E35 El ego, tu mayor enemigo E35 Ego, dein größter Feind E35 The ego, your biggest enemy E35 L'ego, votre plus grand ennemi E35 Ego, je grootste vijand

¡Hola!, soy César, profesor de español. Hi! I'm César, a Spanish teacher. Te doy la bienvenida al podcast de Spanish Language Coach, la comunidad de estudiantes de nivel intermedio. En cada episodio hablamos de un tema de una forma comprensible y natural, adaptada a los estudiantes como tú, de nivel intermedio. ¡No te olvides de clicar el botón “suscribirse” para saber cuándo hay un nuevo episodio disponible.

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¡Ahora sí, empezamos!

Hoy quiero hablarte de alguien a quien conocí hace algunos años. Today I want to tell you about someone I met a few years ago. Su nombre es Ana y ha trabajado toda su vida en una televisión local de Canadá. Her name is Ana and she has worked her entire life on local Canadian television. Es una mujer increíble, es de ese tipo de personas que no sabes por qué, pero tiene un magnetismo especial. She is an incredible woman, she is one of those types of people that you don't know why, but she has a special magnetism. Los años de experiencia en la televisión la han convertido en una gran comunicadora, elocuente, articulada… en resumen, una persona difícil de olvidar. Years of experience in television have made her a great communicator, eloquent, articulate ... in short, a person difficult to forget. Ana, además de su pasión por su trabajo también ama profundamente España y la cultura española. Ana, in addition to her passion for her work, also deeply loves Spain and the Spanish culture. De hecho viajaba a España frecuentemente. In fact he traveled to Spain frequently. A pesar de la distancia que separa Canadá y España, ella siempre intentaba ir un par de semanas por año. Despite the distance that separates Canada and Spain, she always tried to go a couple of weeks a year. Conocía España mejor que muchos españoles ya que cada vez viajaba a una región diferente para disfrutar de la gastronomía, arquitectura y cultura popular tan diversa que el país ofrece. He knew Spain better than many Spaniards since each time he traveled to a different region to enjoy the diverse gastronomy, architecture and popular culture that the country offers. Finalmente, cuando ella y su marido se jubilaron, se retiraron, decidieron que era momento de ir a España de forma semi-permanente y pasar el mayor número de meses posibles allí. Finally, when she and her husband retired, they retired, deciding that it was time to go semi-permanently to Spain and spend as many months as possible there. Compraron una casa en Madrid, sin duda la ciudad favorita de ambos, de los dos. They bought a house in Madrid, undoubtedly the favorite city of both of them.

Ana nunca había estudiado español, aunque tenía nociones básicas gracias a haber pasado la mayor parte de sus vacaciones en España. Ana had never studied Spanish, although she had basic notions thanks to having spent most of her vacations in Spain. Ahora que tenía tiempo y además vivía en el país era el momento perfecto para aprender español. Now that I had time and also lived in the country, it was the perfect time to learn Spanish. Sin embargo Ana se encontró con un enemigo inesperado. However, Ana met an unexpected enemy. Ahora que estudiaba español de una forma estructurada y con la ayuda de un profesor, se dio cuenta de que no era tan fácil como parecía. Now that she was studying Spanish in a structured way and with the help of a teacher, she realized that it was not as easy as it seemed. Digo “se dio cuenta”, darse cuenta de algo es ser consciente de algo. I say "he realized", to realize something is to be aware of something. No tenía un problema con sus capacidades, sus habilidades, ella estaba acostumbrada a aprender cosas nuevas, pero no estaba acostumbrada a como decía ella “sentirse estúpida todo el tiempo”. She didn't have a problem with her abilities, her skills, she was used to learning new things, but she wasn't used to as she said "feeling stupid all the time". Ana sufría una frustración constante al cometer los mismos errores una y otra vez y al no poder expresarse tan bien como lo hacía en inglés. Ana was constantly frustrated by making the same mistakes over and over again and not being able to express herself as well as she could in English. Repetía constantemente “me siento como una niña de 5 años hablando español, me siento ridícula”. She constantly repeated "I feel like a 5-year-old girl speaking Spanish, I feel ridiculous."

