3.1 隠れ 穴 -TheBurrow

第 3 章 隠れ 穴 -TheBurrow

「ロン ! 」

ハリー は 声 を 出さず に 叫んだ 。 窓際 に 忍び寄り 、鋏 格子 越しに 話が できる ように 窓ガラス を 上に 押し上げた 。

「ロン 、いったい どうやって ?――なんだい 、これ は ?」

窓 の 外 の 様子 が 全部 目に 入った 途端 、ハリー は あっけにとられて 口が ポカンと 開いて しまった 。 ロン は トルコ石 色 の 旧式な 車に 乗り 、後ろの 窓から 身を 乗り出して いた 。 その 車 は 空中 に 駐車 して いる 。 前の 座席 から ハリー に 笑いかけている のは 、ロン の 双子 の 兄 、フレッド と ジョージ だ 。

「よう 、ハリー 、元気 かい ?」

「いったい どう した んだ よ 」ロン だ 。 「どうして 僕の 手紙に 返事を くれなかった んだい ?手紙を 一ダース ぐらい 出して 、家に 泊まりに おいでって 誘った んだ ぞ 。 そしたら パパが 家に 帰ってきて 、君が マグルの 前で 魔法を 使った から 、公式 警告状を 受けたって 言うんだ ......」「僕じゃない ――でも 君の パパ 、どうして 知ってる んだろう ?」 「パパは 魔法 省に 勤めてる んだ 。 学校の 外で は 、僕たち 魔法を かけちゃ いけないって 、君も 知ってる だろ ――」「自分の こと 棚に 上げて 」ハリーは 浮かぶ 車から 目を 離さずに 言った 。 「あぁ 、これ は 違う よ 。 パパ の なんだ 。 借りた だけ さ 。 僕たち が 魔法 を かけた わけじゃ ない 。 君 の 場合 は 、一緒に 住んでる マグル の 前 で 魔法 を やっちゃった んだ から ――」「言ったろう 。 僕 じゃ ない って ――でも 話せば 長い から 、今 は 説明 でき ない 。 ねぇ 、ホグワーツ の みんな に 、説明 して くれ ない か な 。 おじさん たち が 僕 を 監禁 して て 学校 に 戻れない ように してる って 。 当然 、魔法 を 使って 出て行く ことも できない よ 。 そんな こと したら 、魔法省 は 僕が 三日間の うちに 二個も 魔法を 使ったと 思う だろ 。 だから ―― 」

「ゴチャゴチャ 言うな よ 」ロンが 言った 。 「僕たち 君を 家に 連れて行く つもりで 来たんだ 」「だけど 魔法で 僕を 連れ出す ことは できない だろ ――」「そんな 必要 ないよ 。 僕が 誰と 一緒に 来たか 、忘れちゃ いませんか 、だ 」ロンは 運転席の 方を 顎で 指して 、ニヤッと 笑った 。 フレッドが ロープの 端を ハリーに 放ってよこした 。

「それを 鋏格子に 巻きつけろ 」

「おじさんたちが 目を 覚ましたら 、僕 は おしまいだ 」

ハリーが 、ロープを 鋏 格子に 固く 巻きつけながら いった 。

「心配する な 、下がって 」フレッドが エンジンを 吹かした 。

ハリーは 部屋の 暗がりまで 下がって 、ヘドウィグの 隣に 立った 。 ヘドウィグ は 事 の 重大 さ が わかって いる らしく 、じっと 静かに していた 。 エンジン の 音 が だんだん 大きく なり 、突然 バキッ と いう 音 と ともに 、鋏 格子 が 窓 から すっぽり 外れた 。 フレッド は そのまま 車 を 空中 で 直進 させた ――ハリー が 窓際 に 駆け 戻って 覗く と 、鋏 格子 が 地上 すれすれ で ブラブラ している の が 見えた 。 ロン が 息 を 切らし ながら それ を 車 の 中 まで 引っ張り 上げた 。 ハリー は 耳 を そばだてた が 、ダーズリー 夫妻 の 寝室 から は なんの 物音 も 聞こえ なかった 。

鋏 格子 が ロン と 一緒に 後部 座席 に 無事 収まる と 、フレッド は 車 を バック させて 、できる だけ ハリー の いる 窓際 に 近づけた 。

「乗れよ 」と ロン 。

「だけど 、僕 の ホグワーツ の もの ......杖 とか ......箒 とか 」

「どこに あるんだよ ?」

「階段 下の 物置に 。 鍵が かかってるし 、僕 、この 部屋から 出られないし ――」「まかせとけ 」ジョージが 助手席から 声を かけた 。 「ハリー 、ちょっと どいてろよ 」

