Kapitel 20: Ny (2)
Edward skrattade till och följde med mig, fortfarande med armarna runt min midja. Hans ansikte glödde, som om en vit låga brann bakom diamanthuden.
Jag drog ett onödigt andetag för att samla mig.
Så annorlunda det var att kyssas! Jag tolkade hans uttryck medan jag jämförde mina oklara, mänskliga minnen med den här starka, intensiva känslan. Han verkade lite … självbelåten.
”Du har hållit igen förut”, anklagade jag honom med min melodiska röst.
Han skrattade, strålande av lättnad över att rädslan, smärtan, osäkerheten, väntan och allt det där låg bakom oss nu. ”Det var nödvändigt”, påminde han mig. ”Nu är det din tur att inte krossa mig.” Han skrattade igen.
Jag rynkade pannan medan jag begrundade det, och Edward var inte den enda som skrattade.
Carlisle gick förbi Emmett och fram till mig. Hans blick var bara en aning vaksam, men Jasper följde honom i hälarna. Jag hade aldrig sett Carlisles ansikte på riktigt, heller. Jag fick en märklig lust att blinka – som om jag tittade rakt på solen.
”Hur känns det, Bella?”
Jag tänkte efter i en sextiofjärdedels sekund. ”Överväldigande. Det är så mycket …” Jag hajade till när jag hörde min egen, klingande röst igen.
”Ja, det kan vara ganska förbryllande.”
Jag nickade en gång. ”Men jag känner mig som mig själv, på sätt och vis. Det hade jag inte räknat med.”
Edwards armar spändes runt min midja. ”Jag sa ju det”, viskade han.
”Du är väldigt kontrollerad”, sa Carlisle fundersamt. ”Mer än jag hade väntat mig, trots att du har haft tid på dig att förbereda dig mentalt.”
Jag tänkte på de häftiga humörsvängningarna, koncentrationssvårigheterna. ”Jag är inte så säker på det”, mumlade jag.
Han nickade allvarligt, och hans ögon glittrade till av intresse. ”Det verkar som om vi gjorde något rätt med morfinet den här gången. Vad minns du av förvandlingsprocessen?”
Jag tvekade, intensivt medveten om Edwards andedräkt som sände små viskande, elektriska stötar över min hud. ”Allt var … väldigt suddigt innan. Jag minns att babyn inte kunde andas …”
Jag såg på Edward, skrämd av minnet.
”Renesmee är frisk och mår bra”, lovade han, med en helt ny glimt i ögonen. Han uttalade hennes namn med en behärskad glöd, med vördnad. Som djupt troende människor talar om sina gudar. ”Vad minns du efter det?”
Jag plockade fram mitt pokeransikte. Jag hade aldrig varit bra på att ljuga. ”Jag minns inte så mycket. Det var så mörkt innan, och sedan … öppnade jag ögonen och kunde se allt.”
”Fantastiskt”, andades Carlisle med lysande ögon.
Jag väntade uppgivet på att mina kinder skulle börja blossa och avslöja mig. Men så kom jag på att jag aldrig skulle rodna igen. Det kanske skulle skydda Edward från sanningen.
Men jag måste komma på ett sätt att informera Carlisle. Någon gång. Om han någonsin blev tvungen att skapa en ny vampyr. Den möjligheten kändes väldigt osannolik, vilket lättade skuldkänslorna över lögnen.
”Jag vill att du ska tänka efter – berätta allt du kan komma ihåg”, insisterade Carlisle, och jag kunde inte hejda en grimas.
Jag ville inte fortsätta ljuga, för då skulle jag kanske försäga mig. Och jag ville inte tänka på när jag brunnit. Till skillnad från de mänskliga minnena var den delen kristallklar, och jag mindes varje detalj alldeles för tydligt.
”Åh, förlåt mig, Bella”, ursäktade sig Carlisle genast. ”Din törst måste vara väldigt påtaglig. Det här samtalet kan vänta.”
Törsten hade faktiskt inte varit så svårhanterlig, tills han nämnde den. Jag hade så mycket utrymme i huvudet. En separat del av min hjärna kontrollerade den heta svedan i halsen, nästan som en reflex. Precis som min gamla hjärna hade kontrollerat andhämtning och blinkningar.
Men Carlisles kommentar fick svedan att överskugga allt annat. Plötsligt kunde jag inte tänka på något annat, och ju mer jag tänkte på det, desto ondare gjorde det. Min ena hand flög upp till halsen, som om jag kunnat kväva lågorna utifrån. Huden på min hals kändes obekant under fingrarna. Så slät att den nästan var mjuk, men samtidigt hård som sten.