Como habrás podido adivinar el enemigo de Ana no era una falta, una necesidad de motivación o una falta de constancia. As you may have guessed, Ana's enemy was not a fault, a need for motivation or a lack of perseverance. Su mayor enemigo ella era misma, o mejor dicho, su ego. Her biggest enemy was herself, or rather, her ego. Más tarde te contaré como acaba la historia de Ana y su español. Later I will tell you how the story of Ana and her Spanish ends. Ahora quiero que hablemos de su enemigo, el ego. Now I want us to talk about your enemy, the ego.

Una palabra de solo 3 letras, ego, es la responsable de los mayores conflictos con nosotros mismos y probablemente también ha sido responsable de los mayores conflictos en el mundo.

Hoy vamos a hablar del ego. Como probablemente sabes, “ego” significa “yo” en griego. As you probably know, "ego" means "I" in Greek. La primera vez que me interesé por este término fue después de leer un libro hace 10 años, el título del libro es “El Principito se pone la corbata” de Borja Vilaseca, un autor español. The first time I became interested in this term was after reading a book 10 years ago, the title of the book is “The Little Prince puts on the tie” by Borja Vilaseca, a Spanish author. Este libro es una fábula sobre el crecimiento personal y cultura empresarial, cultura de empresa. This book is a fable about personal growth and business culture, company culture. Uno de los temas de los que habla es del ego y leer sus página hizo clic en mi mente. Quiero compartir contigo algunas de las reflexiones más interesantes y descubrir por qué el ego es el gran enemigo de una persona que está aprendiendo un idioma.

Entonces, ¿qué es exactamente el ego?

Si buscamos en el diccionario, una de las definiciones de ego es exceso de autoestima, la autoestima es la valoración que tenemos de nosotros mismos. If we look in the dictionary, one of the definitions of ego is excess self-esteem, self-esteem is the assessment we have of ourselves. Vamos a verlo desde otras perspectivas, vamos a ver el ego como lo que comúnmente llamamos personalidad. We are going to see it from other perspectives, we are going to see the ego as what we commonly call personality. Lo que creemos que somos, cómo nos definimos. What we think we are, how we define ourselves. En realidad el ego no es lo que somos, no es nuestra verdadera esencia, esto lo veremos después. Actually the ego is not what we are, it is not our true essence, we will see this later.

El ego es también un mecanismo de supervivencia emocional. The ego is also an emotional survival mechanism. Los humanos nacemos con un mecanismo de supervivencia físico pero también emocional. Humans are born with a physical but also an emotional survival mechanism. Los humanos tenemos consciencia de nosotros mismos y eso es un gran tesoro, un gran regalo. We humans are aware of ourselves and that is a great treasure, a great gift. Ser conscientes de nuestra existencia hace que podamos tomar decisiones y moldear, crear nuestra vida. Being aware of our existence allows us to make decisions and shape, create our life. Être conscient de notre existence nous permet de prendre des décisions et de façonner, créer nos vies. Świadomość naszego istnienia pozwala nam podejmować decyzje i kształtować, kreować nasze życie. Pero esta consciencia también provoca la necesidad de tener un mecanismo de supervivencia emocional controlado por el ego. But this awareness also triggers the need for an ego-controlled emotional survival mechanism. Este mecanismo nos protege cuando nos sentimos vulnerables, esa es su principal función. This mechanism protects us when we feel vulnerable, that is its main function.