フレッド と ジョージ が そーっと 窓 を 乗り越えて 、ハリー の 部屋 に 入って きた 。 ジョージ が なんでもない 普通の ヘアピン を ポケット から 取り出して 鍵 穴 に ねじ込んだ の を 見て 、 ハリー は 舌 を 巻いた ―― この 二人 に は まったく 、 負ける よ な ――。

「マグル の 小技 なんて 、習う だけ 時間 の ムダ だって バカにする 魔法使い が 多い けど 、知ってて も 損 は ない ぜ 。 ちょっと トロい けど な 」と フレッド 。

カチャッ と 小さな 音 が して 、ドア が ハラリ と 開いた 。

「それ じゃ ――僕たち は トランク を 運び出す ――君 は 部屋 から 必要な もの を かたっぱしから かき集めて 、ロン に 渡して くれ 」ジョージ が ささやいた 。

「一番 下 の 階段 に 気 を つけて 、軋む から 」

踊り場 の 暗がり に 消えて いく 双子 の 背中 に 向かって 、ハリー が ささやき 返した 。

ハリー は 部屋 の 中 を 飛び回って 持ち物 を かき集め 、窓 の むこう側 の ロン に 渡した 。 それから フレッド と ジョージ が 重い トランク を 持ち上げて 階段 を 上って くる のに 手を 貸した 。 バーノン おじさん が 咳 を する のが 聞えた 。

フーフー 言いながら 三人 は 、やっと 踊り場 まで トランク を 担ぎ上げ 、それから ハリー の 部屋 を 通って 窓際 に 運んだ 。 フレッド が 窓 を 乗り越えて 車 に 戻り 、ロン と 一緒に トランク を 引っ張り 、ハリー と ジョージ は 部屋 の 中 から 押した 。 じりっじりっ と トランク が 窓 の 外 に 出て行った 。 バーノン おじさん が また 咳 を している 。

「もう ちょい 」車 の 中 から 引っ張っていた フレッド が 、あえぎ ながら 言った 。 「あと 一 押し ......」

ハリー と ジョージ が トランク を 肩 の 上 に 載せる よう に して グイッ と 押す と 、トランク は 窓 から 滑り 出て 車 の 後部 座席 に 収まった 。

「オーケー 。 行こう ぜ 」ジョージ が ささやいた 。

ハリー が 窓枠 を またごう と した 途端 、後ろ から 突然 大きな 鳴き声 が して 、それ を 追いかける ように おじさん の 雷 の ような 声 が 響いた 。

「あの いまいましい ふくろう め が !」

「ヘドウィグ を 忘れて た ! 」

ハリー が 部屋 の 隅 まで 駆け戻った とき 、パチッ と 踊り場 の 明かり が ついた 。 ハリー は 鳥篭 を 引っつかんで 窓 まで ダッシュし 、籠 を ロン に パスした 。 それから 急いで 箪笥 を よじ登った が 、そのとき 、すでに 鍵 の はずれている ドア を おじさん が ドーンと 叩き ――ドア が バターンと 開いた 。

一瞬 、バーノン おじさん の 姿 が 額縁 の 中 の 人物 のように 、四角い 戸口 の 中 で 立ちすくんだ 。 次の 瞬間 、おじさん は 怒れる 猛牛 のように 鼻息 を 荒げ 、ハリー に 飛びかかり 、足首 を むんずと つかんだ 。

ロン 、フレッド 、ジョージ が ハリー の 腕 を つかんで 、力 の かぎり 、ぐいと 引っ張った 。 「ペチュニア !」おじさん が 喚いた 。 「やつ が 逃げる !やつ が 逃げる ぞー !」

ウィーズリー 三 兄弟 が 満身 の 力 で ハリー を 引っ張った 。 ハリー の 足 が おじさん の 手 から するり と 抜けた 。 ハリー が 車 に 乗り 、ドア を バタン と 閉めた と 見る やいなや 、ロン が 叫んだ 。

「フレッド 、今 だ !アクセル を 踏め !」

そして 車 は 月 に 向かって 急上昇 した 。

自由に なった ――ハリー は すぐに は 信じられなかった 。 車 の ウィンドウ を 開け 、夜風 に 髪 を なびかせ 、後ろ を 振り返る と 、バーノン おじさん 、ペチュニア おばさん 、ダドリー の 三人 が 、ハリー の 部屋 の 窓 から 身 を 乗りだし 、呆然と していた 。

「来年 の 夏 に また ね !」ハリー が 叫んだ 。 ウィーズリー 兄弟 は 大声 で 笑い 、ハリー も 座席 に 収まって 、顔中 を ほころばせて いた 。