Edward släppte min midja och drog lätt i min andra hand. ”Vi jagar, Bella.”
Jag spärrade upp ögonen och törsten ersattes av chock. Jaga? Jag? Med Edward? Men … hur? Jag visste inte vad jag skulle göra.
Han såg fasan i mina ögon och log uppmuntrande. ”Det är ganska enkelt, älskling. Instinktivt. Oroa dig inte, jag ska visa dig hur man gör.” När jag inte rörde mig log han sitt sneda leende och höjde ögonbrynen. ”Och jag som trodde att du alltid hade velat se mig jaga.”
Jag skrattade till (en del av mig lyssnade hänfört till det klingande ljudet) när hans ord påminde mig om dunkla, mänskliga samtal. Sedan ägnade jag en hel sekund åt att lagra minnet av de där första dagarna med Edward – när mitt liv hade börjat på riktigt – för att aldrig kunna glömma dem. Jag hade inte väntat mig att det skulle vara så besvärligt att minnas. Som att försöka kisa genom grumligt vatten. Rosalie hade förklarat att om jag tänkte tillräckligt mycket på mina mänskliga minnen, skulle de inte försvinna med tiden. Jag ville inte glömma en enda minut av min tid med Edward, inte ens nu när evigheten sträckte ut sig framför oss. Jag var tvungen att försäkra mig om att de där mänskliga minnena förankrades i min ofelbara vampyrhjärna.
”Ska vi?” frågade Edward. Han sträckte sig efter min andra hand, som fortfarande vilade mot halsen. Hans fingrar svepte över min hud. ”Jag vill inte att du ska plågas”, mumlade han lågt. Så lågt att jag inte skulle ha hört honom som människa.
”Ingen fara”, sa jag av gammal mänsklig vana. ”Vänta. Först …”
Det var så mycket kvar. Jag hade inte hunnit ställa mina frågor. Det fanns viktigare saker än svedan i strupen.
”Ja?” undrade Carlisle.
”Jag vill se henne. Renesmee.”
Det var svårt att uttala hennes namn. Min dotter – de orden var ännu svårare att tänka. Det kändes så avlägset, alltihop. Jag försökte minnas hur jag hade känt för tre dagar sedan, drog automatiskt åt mig händerna och kände på min mage.
Platt. Tom. Jag fingrade på det bleka sidentyget som täckte min hud och greps av panik igen, medan en del av min hjärna konstaterade att Alice måste ha klätt på mig.
Jag visste att det inte fanns någonting kvar inuti mig och mindes vagt den blodiga födseln, men det var ändå svårt att hantera det fysiska beviset. Allt jag visste var att jag älskade den lilla sparkaren inuti mig. Utanför mig kändes hon som någonting jag måste ha inbillat mig. En bleknad dröm – delvis en mardröm.
Medan jag brottades med min förvirrning såg jag Edward och Carlisle utväxla en bekymrad blick.
”Vad är det?” frågade jag.
”Bella”, sa Edward lugnande. ”Det är ingen bra idé. Hon är hälften människa, älskling. Hennes hjärta slår och hon har blod i ådrorna. Så länge du inte har din törst under fullständig kontroll … Du vill väl inte utsätta henne för fara?”
Jag rynkade pannan. Det kunde jag förstås inte vilja.
Var jag okontrollerad? Förvirrad, ja. Och jag hade svårt att koncentrera mig. Men var jag farlig? För henne? Min dotter?
Jag kunde inte vara helt säker på att svaret var nej. Så jag skulle bli tvungen att vänta. Det lät svårt, för hon skulle inte finnas på riktigt förrän jag såg henne igen. Bara en bleknande dröm … om en främling …
”Var är hon?” Jag lyssnade spänt och hörde ljudet av ett bultande hjärta från bottenvåningen. Jag hörde mer än en persons andetag – låga, som om de också lyssnade. Och ett fladdrande ljud, ett trummande som jag inte riktigt kunde placera …
Och ljudet av det bultande hjärtat var så lockande att det vattnade sig i munnen.
Så jag måste definitivt lära mig jaga innan jag träffade henne. Min främmande baby.
”Är Rosalie med henne?”
”Ja”, svarade Edward kort, och jag såg att han tänkte på något som gjorde honom upprörd. Jag hade trott att han och Rosalie hade kommit över sina meningsskiljaktigheter. Hade ovänskapen blossat upp igen? Innan jag hann fråga drog han bort mina händer från min platta mage.