Cuando somos niños pequeños necesitamos la protección física y emocional de nuestros padres o tutores. Pero incluso con la protección de estos adultos es inevitable que en ocasiones, en este primer periodo de nuestra vida suframos pequeños traumas que nos hacen sentir vulnerables. But even with the protection of these adults, it is inevitable that sometimes, in this first period of our lives, we suffer small traumas that make us feel vulnerable. Empezamos a entrar en contacto con sentimientos nada cómodos como el abandono, el miedo, la tristeza o la vergüenza. We begin to come into contact with uncomfortable feelings such as abandonment, fear, sadness or shame. La vergüenza es ese sentimiento tan incómodo que nos hace sentirnos ridículos o a veces humillados. Shame is that uncomfortable feeling that makes us feel ridiculous or sometimes humiliated. ¿Tú te acuerdas de la primera vez que sentiste vergüenza? Do you remember the first time you felt ashamed? O mejor dicho, de la primera vez que fuiste consciente de esa sensación. Or rather, the first time you were aware of that feeling. Esta misma pregunta, esta cuestión me la hicieron haciendo terapia. This same question, this question was asked me doing therapy. Después de un tiempo de reflexión, me llegó un recuerdo bastante vivido de un día de playa y respondí a la psicóloga. After some time of reflection, a very vivid memory of a day at the beach came to me and I responded to the psychologist. Yo tenía 4 o 5 años y estaba jugando en el agua. I was 4 or 5 years old and I was playing in the water. No llevaba bañador, estaba completamente desnudo, sin ropa, y tampoco me preocupaba. I was not wearing a bathing suit, I was completely naked, without clothes, and I was not worried either. Para mí era normal estar en la playa sin bañador, es bastante frecuente en España que los niños pequeños se bañen sin ropa. For me it was normal to be on the beach without a swimsuit, it is quite common in Spain for young children to bathe without clothes. El caso es que había un grupo de niños a mi lado, un poco más mayores que yo y empezaron a reírse de mí porque estaba desnudo. The fact is that there was a group of children next to me, a little older than me and they started laughing at me because I was naked. Me señalaron con el dedo y experimenté de forma consciente lo que era la vergüenza. They pointed the finger at me and I consciously experienced what shame was. Ils m'ont pointé du doigt et j'ai consciemment ressenti de la honte. No entendía por qué se estaban riendo pero sabía que había algo con estar desnudo en la playa, con mostrarse completamente desnudo que no era correcto, que no estaba bien. He didn't understand why they were laughing, but he knew that there was something about being naked on the beach, being completely naked, that wasn't right, that wasn't right. Desde aquel día, cada vez que iba a la playa usaba bañador claro. From that day on, every time she went to the beach she wore a light swimsuit.

Este tipo de experiencias como la que acabo de contar hace que poco a poco adquiramos valores, creencias, ideas que no vienen de nosotros, sino de nuestros padres, de la sociedad, del mundo que nos ha tocado vivir. This type of experience like the one I have just told you makes that little by little we acquire values, beliefs, ideas that do not come from us, but from our parents, from society, from the world in which we live. Ce type d'expérience comme celle que je viens de décrire nous fait acquérir progressivement des valeurs, des croyances, des idées qui ne viennent pas de nous, mais de nos parents, de la société, du monde dans lequel nous vivons. Poco a poco identificamos todos estos valores, creencias, ideas y experiencias como algo nuestro y empezamos a definir nuestra personalidad, aunque en realidad estemos hablando de ego. Little by little we identify all these values, beliefs, ideas and experiences as our own and we begin to define our personality, although in reality we are talking about ego.

Antes decíamos que “ego” viene del griego. La palabra “persona” viene del latín y significa “máscara”. The word "person" comes from Latin and means "mask." Cuando usamos una máscara estamos cubriendo, escondiendo nuestra verdadera cara, y es eso precisamente lo que hace el ego o personalidad; cubrir nuestra verdadera esencia, lo que de verdad somos. When we wear a mask we are covering, hiding our true face, and that is precisely what the ego or personality does; cover our true essence, what we really are. Usamos una máscara y nos justificamos con nuestra personalidad. We wear a mask and justify ourselves with our personality. Decimos cosas como “yo soy muy miedoso, no puedo hablar en público”, o “yo soy muy poco creativo, no puedo pintar un cuadro”. We say things like “I'm very scared, I can't speak in public”, or “I'm very uncreative, I can't paint a picture”.

Desde nuestro ego o personalidad estamos en una posición cómoda, segura, estamos protegidos porque tenemos justificación cuando no queremos hacer algo, porque nuestra personalidad no es compatible con esa acción. From our ego or personality we are in a comfortable, safe position, we are protected because we have justification when we do not want to do something, because our personality is not compatible with that action. Al mismo tiempo sentimos una gran insatisfacción porque el ego nos limita, es el enemigo que no nos permite progresar en muchas ocasiones. At the same time we feel great dissatisfaction because the ego limits us, it is the enemy that does not allow us to progress on many occasions.

