau de poste où il rédigea une dépêche ainsi conçue : Monsieur Prasville, préfecture de police, Paris. Individu retrouvé. Vous apporterai le document demain matin onze heures. I'll bring you the document tomorrow morning at eleven. Communication urgente. — Clarisse.

À deux heures et demie, Clarisse et Lupin arrivaient en gare.

— Pourvu qu'il y ait de la place ! dit Clarisse qui s'alarmait de tout. — De la place ! - Room to spare! Mais nos sleepings sont retenus.

— Par qui ?

— Par Jacob… par Daubrecq.

— Comment ?

— Dame !… Au bureau de l'hôtel on m'a remis une lettre qu'un exprès venait d'apporter pour Daubrecq. - At the hotel office, I was handed a letter that an express had just brought for Daubrecq. C'étaient les deux sleepings que Jacob lui envoyait. En outre j'ai sa carte de député. Nous voyagerons donc sous le nom de M. et Mme Daubrecq, et l'on aura pour nous tous les égards qui sont dus à notre rang. We'll be traveling under the name of Mr. and Mrs. Daubrecq, and we'll be treated with all the respect due to our rank. Vous voyez, chère madame, tout est prévu. As you can see, dear lady, everything is taken care of.

Le trajet, cette fois, sembla court à Lupin. Interrogée par lui, Clarisse raconta tout ce qu'elle avait fait durant ces derniers jours. Lui-même expliqua le miracle de son irruption dans la chambre de Daubrecq, au moment où son adversaire le croyait en Italie.

— Un miracle, non, dit-il. Mais cependant il y eut en moi, quand je quittai San Remo pour Gênes, un phénomène d'ordre spécial, une sorte d'intuition mystérieuse qui me poussa d'abord à sauter du train — et Le Ballu m'en empêcha — et ensuite à me précipiter vers la portière, à baisser la glace et à suivre des yeux le portier de l'Ambassadeur's Palace, qui m'avait transmis votre message. Aber dennoch gab es in mir, als ich von San Remo nach Genua fuhr, ein Phänomen besonderer Art, eine Art mysteriöse Intuition, die mich zuerst dazu brachte, aus dem Zug zu springen - und Le Ballu hielt mich davon ab - und dann zur Autotür zu eilen, das Glas herunterzulassen und mit den Augen dem Portier des Ambassadeur's Palace zu folgen, der mir Ihre Nachricht überbracht hatte. When I left San Remo for Genoa, however, there was a phenomenon of a special kind, a sort of mysterious intuition that impelled me first to jump off the train - and Le Ballu prevented me from doing so - and then to rush to the door, pull down the glass and follow with my eyes the doorman of the Ambassador's Palace, who had given me your message. Or, à cette minute même, ledit portier se frottait les mains d'un air tellement satisfait que, sans autre motif, subitement, je compris tout : j'étais roulé, j'étais roulé par Daubrecq, comme vous l'étiez vous-même. At that very minute, the doorman was rubbing his hands with such satisfaction that, for no other reason, I suddenly understood everything: I'd been tricked, I'd been tricked by Daubrecq, just as you had been yourself. Des tas de petits faits me vinrent à l'esprit. Le plan de l'adversaire m'apparut tout entier. Une minute de plus et le désastre était irrémédiable. J'eus, je l'avoue, quelques instants de véritable désespoir, à l'idée que je n'allais pas pouvoir réparer toutes les erreurs commises. Cela dépendait simplement de l'horaire des trains, qui me permettrait, ou ne me permettrait pas, de retrouver en gare de San-Remo l'émissaire de Daubrecq. It simply depended on the train schedule, which would allow me, or not allow me, to meet Daubrecq's emissary at the San-Remo station. Cette fois, enfin, le hasard nous fut favorable. Nous n'étions pas descendus à la première station qu'un train passa pour la France. Quand nous arrivâmes à San-Remo l'homme était là. J'avais bien deviné. Il n'avait plus sa casquette ni sa redingote de portier, mais un chapeau et un veston. He no longer wore his porter's cap and frock coat, but a hat and jacket. Il monta dans un compartiment de seconde classe. Désormais la victoire ne faisait plus de doute.

— Mais… comment ?… dit Clarisse, qui, malgré les pensées qui l'obsédaient, s'intéressait au récit de Lupin. — Comment je suis revenu jusqu'à vous ? Mon Dieu, en ne lâchant plus le sieur Jacob, tout en le laissant libre de ses actions, certain que j'étais qu'il rendrait compte de sa mission à Daubrecq. My God, by not letting go of Sieur Jacob, while leaving him free to do as he pleased, certain as I was that he would report back to Daubrecq. De fait, ce matin, après une nuit passée dans un petit hôtel de Nice, il rencontra Daubrecq sur la promenade des Anglais. Ils causèrent assez longtemps. Je les suis. Daubrecq regagne son hôtel, installe Jacob dans un des couloirs du rez-de-chaussée, en face du bureau téléphonique, et prend l'ascenseur. Dix minutes plus tard, je savais le numéro de sa chambre, et je savais qu'une dame habitait, depuis la veille, la chambre voisine, le numéro 130. Ten minutes later, I knew his room number, and I knew that a lady had been living in the room next door, number 130, since the day before. « Je crois que nous y sommes, dis-je à Grognard et à Le Ballu. » Je frappe légèrement à votre porte. Aucune réponse. Et la porte était fermée à clef.

