VIII. — La tour des Deux-Amants (2) VIII. - Tour des Deux-Amants (2)

Aussitôt, et d'après un plan conçu durant cette scène, Lupin opéra sa retraite. Immediately, and according to a plan conceived during this scene, Lupin retreated. Ce plan était simple : dégringoler à l'aide de sa corde jusqu'au bas de la falaise, emmener ses amis avec lui, sauter dans l'auto, et, sur la route déserte qui conduit à la gare d'Aumale, attaquer d'Albufex et Sébastiani. The plan was simple: use his rope to tumble to the bottom of the cliff, take his friends with him, jump into the car and, on the deserted road leading to the Aumale station, attack d'Albufex and Sébastiani. L'issue du combat ne faisait aucun doute. There was no doubt about the outcome of the fight. D'Albufex et Sébastiani prisonniers, on s'arrangerait bien pour que l'un d'eux parlât. With D'Albufex and Sébastiani imprisoned, we could arrange for one of them to speak. D'Albufex avait montré comment on devait s'y prendre et, pour le salut de son fils, Clarisse Mergy saurait être inflexible. Il tira la corde dont il s'était muni, et chercha à tâtons une aspérité du roc autour de laquelle il pût la passer, de manière à ce qu'il en pendît deux bouts égaux qu'il saisirait à pleines mains. He pulled out the rope he'd brought with him, and groped for an asperity in the rock around which he could loop it, so that two equal ends would hang from it and he could grasp them with both hands. Mais, lorsqu'il eut trouvé ce qu'il lui fallait, au lieu d'agir, et rapidement, car la besogne était pressée, il demeura immobile, à réfléchir. But once he'd found what he needed, instead of acting, and acting quickly, because the task was urgent, he remained motionless, thinking. Au dernier moment, son projet ne le satisfaisait plus. At the last moment, he was no longer satisfied with his project.

— Absurde, se disait-il, ce que je vais faire est absurde et illogique. Qu'est-ce qui me prouve que d'Albufex et Sébastiani ne m'échapperont pas ? What proof do I have that d'Albufex and Sébastiani won't escape me? Qu'est-ce qui me prouve même qu'une fois en mon pouvoir ils parleront ? Non, je reste. Il y a mieux à tenter… beaucoup mieux. There are better things to try... much better. Ce n'est pas à ces deux-là qu'il faut m'attaquer, mais à Daubrecq. It's not these two I should be attacking, but Daubrecq. Il est exténué, à bout de résistance. S'il a dit son secret au marquis, il n'y a aucune raison pour qu'il ne me le dise pas, quand Clarisse et moi nous emploierons les mêmes procédés. If he's told the Marquis his secret, there's no reason why he shouldn't tell me, when Clarisse and I use the same procedures. Adjugé ! Sold! Enlevons le Daubrecq. Let's remove the Daubrecq.

Et il ajouta en lui-même : And he added to himself:

— D'ailleurs, qu'est-ce que je risque ? Si je rate le coup, Clarisse Mergy et moi nous filons à Paris et, de concert avec Prasville, nous organisons dans la maison du square Lamartine une surveillance minutieuse pour que d'Albufex ne puisse profiter des révélations que Daubrecq lui a faites. L'essentiel c'est que Prasville soit prévenu du danger. The main thing is that Prasville is warned of the danger. Il le sera. It will be.

Minuit sonnait alors à l'église d'un village voisin. Cela donnait à Lupin six ou sept heures pour mettre à exécution son nouveau plan. Il commença aussitôt.

En s'écartant de l'orifice au fond duquel s'ouvrait la fenêtre, il s'était heurté, dans un des creux de la falaise, à un massif de petits arbustes. As he moved away from the hole at the bottom of which the window opened, he came up against a clump of small shrubs in one of the hollows in the cliff. À l'aide de son couteau, il en coupa une douzaine qu'il réduisit tous à la même dimension. Using his knife, he cut a dozen of them and reduced them all to the same size. Puis, sur sa corde, il préleva deux longueurs égales. Then, on his rope, he took two equal lengths. Ce furent les montants de l'échelle. These were the uprights of the ladder. Entre ces montants, il assujettit les douze bâtonnets et il confectionna ainsi une échelle de corde de six mètres environ. Between these uprights, he secured the twelve sticks, thus creating a rope ladder some six metres long.