Las personas pasamos por tres fases en cuanto al nivel de consciencia que podemos tener. People go through three phases in terms of the level of consciousness that we can have. Bueno, algunas personas desafortunadamente se quedan en la segunda fase. Well, some people unfortunately stay in the second phase. Cuando hablo del nivel de consciencia, hablo de cómo somos de conscientes de quién somos realmente. When I speak of the level of consciousness, I speak of how we are aware of who we really are.

La primera fase es la inocencia. The first phase is innocence. Es un periodo que dura desde que nacemos hasta los 10 años aproximadamente. En este periodo somos inocentes, blancos, puros. In this period we are innocent, white, pure. No pensamos en las convenciones sociales, somos naturales. We do not think about social conventions, we are natural. Cantamos en la calle si estamos contentos y damos respuestas espontáneas sin preocuparnos demasiado por lo que los otros piensan. We sing in the street if we are happy and give spontaneous answers without worrying too much about what others think.

Un poco más tarde, en la adolescencia entramos en la segunda fase, la ignorancia. A little later, in adolescence, we enter the second phase, ignorance. Todos esos valores, creencias, convenciones sociales que hemos adquirido están más presentes que nunca. All those values, beliefs, social conventions that we have acquired are more present than ever. Cuando somos adolescentes, o cuando estamos en la edad del pavo, sí, del pavo, “the turkey age” (risas), en esta etapa queremos sentirnos aceptados y formar parte del grupo y nos preocupa la imagen que proyectamos a los demás, a veces de forma exagerada. When we are teenagers, or when we are in the age of turkey, yes, of turkey, “the turkey age” (laughs), at this stage we want to feel accepted and be part of the group and we are concerned about the image we project to others, to sometimes in an exaggerated way.

Por último, llegamos a la tercera fase, la sabiduría. Finally, we come to the third phase, wisdom. Enfin, nous arrivons à la troisième phase, la sagesse. Es una fase de cuestionamiento. It is a phase of questioning. Nos empezamos a cuestionar quién somos. También nos cuestionamos si en lo que nos hemos convertido o toda la información adquirida en los años en el pasado tiene sentido para nosotros, si nos sirve. We also question whether what we have become or all the information acquired in the years in the past makes sense to us, if it serves us. Es un momento de ruptura en muchos casos. It is a moment of rupture in many cases. Yo me considero muy afortunado por la educación en valores que he recibido pero no todos los valores que adquirí de mi familia son válidos en mi vida actual. I consider myself very fortunate for the education in values that I have received, but not all the values that I acquired from my family are valid in my current life. Je considère que j'ai beaucoup de chance d'avoir reçu une éducation aux valeurs, mais toutes les valeurs que j'ai acquises auprès de ma famille ne sont pas valables dans ma vie aujourd'hui. Soy una persona independiente a mi familia, con experiencias diferentes y además vivo en un mundo diferente. I am a person independent from my family, with different experiences and I also live in a different world. En muchos casos se trata de hacer lo contrario a aprender, es decir, desaprender. In many cases it is about doing the opposite of learning, that is, unlearning. Dans de nombreux cas, il s'agit de faire le contraire de l'apprentissage, c'est-à-dire de désapprendre. ¿Qué funciona para nosotros y qué no? What works for us and what doesn't?

Este último proceso no es fácil, de hecho es muy incómodo. This last process is not easy, in fact it is very uncomfortable. Supone quitarnos la máscara y confrontar situaciones que no nos gustan e incluso la oposición de personas que no nos admiten cómo realmente somos. It involves taking off the mask and confronting situations that we do not like and even the opposition of people who do not admit us how we really are. Por supuesto también tiene un gran beneficio, sentirse libre, la libertad de ser. Of course it also has a great benefit, feeling free, the freedom to be.

Ahora que ya sabemos qué es el ego y cómo funciona, vamos a ver por qué es el gran enemigo de un estudiante de idiomas como tú y como yo. Now that we know what the ego is and how it works, let's see why it is the great enemy of a language student like you and me.

