VI. — La peine de mort (4) VI. - The death penalty (4)

Mais, comme le Président répétait sa question, il parvint à se dominer et répondit d'une voix tremblante :

— J'ai à dire, monsieur le président, que je suis coupable de bien des choses, c'est vrai… J'ai fait beaucoup de mal et je m'en repens du fond du cœur… Mais, tout de même, pas ça… non, je n'ai pas tué… je n'ai jamais tué… Et je ne veux pas mourir… ce serait trop horrible…

Il vacilla, soutenu par les gardes, et on l'entendit proférer, comme un enfant qui appelle au secours : He wobbled, supported by the guards, and was heard to utter, like a child calling for help:

— Patron… sauvez-moi !… sauvez-moi ! je ne veux pas mourir.

Alors, dans la foule, au milieu de l'émotion de tous, une voix s'éleva qui domina le bruit : Then, in the crowd, in the midst of everyone's emotion, a voice rose that dominated the noise:

— Aie pas peur, petit, le patron est là. - Don't be afraid, kid, the boss is here.

Ce fut un tumulte. Il y eut des bousculades. Les gardes municipaux et les agents envahirent la salle, et l'on empoigna un gros homme au visage rubicond, que les assistants désignaient comme l'auteur de cette apostrophe et qui se débattait à coups de poing et à coups de pied. City guards and officers swarmed into the room, and a fat, ruddy-faced man was grabbed by his fist and kicked by those present, whom those present pointed to as the author of this apostrophe.

Interrogé sur l'heure, il donna son nom, Philippe Banel, employé aux pompes funèbres, et déclara qu'un de ses voisins lui avait offert un billet de cent francs, s'il consentait à jeter, au moment voulu, une phrase que ce voisin inscrivit sur une page de carnet. When asked about the time, he gave his name as Philippe Banel, an undertaker's employee, and said that one of his neighbors had offered him a hundred-franc bill if he would throw out, at the right moment, a sentence that the neighbor had written on a notebook page. Pouvait-il refuser ?

Comme preuve, il montra le billet de cent francs et la page de carnet.

On relâcha Philippe Banel.

Pendant ce temps, Lupin, qui, bien entendu, avait puissamment contribué à l'arrestation du personnage et l'avait remis entre les mains des gardes, Lupin sortait du Palais, le cœur étreint d'angoisse. Meanwhile, Lupin, who had, of course, contributed mightily to the character's arrest and had handed him over to the guards, Lupin left the Palais, his heart gripped with anguish. Sur le quai, il trouva son automobile. Il s'y jeta, désespéré, assailli par un tel chagrin qu'il lui fallut un effort pour retenir ses larmes. He threw himself into it in despair, assailed by such grief that it took all his strength to hold back the tears. L'appel de Gilbert, sa voix éperdue de détresse, sa figure décomposée, sa silhouette chancelante, tout cela hantait son cerveau, et il lui semblait que jamais plus il ne pourrait oublier, ne fût-ce qu'une seconde, de pareilles impressions. Gilbert's call, his voice distraught with distress, his decomposed face, his tottering figure, all haunted his brain, and it seemed to him that never again would he be able to forget, even for a second, such impressions.

Il rentra chez lui, au nouveau domicile qu'il avait choisi parmi ses différentes demeures, et qui occupait un des angles de la place Clichy. He returned to his new home, which he had chosen from among his various residences, and which occupied one of the corners of Place Clichy. Il y attendit Grognard et Le Ballu avec lesquels il devait procéder, ce soir-là, à l'enlèvement de Daubrecq. There he waited for Grognard and Le Ballu, with whom he was to kidnap Daubrecq that evening.

Mais il n'avait pas ouvert la porte de son appartement qu'un cri lui échappa : Clarisse était devant lui ; Clarisse revenue de Bretagne à l'heure même du verdict. But he hadn't even opened the door to his apartment when a scream escaped him: Clarisse was standing in front of him; Clarisse had returned from Brittany at the very hour of the verdict.

Tout de suite, à son attitude, à sa pâleur, il comprit qu'elle savait. Immediately, from her attitude and her pallor, he knew she knew. Et tout de suite, en face d'elle, reprenant courage, sans lui laisser le temps de parler, il s'exclama : And immediately, in front of her, regaining his courage, without giving her time to speak, he exclaimed:

— Eh bien, oui, oui… mais cela n'a pas d'importance. - Well, yes, yes... but it doesn't matter. C'était prévu. That was the plan. Nous ne pouvions pas l'empêcher. We couldn't help it. Ce qu'il faut, c'est conjurer le mal. What we need to do is ward off evil. Et cette nuit, vous entendez, cette nuit, ce sera chose faite. And tonight, you hear, tonight, it will be done.

Immobile, effrayante de douleur, elle balbutia :

— Cette nuit ?

— Oui. J'ai tout préparé. Dans deux heures, Daubrecq sera en ma possession. Cette nuit, quels que soient les moyens que je doive employer, il parlera.

— Vous croyez ? dit-elle faiblement, et comme si déjà un peu d'espoir eût éclairé son visage.

— Il parlera. J'aurai son secret. I'll have his secret. Je lui arracherai la liste des vingt-sept. I'll get him the list of twenty-seven. Et, cette liste, ce sera la délivrance de votre fils.

— Trop tard, murmura Clarisse.

— Trop tard ! Et pourquoi ? Pensez-vous qu'en échange d'un tel document, je n'obtiendrai pas l'évasion simulée de Gilbert ?… Mais, dans trois jours, Gilbert sera libre ! Do you think that, in exchange for such a document, I won't obtain Gilbert's simulated escape?... But, in three days, Gilbert will be free! Dans trois jours…

Un coup de sonnette l'interrompit.

— Tenez, voilà nos amis. Ayez confiance. Rappelez-vous que je tiens mes promesses. Je vous ai rendu votre petit Jacques. Je vous rendrai Gilbert.

Il alla au-devant de Grognard et Le Ballu et leur dit :

— Tout est prêt ? Le père Brindebois est au restaurant ? Vite, dépêchons-nous.

— Pas la peine, patron, riposta Le Ballu. - Don't bother, boss," retorted Le Ballu.

— Comment ! Quoi ?

— Il y a du nouveau. - There's something new.

— Du nouveau ? Parle.

— Daubrecq a disparu.

— Hein ! Qu'est-ce que tu chantes ? What are you singing? Daubrecq, disparu ?

— Oui, enlevé de son hôtel, en plein jour ! - Yes, abducted from his hotel, in broad daylight!

— Tonnerre ! Et par qui ?

— On ne sait pas… quatre individus… Il y a eu des coups de feu. - We don't know... four individuals... There was shooting. La police est sur place. Prasville dirige les recherches. Prasville leads the search.

Lupin ne bougea pas. Il regarda Clarisse Mergy, écroulée sur un fauteuil.

Lui-même dut s'appuyer, Daubrecq enlevé, c'était la dernière chance qui s'évanouissait… He himself had to lean back, as Daubrecq's last chance was gone...