Quand il revint à son poste, il n'y avait plus, dans la salle des tortures, auprès du lit de Daubrecq, qu'un seul des trois fils. When he returned to his post, only one of the three sons was left in the torture room, next to Daubrecq's bed. Il fumait sa pipe auprès de la lampe. He smoked his pipe by the lamp. Daubrecq dormait.

— Fichtre ! pensa Lupin, ce garçon-là va-t-il veiller toute la nuit ? En ce cas, rien à faire qu'à m'esquiver… In that case, there's nothing to do but duck... L'idée qu'Albufex était maître du secret le tourmentait vivement. De l'entrevue à laquelle il avait assisté, il gardait l'impression très nette que le marquis « travaillait pour son compte » et qu'il ne voulait pas seulement, en dérobant la liste, se soustraire à l'action de Daubrecq, mais aussi conquérir la puissance de Daubrecq, et rebâtir sa fortune par les moyens mêmes que Daubrecq avait employés. From the interview he had attended, he retained the very clear impression that the Marquis was "working on his own behalf" and that, by stealing the list, he not only wanted to evade Daubrecq's action, but also to conquer Daubrecq's power and rebuild his fortune by the very means Daubrecq had employed. Dès lors, c'eût été, pour Lupin, une nouvelle bataille à livrer à un nouvel ennemi. La marche rapide des événements ne permettait pas d'envisager une pareille hypothèse. À tout prix il fallait barrer la route au marquis d'Albufex en prévenant Prasville. At all costs, we had to block the Marquis d'Albufex's path by warning Prasville. Cependant Lupin restait, retenu par l'espoir tenace de quelque incident qui lui donnerait l'occasion d'agir. However, Lupin remained, held back by the nagging hope of some incident that would give him the opportunity to act. La demie de minuit sonna. Midnight struck. Puis, une heure. L'attente devenait terrible, d'autant qu'une brume glaciale montait de la vallée et que Lupin sentait le froid pénétrer en lui. The wait became terrible, all the more so as an icy mist rose from the valley and Lupin felt the cold penetrate him. Il entendit le trot d'un cheval dans le lointain. He heard the trot of a horse in the distance. — Voilà Sébastiani qui rentre de la gare, pensa-t-il. - Sébastiani's back from the station, he thought.

Mais le fils qui veillait dans la salle des tortures ayant vidé son paquet de tabac ouvrit la porte et demanda à ses frères s'ils n'avaient pas de quoi bourrer une dernière pipe. But the son keeping watch in the torture room, having emptied his tobacco pack, opened the door and asked his brothers if they had anything to fill a last pipe. Sur leur réponse, il sortit pour aller jusqu'au pavillon. On their reply, he went out to the pavilion. Et Lupin fut stupéfait. And Lupin was stunned. La porte n'était pas refermée que Daubrecq, qui dormait si profondément, s'assit sur sa couche, écouta, mit un pied à terre, puis l'autre pied, et, debout, un peu vacillant, mais plus solide tout de même qu'on n'eût pu le croire, il essaya ses forces. The door had not closed when Daubrecq, who had been sleeping so soundly, sat up on his bed, listened, put one foot on the ground, then the other, and, standing, a little wobbly, but more solid than one would have thought, tried his strength. — Allons, se dit Lupin, le gaillard a du ressort. - Come on," said Lupin to himself, "the fellow's got a spring in his step. Il pourra très bien contribuer lui-même à son enlèvement. He may well contribute to its removal himself. Un seul point me chiffonne… Se laissera-t-il convaincre ? Only one thing bothers me... Will he let himself be convinced? Voudra-t-il me suivre ? Will he follow me? Est-ce qu'il ne croira pas que ce miraculeux secours qui lui arrive par la voie des cieux est un piège du marquis ? Wird er nicht glauben, dass diese wundersame Hilfe, die ihm auf dem Weg des Himmels zuteil wird, eine Falle des Marquis ist? Won't he believe that this miraculous help from heaven is a trap set by the Marquis? Mais tout à coup Lupin se rappela cette lettre qu'il avait fait écrire aux vieilles cousines de Daubrecq, cette lettre de recommandation, pour ainsi dire, que l'aînée des deux sœurs Rousselot avait signée de son prénom d'Euphrasie. But suddenly Lupin remembered the letter he'd had written to Daubrecq's old cousins, the letter of recommendation, so to speak, that the elder of the two Rousselot sisters had signed with her first name, Euphrasie. Elle était là, dans sa poche. Il la prit et prêta l'oreille. He took it and listened. Aucun bruit, sinon le bruit léger des pas de Daubrecq sur les dalles. There was no sound, apart from Daubrecq's light footsteps on the flagstones. Lupin jugea l'instant propice. Vivement, il passa le bras entre les barreaux et jeta la lettre. Quickly, he passed his arm between the bars and threw the letter away.