John Fotheringham, lingüista y experto en la enseñanza del japonés dice que el ego es el enemigo en tres maneras diferentes: John Fotheringham, a linguist and expert in teaching Japanese, says that the ego is the enemy in three different ways:

El ego hace que no podamos evaluar honestamente nuestro nivel. The ego makes it impossible for us to honestly assess our level. Casi siempre hará que pensemos que nuestro español es mucho mejor o mucho peor de lo que realmente es. It will almost always make us think that our Spanish is much better or much worse than it really is. En mi experiencia como profesor de español diría que lo más común es subestimar tu nivel, pensar que es peor de lo que realmente es. In my experience as a Spanish teacher, I would say that the most common thing is to underestimate your level, to think that it is worse than it really is. Siempre me sorprende que los estudiantes nunca se feliciten por su nivel o por el progreso que han conseguido. It always amazes me that students never congratulate themselves on their level or on the progress they have made. Lo habitual es que nos castiguemos pensando “no es lo suficientemente bueno”, y te puedo decir que eso lo piensan los estudiantes de cualquier nivel. Usually we punish ourselves thinking "it's not good enough", and I can tell you that students of any level think that.

El ego odia los errores. The ego hates mistakes. Ya has escuchado muchas veces que los errores son inevitables, forman parte del proceso y nos ayudan a aprender. You have heard many times that mistakes are inevitable, they are part of the process and help us learn. Al ego no le gusta nada verse expuesto y sentirse vulnerable. The ego does not like being exposed and feeling vulnerable. Probablemente tengas que luchar con esta limitación del ego durante mucho tiempo pero es una cuestión de práctica. You will probably have to wrestle with this ego limitation for a long time, but it is a matter of practice.

El ego odia el trabajo duro y la gratificación futura. The ego hates hard work and future gratification. Tenemos dos tipos de gratificación; la instantánea, la que nos da el placer, esa sensación que sentimos cuando comemos chocolate por ejemplo y la gratificación futura. We have two types of gratification; the snapshot, the one that gives us pleasure, that sensation we feel when we eat chocolate for example and future gratification. La segunda toma tiempo en aparecer, no podemos ver los resultados de un día para otro. The second takes time to appear, we cannot see the results from one day to the next. Nuestro ego es como un niño mimado. Our ego is like a spoiled child. Notre ego est comme un enfant gâté. Un niño mimado es el típico niño que no acepta un no por respuesta, sus padres le ofrecen todo lo que pide y lo quiere todo ahora mismo. A spoiled child is the typical child who does not take no for an answer, his parents offer him everything he asks for and he wants it all right now. Nuestro ego es un niño mimado y piensa que las cosas se consiguen rápido y con poco esfuerzo. Our ego is a spoiled child and thinks that things are achieved quickly and with little effort. Como estudiante de nivel intermedio sabes que aprender español es un proceso muy bonito pero que desde luego no es rápido ni está libre de esfuerzos. As an intermediate level student, you know that learning Spanish is a very nice process, but it is certainly not quick or effortless. Tenemos que estar vigilantes cuando nuestro ego nos diga “esta semana has escuchado el podcast de César y has visto dos episodios de tu serie favorita en español, es suficiente. We have to be vigilant when our ego tells us “this week you have listened to César's podcast and have seen two episodes of your favorite series in Spanish, that's enough. No tienes que hacer nada más”. You do not have to do anything else". Tu ego puede intentar engañarte, no decirte la verdad, pero tú sabes lo que de verdad necesitas para progresar. Your ego may try to deceive you, not tell you the truth, but you know what you really need to progress.

Es muy importante identificar nuestro ego en estas circunstancias e intentar decirle: “No, eso no es verdad. It is very important to identify our ego in these circumstances and try to tell it: “No, that is not true. No me estás contando las cosas honestamente”. You're not telling me things honestly." Necesitamos estar en guardia.

La realidad es que es difícil mantener a nuestro ego dormido. The reality is that it is difficult to keep our ego asleep. Recibimos constantemente mensajes que provocan que se despierte y se haga más y más grande. We constantly receive messages that cause it to wake up and get bigger and bigger. Un ejemplo de este tipo de mensajes nocivos es este anuncio publicitario de una gran empresa de enseñanza de idiomas. An example of this type of harmful message is this advertisement from a large language teaching company. Escucha. Listen.