”Vänta”, protesterade jag igen och försökte koncentrera mig. ”Jacob, då? Och Charlie? Berätta allt jag har missat. Hur länge var jag … medvetslös?”
Edward verkade inte uppmärksamma min tvekan på det sista ordet. I stället utväxlade han ännu en ängslig blick med Carlisle.
”Vad är det som är fel?” viskade jag.
”Ingenting är fel”, svarade Carlisle med en märklig betoning på det sista ordet. ”Ingenting har förändrats särskilt mycket, faktiskt – du var bara borta i lite mer än två dagar. Det var väldigt kort tid, relativt sett. Edward gjorde ett fantastiskt jobb. Väldigt innovativt – giftinjektionen rakt i ditt hjärta var hans idé.” Han log stolt mot sin son innan han suckade. ”Jacob är kvar här, och Charlie tror fortfarande att du är sjuk. Han tror att du är på sjukhuset i Atlanta just nu, för provtagning. Vi gav honom ett nummer som inte fungerar, och han är väldigt frustrerad. Han har pratat med Esme.”
”Jag borde ringa honom …” mumlade jag för mig själv, men när jag hörde min egen röst gick de nya svårigheterna upp för mig. Han skulle inte känna igen den här rösten. Den skulle inte lugna honom. Och så kom jag på en sak till. ”Vänta lite nu – är Jacob kvar här?”
Ännu en blick mellan dem.
”Bella”, sa Edward snabbt. ”Det finns mycket att prata om, men vi borde ta hand om dig först. Du måste plågas av …”
När han påpekade det påmindes jag om svedan i halsen och svalde hårt. ”Men Jacob …”
”Vi har all tid i världen för förklaringar, älskling”, inflikade han.
Naturligtvis. Jag kunde vänta på svaret lite till om det blev lättare att lyssna när den smärtsamma törsten inte längre störde koncentrationen. ”Okej.”
”Vänta, vänta, vänta”, kvittrade Alice från dörröppningen. Hon dansade genom rummet, graciös och smidig. Precis som med Edward och Carlisle, blev jag nästan chockad när jag såg hennes ansikte på riktigt för första gången. Så fin. ”Du lovade att jag fick följa med första gången! Tänk om ni springer förbi något reflekterande?”
”Alice …” invände Edward.
”Det går jättefort!” Och med det susade Alice ut ur rummet.
Edward suckade.
”Vad pratar hon om?”
Men Alice hade redan kommit tillbaka, med den stora, förgyllda spegeln från Rosalies rum, som var nästan dubbelt så lång som hon och flera gånger bredare.
Jasper hade varit så tyst och stilla att jag knappt lagt märke till honom sedan han följt efter Carlisle fram till mig. Nu flyttade han sig igen, närmare Alice, med blicken fäst vid mitt ansikte. För jag var hotet här.
Jag visste att han också kunde känna stämningen omkring mig, så han måste ha upplevt chocken när jag granskade hans ansikte ordentligt för första gången.
Genom mina halvblinda, mänskliga ögon hade jag knappt sett ärren från hans tidigare liv med de nyfödda vampyrerna i södern. Bara ett skarpt ljus som fick de lätta upphöjningarna att framträda hade fått mig att lyckas urskilja dem.
Nu när jag kunde se, upptäckte jag att ärren var Jaspers mest framträdande drag. Jag kunde knappt slita blicken från hans sargade hals och käke – det var svårt att tro att ens en vampyr kunde ha överlevt så många hugg i halsen.
Instinktivt stelnade jag till i försvarsposition. Alla vampyrer som såg Jasper måste reagera på samma sätt. Ärren var som en neonskylt. Farlig. Hur många vampyrer hade försökt döda Jasper? Hundratals? Tusentals? Och lika många hade dött när de försökt.
Jasper både såg och kände min granskning, min vaksamhet, och log snett.
”Edward skällde på mig för att jag inte ställde dig framför en spegel före bröllopet”, sa Alice och drog min uppmärksamhet bort från hennes skrämmande älskare. ”Jag tänker inte riskera att bli utskälld igen.”
”Utskälld?” frågade Edward skeptiskt och höjde ena ögonbrynet.
”Jag kanske överdriver”, mumlade hon frånvarande och vände spegeln mot mig.
”Eller så tänker du på varulven en trappa ner”, flinade Edward.
Jag var bara vagt medveten om deras samtal. Nästan all min koncentration riktades mot personen i spegeln.
Min första reaktion var en tanklös glädje.