Daubrecq parut interdit. Daubrecq looked stunned.

L'enveloppe avait voltigé dans la salle, et elle gisait à terre, à trois pas de lui. D'où cela venait-il ? Where did it come from? Il leva la tête vers la fenêtre et tâcha de percer l'obscurité qui lui cachait toute la partie haute de la salle. He looked up at the window and tried to pierce the darkness that hid the upper part of the room from his view. Puis il regarda l'enveloppe, sans oser y toucher encore, comme s'il eût redouté quelque embûche. Puis, soudain, après un coup d'œil du côté de la porte, il se baissa rapidement, saisit l'enveloppe et la décacheta. — Ah ! fit-il avec un soupir de joie, en voyant la signature.

Il lut la lettre à demi-voix :

« Il faut avoir toute confiance dans le porteur de ce mot. C'est lui qui, grâce à l'argent que nous lui avons remis, a su découvrir le secret du marquis et qui a conçu le plan de l'évasion. It was he who, thanks to the money we gave him, discovered the Marquis's secret and devised the escape plan. Tout est prêt pour la fuite. — Euphrasie Rousselot. - Euphrasie Rousselot. Il relut la lettre, répéta : « Euphrasie… Euphrasie… » et leva la tête de nouveau. He reread the letter, repeated: "Euphrasie... Euphrasie..." and looked up again.

Lupin chuchota :

— Il me faut deux ou trois heures pour scier un des barreaux. - It takes me two or three hours to saw through one of the bars. Sébastiani et ses fils vont-ils revenir ? Will Sébastiani and his sons be back?

— Oui, sans doute, répondit Daubrecq, aussi doucement que lui, mais je pense qu'ils me laisseront. - Yes, no doubt," replied Daubrecq, as gently as he, "but I think they'll leave me. — Mais ils couchent à côté ? - But they sleep next door?

— Oui.

— Ils n'entendront pas ? — Non, la porte est trop massive.

— Bien. En ce cas, ce ne sera pas long. J'ai une échelle de corde. Pourrez-vous monter seul, sans mon aide ? Will you be able to go up on your own, without my help?

— Je crois… J'essaierai… Ce sont mes poignets qu'ils ont brisés… Ah ! - I think... I'll try... They broke my wrists... Ah! les brutes ! C'est à peine si je peux remuer les mains… et j'ai bien peu de force ! I can barely move my hands... and I have very little strength! Mais tout de même, j'essaierai… il faudra bien… But all the same, I'll try... I'll have to... Il s'interrompit, écouta, et posant un doigt sur sa bouche, murmura : — Chut ! - Hush!

Lorsque Sébastiani et ses fils entrèrent, Daubrecq, qui avait dissimulé la lettre et se trouvait sur son lit, feignit de se réveiller en sursaut.

Le garde apportait une bouteille de vin, un verre et quelques provisions.