— Eh bien, dit Clarisse ?

— Eh bien, nous l'avons ouverte. Pensez-vous donc qu'il n'y ait qu'une seule clef au monde qui puisse faire fonctionner une serrure ? J'entre donc dans votre chambre, personne. Mais la porte de communication est entre-bâillée. Je me glisse par là. Dès lors un simple rideau me séparait de vous, de Daubrecq… et du paquet de tabac que j'apercevais sur le marbre de la cheminée. — Vous connaissiez donc la cachette ?

— Une perquisition dans le cabinet de travail de Daubrecq à Paris m'avait fait constater la disparition de ce paquet de tabac. En outre…

— En outre ?

— Je savais, par certains aveux arrachés à Daubrecq dans la Tour des Deux-Amants, que le mot Marie détenait la clef de l'énigme. Or ce n'était que le début d'un autre mot que je devinai, pour ainsi dire, au moment même où me frappait l'absence du paquet de tabac. But it was only the beginning of another word that I guessed, so to speak, at the very moment that the absence of the tobacco packet struck me. — Quel mot ?

— Maryland… du tabac maryland, le seul que fume Daubrecq.

Et Lupin se mit à rire.

— Est-ce assez bête, hein ? Et, en même temps, comme c'est malin de la part de Daubrecq ! On cherche partout, on fouille partout ! N'ai-je pas dévissé les douilles de cuivre des ampoules électriques pour voir si elles n'abritaient pas un bouchon de cristal ! Habe ich nicht die Kupferfassungen von Glühbirnen aufgeschraubt, um zu sehen, ob sich darin ein Kristallpfropfen befindet? Mais comment aurais-je eu l'idée, comment un être quelconque, si perspicace qu'il fût, aurait-il eu l'idée de déchirer la bande d'un paquet de maryland, bande apposée, collée, cachetée, timbrée, datée par l'État, sous le contrôle des Contributions Indirectes ? Aber wie wäre ich auf die Idee gekommen, wie wäre irgendein Wesen, so scharfsinnig es auch sein mochte, auf die Idee gekommen, den Streifen eines Maryland-Pakets zu zerreißen, ein Streifen, der vom Staat unter der Kontrolle der Contributions Indirectes angebracht, geklebt, versiegelt, gestempelt und datiert worden war? But how could I have had the idea, how could any being, no matter how perceptive, have had the idea of tearing the strip of a package of Maryland, a strip affixed, glued, sealed, stamped, dated by the State, under the control of Indirect Contributions? Pensez donc ! l'État complice d'une telle infamie ! der Staat als Komplize einer solchen Infamie! L'administration des Contributions Indirectes se prêtant à de pareilles manœuvres. Die Administration des Contributions Indirectes (Verwaltung der indirekten Steuern) macht bei solchen Manövern mit. Non ! mille fois non ! La Régie peut avoir des torts. Elle peut fabriquer des allumettes qui ne flambent pas, et des cigarettes où il y a des bûches de Noël. Mais de là à supposer qu'elle est de mèche avec Daubrecq pour soustraire la liste des vingt-sept à la curiosité légitime du gouvernement, ou aux entreprises d'Arsène Lupin, il y a un précipice ! But to suppose that she is in league with Daubrecq to hide the list of the twenty-seven from the legitimate curiosity of the government, or from the enterprises of Arsène Lupin, is a precipice! Remarquez qu'il suffisait, pour introduire là-dedans le bouchon de cristal, de peser un peu sur la bande, comme l'a fait Daubrecq, de la rendre plus lâche, de l'enlever, de déplier le papier jaune, d'écarter le tabac, puis de remettre tout en ordre. Note that all you had to do to get the crystal stopper in there was to put a little weight on the band, as Daubrecq did, make it looser, remove it, unfold the yellow paper, push the tobacco aside, then put everything back in order. Remarquez, de même, qu'il nous eût suffi, à Paris, de prendre ce paquet dans nos mains et de l'examiner pour découvrir la cachette. N'importe ! Le paquet en lui-même, le bloc de maryland confectionné, approuvé par l'État et par l'administration des contributions indirectes, cela c'était chose sacrée, intangible, insoupçonnable ! The package itself, the block of maryland made up, approved by the State and the indirect tax authorities, was sacred, intangible, unsuspected! Et personne ne l'ouvrit. Et Lupin conclut :

— C'est ainsi que ce démon de Daubrecq laisse traîner depuis des mois sur sa table, parmi ses pipes et parmi d'autres paquets de tabac non éventrés, ce paquet de tabac intact. Et nulle puissance au monde n'eût pu susciter dans aucun esprit l'idée même confuse d'interroger ce petit cube inoffensif. And no power in the world could have aroused in any mind even the vague idea of questioning this harmless little cube.