盗んだ 書類
静かな 夜ふけ 。 エフ 博士 の 研究所 の そば に 、ひとり の 男 が ひそんで いた 。 その 男 は 、泥棒 だった 。
エフ 博士 は これ まで に 、すばらしい 薬 を つぎつぎ と 発明 して きた 。 まもなく 、また 新しい 薬 を 完成 する らしい と の うわさ だった 。 男 は その 秘密 を 早い ところ 盗み出し 、よそ に 売りとばそう と いう 計画 を たてた のだ 。
男 は 窓 から 、そっと のぞきこんだ 。 なか で は エフ 博士 が ひとり 、むちゅうに なって 薬 を まぜあわせて いる 。 熱中 し すぎて 、のぞかれて いる こと に 気 が つかない 。
やがて 、少量 の 薬 が できあがった 。 みどり 色 を した 液体 だった 。 博士 は それ を 飲み 、大きく うなずいた 。
「うむ 、味 は 悪くない 。 におい も 、これ で いい だろう ......」
そして 、のび を し ながら つぶやいた 。
「やれやれ 、やっと できた 。 いま まで に わたし は 、いろいろな 薬 を 作った 。 しかし 、この 薬 に まさる 薬 は ある まい 。 世界的 な 大 発明 だ 。 さて 、忘れない うち に 、製造 法 を 書きとめて おく と しよう 」
博士 は 紙 に 書き 、それ を へや の すみ の 金庫 の なか に 、大事 そうに しまいこんだ 。 それ から 、自分 の 家 へ と 帰って いった 。
待ちかまえて いた 男 は 、仕事 に とりかかった 。 注意 して 窓 を こじあけ 、なか に しのびこむ 。 さっき 博士 が やった 通り に 金庫 の ダイヤル の 番号 を 合わせる と 、簡単に あける こと が できた 。 男 は 書類 を ポケット に 入れ 、うれし そうな 足どり で 逃げ出した 。
「しめ しめ 、これ で ひと もうけ できる ぞ 。 博士 が 飲んだ ところ を みる と 、人体 に 害 のない こと は たしかだ 。 それ に 、すごい 薬 と か 言って いた 。 だが 、どんな ききめ が ある のだろうか ......」
その 点 が 、なぞ だった 。 飲んだ あと 博士 が どう なった の か 、調べる ひま は なかった 。 電話 を かけて 聞く わけに も いか ない 。 しかし 、エフ 博士 の 発明 だから 、いままで の 例 から みて 、役に立つ 薬 である こと は あきらかだ 。
かくれ家 に 引きあげた 男 は 、紙 に 書いて ある 製法 に 従って 、薬 を 作って みる こと に した 。 どんな 作用 が ある の か 知っていない と 、ひと に 売りつける 時 に 困る のだ 。
原料 を 集め 、フラスコ や ビーカー も 買い ととのえた 。 そして 、何 日 か かかって 、問題 の 薬 が できあがった 。 スズラン の ような 、いい に おい が する 。
男 は それ を 自分 で 飲んで みた 。 すがすがしい 味 が した 。 男 は イス に 腰 を かけ 、ききめ が あらわれる の を 待った 。
その うち 、男 は 立ちあがり 、そと へ 出た 。 急ぎ足 で 歩き つづけ 、ついた ところ は エフ 博士 の 研究所 だった 。
「 先生 。 申し わけない こと を しました 。 この あいだ 、ここ の 金庫 から 書類 を 盗んで いった の は 、わたし です 。 わたし を つかまえ 、警察 へ つき出して 下さい 」
と 男 は 言った 。 それ を 迎えた 博士 は 念 を 押した 。
「本当に あなた な の です か 」
「そう です 。 書いて ある 通り に やって 薬 を 作り 、それ を 飲んで みました 。 そう する と 、自分 の した こと が 悪かった のに 気づき 、ここ へ やってきた の です 。 お 許し 下さい 。 盗んだ 書類 は 、おかえし します 」
男 は 涙 を 流して あやまった 。 だが 、エフ 博士 は 怒ろう と も せず 、にっこり 笑い ながら 言った 。
「 それはそれは 。 やはり 、わたし の 発明 は ききめ が あった 。 この 薬 は 、良心 を めざめ させる 作用 を 持った もの です 。 ところが 、作って は みた ものの 、あとで 困った ことに 気がついた 。 実験 の ため に 、進んで 飲んで みよう と いう 悪人 が いない の です 。 しかし 、あなた の おかげ で 、作用 の たしかさ が 証明 できた と いう わけ です 。 どうも 、ごくろうさまでした 」