— Ça va, monsieur le député ? s'écria-t-il. Dame ! on a peut-être serré un peu fort… C'est si brutal, ce tourniquet de bois ! We may have tightened it a little... This wooden turnstile is so brutal! Ça se faisait beaucoup du temps de la grande Révolution et de Bonaparte, qu'on m'a dit… du temps où il y avait des « chauffeurs ». It was done a lot in the days of the great Revolution and Bonaparte, I'm told... in the days when there were "chauffeurs". Une jolie invention ! Et puis propre… pas de sang… Ah ! ça n'a pas été long ! It didn't take long! Au bout de vingt minutes, vous crachiez le mot de l'énigme. After twenty minutes, you'd spit out the answer to the riddle. Sébastiani éclata de rire.

— À propos, monsieur le député, toutes mes félicitations ! - By the way, congratulations! Excellente, la cachette. Et qui se douterait jamais ?… Voyez-vous, ce qui nous trompait, M. le marquis et moi, c'était ce nom de Marie que vous aviez d'abord lâché. And who would ever suspect?... You see, the thing that fooled Mr Marquis and me was the name Marie that you dropped at first. Vous n'aviez pas menti. You weren't lying. Seulement, voilà… le mot est resté en route. Only thing is... the note got lost in translation. Il fallait le finir. It had to be finished. Non, mais tout de même, ce que c'est drôle ! Ainsi, sur la table même de votre cabinet ? So, on your own cabinet table? Vrai, il y a de quoi rigoler. True, it's enough to make you laugh.

Le garde s'était levé et arpentait la pièce en se frottant les mains. The guard had risen and was pacing the room, rubbing his hands together. — M. le marquis est rudement content, si content, même, qu'il reviendra demain soir en personne, pour vous donner la clef des champs. - Mr. Marquis is extremely pleased, so pleased in fact, that he'll be back tomorrow evening in person, to give you the keys to the fields. Oui, il a réfléchi, il y aura quelques formalités… Il vous faudra peut-être signer quelques chèques, rendre gorge, quoi ! Yes, he's thought about it, there will be some formalities... You may have to sign a few cheques, give yourself up, what have you! et rembourser M. le marquis de son argent et de ses peines. Mais qu'est-ce que c'est que cela ? But what is this? une misère pour vous ! a misery for you! Sans compter qu'à partir de maintenant plus de chaîne, plus de lanières de cuir autour des poignets, bref, un traitement de roi ! Not to mention that, from now on, no more chains, no more leather straps around the wrists - in short, the treatment of a king! Et même, tenez, j'ai ordre de vous octroyer une bonne bouteille de vin vieux et un flacon de cognac. Sébastiani lança encore quelques plaisanteries, puis il prit la lampe, fit une dernière inspection de la salle, et dit à ses fils :

— Laissons-le dormir. - Let him sleep. Vous aussi, reposez-vous tous les trois. Mais ne dormez que d'un œil… On ne peut jamais savoir… But sleep with one eye open... You never know... Ils se retirèrent. They withdrew.

Lupin patienta et dit à voix basse : Lupin waited and said in a low voice:

— Je peux commencer ?

— Oui, mais attention !… Il n'y aurait rien d'impossible à ce qu'ils fassent une ronde d'ici une heure ou deux. - Yes, but be careful!... It wouldn't be impossible for them to make a round in an hour or two. Lupin se mit à l'œuvre. Lupin set to work. Il avait une lime très puissante, et le fer des barreaux, rouillé et rongé par le temps, était, à certains endroits, presque friable. À deux reprises, Lupin s'arrêta, l'oreille aux aguets. Mais c'était le trottinement d'un rat dans les décombres de l'étage supérieur, ou le vol d'un oiseau nocturne, et il continuait sa besogne, encouragé par Daubrecq, qui écoutait près de la porte et qui l'eût prévenu à la moindre alerte. — Ouf ! se dit-il, en donnant un dernier coup de lime, c'est pas dommage, car, vrai, on est un peu à l'étroit dans ce maudit tunnel… Sans compter le froid… it's a shame, really, because it's a bit cramped in this damned tunnel... Not to mention the cold... Il pesa de toutes ses forces sur le barreau qu'il avait scié par le bas, et réussit à l'écarter suffisamment pour qu'un homme pût se glisser entre les deux barreaux qui restaient. Il dut ensuite reculer jusqu'à l'extrémité du couloir, dans la partie, plus large, où il avait laissé l'échelle de corde. L'ayant fixée aux barreaux, il appela : — Psst… Ça y est… Vous êtes prêt ?

