٤،١٠،٦٦ - النمل والحلوى
حكى صابط مغامرة فقال: خلال الحرب، ذهبت إلى مجاهل إفريقيا، فأمضيت بها مع جنودي شهورا، رأينا من عاباتها ونباتها وحيوانها وطيورها وصحاريها ما لم نره في المناطق التي قضيت بها شبابي وأقمنا في في الخلاء، على مسمع من زثير الأسود، وضجيج الأفيال، وفحيح الأفاعي، وخطر ذوات المخالب والأنياب. ولم نكن نأبه بشيء من ذلك لأننا أخطنا أنفسنا بحراسة يقظة قوية، وتزودنا بأسلحة فتاكة، ندافع بها عن أنفسنا ، ونضمن لها الأمن والاطمينان غير أن شيئا واحدا نغض عليما حياتنا، ولم تفلح في التغلب عليه أسلحتنا، على الرغم من صغر شأنه وحقارة أمره: ذلك هو النمل الأبيض لقد كنت أسمع عنه الكثير من قبل، وأعلم ما يتصف به من صبر ومتابرة وكفاح، وما يقدر عليه من بناء القرى وإعداد الجيوش، ومحاربة العدو ، وصد المعتدي والعمل المتواصل، والتعاون البناء . ولكن لم يخطر ببالي أن يصل في إحكام خططه، وتدبير أموره إلى الحد الذي شاهدته في هذا المكان
لقد رأيت من النمل وكفاحه ونظامه ما جعلني أومن أن جماعات النمل تفوق الإنسان في كثير من المزايا . رأيت النمل الأبيض في هذه المنطقة الإفريقية عند خط الاستواء، أكبر حجما من مثيله في المناطق الأخرى، وأطول أرجلا ، وأشد لدعا ، كان يهجم على طعامنا في جرأة وإقدام، ولا يتركه إلا وقد أتى عليه كله. وإذا نمنا أزعجنا وأقض مضاجعنا بالقرص المؤلم، والوخز الذي يشبه وخز الإبر. وكم حاولنا في الشهور الأولى من إقامتنا ، أن نحمي أنفسنا منه، فلم نظفر بأي نجاح، وساعده على الانتصار علينا، أننا لا نجد السم الذي يمكن أن نضعه في طعامه فيقتله.
وفي أحد أعيادنا بعث إلينا أهلنا وأصدقاؤنا بهدايا العيد من الحلوي والأطعمة السكرية، التي طالت غيبتها عنا، وهفت إليها نفوسنا ، وكان نصيبي منها موفورا غير أن الذي أفسد علي سروري بها، اشتغال فكري بالبحث عن مكان أمين أضعها فيه، بعيدا عن أفواج النمل وغاراتها . وطال بي التفكير ، ثم اهتديت بعد جهد إلى فكرة ظننت أنها علاج لما نشكو منه: هي أن أخفي هذه الحلوى في صندوق محكم إغلاقه، وأضعه فوق عمود قصير. أقيمه وسط إناء كبير مملوء بالماء، فلا يستطيع النمل الوصول إليه . وبذلت من الجهد أقصاه، وبالغت في الاستعداد، فأحطت إناء الماء بحزام عريض، غمس في مادة لزجة، إذا لمسه النمل علق فيه، ولم يستطع التخلص منه.
وما إن انتهيت من هذه التخصينات وأعددت تلك الموانع، حتى صدرت إلي الأوامر، بأن أخرج في رحلة بعيدة، قضيت فيها يومين. فلما عدت شهدت عجبا : رأيت النمل قد غزا صندوق الحلوى من البر والبحر والجو، ولم يدع فيه قطعة من الحلوى، لم يصل إليها . فقد وصلت أفواجه الأولى إلى الحزام الصمغي فالتصفت به، ولم تستطع منه فكاكا غير أن الأفواج التالية اتخذت من أجسام الصرعى المتلاصقة جسرا عبرته إلى الناحية الأخرى. ثم واصلت سيرها، حتى بلغت الماء فعجزت عن عبوره، وعادت إلى الأرض لتحمل في أفواهها فشا رفيعا.
أخذت ترميه فوق سطح الماء، وتصنع منه جسرا تسير فوقه، حتى تصل إلى العمود القائم وسط الماء. وقد نجحت حيلتها ووصلت إلى العمود ، فقابلت الحزام اللزج الذي يحيط به: ففعلت به ما فعلته في سابقه واتخذت من أجسام القتلى قنطرة إلى الصندوق. وأعجب من ذلك أنها أرسلت كتائب منها تسلقت الخيمة من الداخل، حتى بلغت سقفها واتخذت لنفسها موقعا رأسيا فوق الصندوق، وأخذت تترامى عليه واحدة بعد الأخرى في مهارة ودقة، ولم تقف في سبيلها الشراك والموانع التي نصبها الإنسان.