(Audio en inglés) (English Audio)

El anuncio dice que después de usar esta app durante 15 días vas a poder hablar en español, francés o japonés con seguridad y que además después de solo 30 días vas a hablar con un acento casi nativo. The ad says that after using this app for 15 days you will be able to speak Spanish, French or Japanese with confidence and that after only 30 days you will be able to speak with an almost native accent. Después de escuchar esto, yo pienso en mi caso. After hearing this, I think about my case. He estudiado inglés desde que soy pequeño y además vivo en Inglaterra y no tengo un acento similar al de un nativo, tengo un acento claramente español.

¿Puedes ver cómo este tipo de anuncios son alimento, comida para el ego? Can you see how these kinds of ads are food, food for the ego? No es honesto ni realista y además nos dice que aprender es fácil y rápido.

Cada día tenemos que luchar con cosas así, por eso creo que es importante mantenerse alerta. Every day we have to deal with things like that, so I think it's important to stay vigilant.

Por cierto, antes de acabar, déjame terminar de contarte la historia de Ana. By the way, before I finish, let me finish telling you Ana's story. Te recuerdo que estaba muy frustrada porque su ego impedía su progreso. Bueno, Ana ahora mismo habla español, es una mujer muy constante y ha conseguido su objetivo. Well, Ana speaks Spanish right now, she is a very constant woman and she has achieved her goal. Sin embargo, también es consciente de que podía haber conseguido este objetivo de una forma más eficaz y más rápida sin su gran ego. However, he is also aware that he could have achieved this goal more efficiently and faster without his big ego.

El ego no va a hacer que no aprendas español, no lo va a impedir, pero sí que va a provocar que progreses más lentamente, te va a estar limitando constantemente, especialmente a la hora de ganar fluidez y hablar en español. The ego is not going to prevent you from learning Spanish, it is not going to prevent it, but it is going to cause you to progress more slowly, it is going to constantly limit you, especially when it comes to gaining fluency and speaking in Spanish.

Recuerda, cada vez que te sientas como Ana, cuestiónate, ¿eres tú o es tu ego intentando limitarte? Remember, every time you feel like Ana, ask yourself, is it you or is it your ego trying to limit you?

Hemos llegado al final del episodio, espero que lo hayas disfrutado y pueda ayudarte. Yo sigo luchando con mi ego cada día. I keep struggling with my ego every day. Al principio del episodio te hablaba de mi personalidad introvertida en Instagram. At the beginning of the episode I was telling you about my introverted personality on Instagram. Por cierto, si te interesa este tema en el episodio 28 hablamos de la introversión. By the way, if you are interested in this topic in episode 28 we talk about introversion. Te decía antes que puedes ver en mi cuenta de Instagram cómo lucho contra mi personalidad introvertida, esa categoría de persona introvertida que un día alguien o algo me hizo ponerme. I told you before that you can see on my Instagram account how I fight against my introvert personality, that category of introverted person that one day someone or something made me wear. Ahora uso Instagram como un método, una cura para las limitaciones de mi ego. Now I use Instagram as a method, a cure for my ego's limitations. Porque puedo ser introvertido pero yo no quiero que eso sea una limitación para hablar delante de una cámara y enseñar español en Instagram por ejemplo. Because I can be an introvert but I don't want that to be a limitation to speak in front of a camera and teach Spanish on Instagram for example. Te recomiendo que busques formas de quitarte límites y controlar tu ego, es mágico. I recommend that you look for ways to remove limits and control your ego, it's magical.

Nos vemos en el próximo episodio, pasa buena semana y un abrazo muy grande desde Londres. See you in the next episode, have a good week and a big hug from London.

¡Hasta luego!

Fuentes: Sources:

-“El principito se pone la corbata” de Borja Vilaseca

-www.languagemastery.com (web de John Fotheringham)

-LANGUAGE EGO AS A BARRIER IN ENGLISH LANGUAGE ACQUISITION Bilal Zakarneh (PhD)