— Oui… me voici… une seconde encore, que j'écoute… Bien… Ils dorment… Donnez-moi l'échelle. - Yes... here I am... one more second, let me listen... Good... They're sleeping... Give me the ladder. Lupin la déroula et dit : Lupin unrolled it and said:

— Dois-je descendre ? - Should I come down?

— Non… Je suis un peu faible… mais ça ira tout de même.

En effet, il parvint assez vite à l'orifice du couloir et s'y engagea à la suite de son sauveur. Indeed, he quickly reached the opening of the corridor and followed his saviour. Le grand air, cependant, parut l'étourdir. The fresh air, however, seemed to make him dizzy. En outre, pour se donner des forces, il avait bu la moitié de la bouteille de vin, et il eut une défaillance qui l'étendit sur la pierre du couloir durant une demi-heure. Moreover, to give himself strength, he had drunk half the bottle of wine, and had a fainting spell that left him lying on the stone of the corridor for half an hour. Lupin, perdant patience, l'attachait déjà à l'un des bouts du câble dont l'autre bout était noué autour des barreaux, et il se préparait à le faire glisser comme un colis, lorsque Daubrecq se réveilla, plus dispos. Lupin, losing patience, was already tying him to one end of the cable whose other end was knotted around the bars, and was preparing to slide him off like a parcel, when Daubrecq woke up, more alert. — C'est fini, murmura-t-il, je me sens en bon état. - It's over," he murmured, "I feel fine. Est-ce que ce sera long ?

— Assez long, nous sommes à cinquante mètres de hauteur. - Quite long, we're at a height of fifty metres.

— Comment d'Albufex n'a-t-il pas prévu qu'une évasion était possible par là ? - How could d'Albufex not have foreseen that an escape was possible this way? — La falaise est à pic. - The cliff is sheer.

— Et vous avez pu ?… - And you were able to...

— Dame ! vos cousines ont insisté… Et puis, il faut vivre, n'est-ce pas ? your cousins insisted... Besides, you have to live, don't you? et elles ont été généreuses. and they were generous.

— Les braves filles ! - The brave girls! dit Daubrecq. Où sont-elles ?

— En bas, dans une barque.

— Il y a donc une rivière ?

— Oui, mais ne causons pas, voulez-vous ? - Yes, but let's not talk, shall we? c'est dangereux. — Un mot encore. Il y avait longtemps que vous étiez là quand vous m'avez jeté la lettre ? How long had you been there when you threw the letter at me? — Mais non, mais non… Un quart d'heure, au plus. Je vous expliquerai… Maintenant, il s'agit de se hâter. Lupin passa le premier, en recommandant à Daubrecq de bien s'accrocher à la corde et de descendre à reculons. Lupin went first, advising Daubrecq to hold on tight to the rope and climb down backwards. Il le soutiendrait d'ailleurs aux endroits plus difficiles. It would also support him in more difficult places. Il leur fallut plus de quarante minutes pour arriver sur le terre-plein du ressaut que formait la falaise, et plusieurs fois Lupin dut aider son compagnon dont les poignets, encore meurtris par la torture, avaient perdu toute énergie et toute souplesse. It took them over forty minutes to reach the edge of the cliff, and several times Lupin had to help his companion, whose wrists, still bruised from torture, had lost all energy and suppleness.

À plusieurs reprises, il gémit : Several times, he groaned:

— Ah ! les canailles, ils m'ont démoli… Les canailles !… Ah ! d'Albufex, tu me la paieras cher, celle-là. — Silence, fit Lupin.

— Quoi ?

— Là-haut… du bruit… - Up there... noise...

Immobiles sur le terre-plein, ils écoutèrent. Motionless on the platform, they listened. Lupin pensa au sire de Tancarville et à la sentinelle qui l'avait tué d'un coup d'arquebuse. Lupin thought of the Sire de Tancarville and the sentry who had killed him with an arquebus shot. Il frémit, subissant l'angoisse du silence et des ténèbres. He shuddered, suffering the anguish of silence and darkness.