幸福 の 王子 -2-

「君 を 好き に なって も いい かい 」と ツバメ は 言いました 。 ツバメ は 単 刀 直入 に 話す の が 好きでした 。 葦 は 深く 頷きました 。 そこ で ツバメ は 、翼 で 水 に 触れ ながら 彼女 の 周り を ぐるぐる と 回り 、銀色 の さざなみ を 立てました 。 これ は ツバメ から の ラブコール で 、それ は 夏 中 続きました 。 「彼女 は おかしな 恋人 だ ね 」と 他の ツバメ たち が ぺちゃぺちゃ 言いました 。 「財産 は ない くせに 、親戚 は 多すぎる ときてる 」実際 、その 川 は 葦 で いっぱいだった のです 。 やがて 、秋 が 来る と その ツバメ たち も みんな 飛んで いって しまいました 。 みんな が 行って しまう と 、ツバメ は さびしく なり 、自分 の 恋人 に も 飽き 始めました 。 「彼女 は 何も 話して くれない し な 」ツバメ は 言いました 。 「それ に 浮気っぽい んじゃないか と 思う んだ 。 だって 彼女 は いつも 風 と いちゃ ついて る んだ から 」確かに 、風 が 吹く と いつも 、葦 は 最高に 優美な おじぎ を する のでした 。 「彼女 が 家庭的な の は 認める けれど 」と ツバメ は 続けました 。 「でも 、僕 は 旅 を する の が 好きな んだ から 、僕 の 妻 たる もの も 、旅 を する の が 好きで なくっちゃ 」

とうとう ツバメ は 「僕 と 一緒に 行って くれない か 」と 彼女 に 言いました 。 でも 葦 は 首 を 横 に 振りました 。 彼女 は 自分 の 家 に とても 愛着 が あった のです 。

「君 は 僕 の こと を もてあそんで いた んだ な 」と ツバメ は 叫びました 。 「僕 は ピラミッド に 出発 する よ 。 じゃあ ね 」ツバメ は 飛び去りました 。 一日中 ツバメ は 飛び 、夜 に なって 町 に 着きました 。 「どこ に 泊まったら いい かな 」と ツバメ は 言いました 。 「泊まれる ような ところ が あれば いい んだ けれど 」

それ から ツバメ は 高い 柱 の 上 の 像 を 見ました 。 「あそこ に 泊まる こと に しよう 」と 声 を あげました 。 「あれ は いい 場所 だ 、新鮮な 空気 も たくさん 吸える し 」そして ツバメ は 幸福 の 王子 の 両足 の ちょうど 間 に 止まりました 。 「黄金 の ベッドルーム だ 」ツバメ は あたり を 見まわし ながら そっと 一人 で 言い 、眠ろう と しました 。 ところが 、頭 を 翼 の 中 に 入れよう と した とたん 、大きな 水 の 粒 が ツバメ の 上 に 落ちて きました 。 「何て 不思議な んだ ！ 」と ツバメ は 大きな 声 を あげました 。 「空 に は 雲 一つ なく 、星 は とても くっきり と 輝いている という のに 、雨 が 降っている なんて 。 北 ヨーロッパ の 天候 は まったく ひどい もん だ ね 。 あの 葦 は 雨 が 好きだった が 、それ は 単なる 自己中心 だった し 」

すると 、もう 一滴 落ちて きました 。 「雨 よけ に なら ない んだったら 、像 なんて 何の 役 に も 立たない な 」と ツバメ は 言いました 。 「もっと いい 煙突 を 探さ なくちゃ 」ツバメ は 飛び立とう と 決心 しました 。 でも 、翼 を 広げる より も 前 に 、三番目 の 水滴 が 落ちてきて 、ツバメ は 上 を 見上げました 。 すると ――何 が 見えた でしょうか 。

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