「ヘドウィグを 放して やろう 」ハリーが ロンに 言った 。 「後ろから ついて これる から 。 ずーっと 一度も 羽 を 伸ばしてない んだ よ 」

ジョージ が ロン に ヘアピン を 渡した 。 間もなく 、ヘドウィグ は 嬉しそうに 窓 から 空 へ と 舞い上がり 、白い ゴースト の ように 車 に 寄り添って 、滑るように 飛んだ 。

「さあ ――ハリー 、話してくれるかい ?いったい 何が あったんだ ?」

ロン が 待ちきれないように 聞いた 。

ハリー は ドビー の こと 、自分 への 警告 の こと 、スミレ の 砂糖漬け デザート 騒動 の こと など を 全部 話して 聞かせた 。 話し 終わる と 、しばらく の 間 、ショック で みんな 黙りこくって しまった 。 「そりゃ 、くさい な 」

フレッド が まず 口 を 開いた 。

「まったく 、怪しい な 」ジョージ が 相槌 を 打った 。 「それじゃ 、ドビー は いったい 誰 が そんな 罠 を 仕掛けてる のか さえ 教えなかった んだな ?」

「教えられなかった んだと 思う 。 今 も 言った けど 、もう少しで 何か 漏らしそうになる たびに 、ドビー は 壁 に 頭 を ぶっつけはじめる んだ 」と ハリー が 答えた 。 「もし かして 、ドビー が 僕 に 嘘 ついてた って 言いたい の ?」フレッド と ジョージ が 顔 を 見合わせた の を 見て 、ハリー が 聞いた 。 「ウーン 、なんと 言ったら いい かな 」フレッド が 答えた 。 「『屋敶 しもべ 妖精 』って のは 、それなり の 魔力 が ある んだ 。 だけど 、普通 は 主人 の 許し が ない と 使えない 。 ドビー の やつ 、君 が ホグワーツ に 戻って こない よう に する ため に 、送り込まれて き ん た じゃない かな 。 誰 か の 悪い 冗談 だ 。 学校 で 君 に 恨み を 持ってる やつ 、誰 か 思いつかない か ?」

「いる 」ハリー と ロン が すかさず 同時に 答えた 。

「ドラコ ・マルフォイ 。 あいつ 、僕 を 憎んでる 」ハリー が 説明した 。

「ルシウス ・マルフォイ の 息子 じゃ ない のか ?」

「たぶん そうだ 。 ざらに ある 名前 じゃ ない もの 。 だろ ?でも 、どうして ?」と ハリー 。

「パパ が そいつ の ことを 話してる のを 、聞いた ことが ある 。 『例の あの人 』の 大の 信奉者 だったって 」と ジョージ 。 「ところが 、『例の あの人 』が 消えた と なる と 」今度は フレッド が 前の 席 から 首を 伸ばして 、ハリー を 振り返り ながら 言った 。 「ルシウス ・マルフォイ と きたら 、戻って くる なり 、すべて 本心 じゃ なかった って 言った そうだ 。 ウソ 八百 さ ――パパ は やつ が 『例の あの 人 』の 腹心 の 部下 だった と 思ってる 」

ハリー は 前に も マルフォイ 一家 の そんな うわさ を 聞いた こと が あった し 、うわさ を 聞いて も 特に 驚き も し なかった 。 マルフォイ を 見て いる と 、 ダーズリー 家 の ダドリー で さえ 、 親切 で 、 思いやり が あって 、 感じ やすい 少年 に 思える ぐらい だ 。

「マルフォイ 家に 『屋敷しもべ 』が いる かどうか 、僕 知らない けど ......」ハリー が 言った 。

「まあ 、誰が 主人 かは 知らない けど 、魔法族 の 旧家 で 、しかも 金持ち だ ね 」と フレッド 。

「あぁ 、ママ なんか 、アイロン かけ する 『しもべ妖精 』が いたら いい のに って 、しょっちゅう 言ってる よ 。 だけど 家 に いる の は 、やかましい 屋根裏 お化け と 庭 に 巣食ってる 小人 だけ だ もん な 。 『屋 敶 しもべ 妖精 』は 、大きな 館 とか 、城 とか そういう ところ に いる んだ 。 俺 たち の 家 に なんか には 、絶対に 来やしない さ ......」と ジョージ 。

ハリー は 黙っていた 。 ドラコ ・マルフォイ が いつも 最高級 の もの を 持っている こと から 考えても 、マルフォイ 家 には 魔法使い の 金貨 が 唸っている のだろう 。 マルフォイ が 大きな 館 の 中 を 威張って 歩いている 様子 が 、ハリー には 目に浮かぶようだった 。 『屋 敶 しもべ 妖精 』を 送って よこし 、ハリー が ホグワーツ に 戻れ なく しよう と する なんて 、まさに マルフォイ なら やり かねない 。 ドビー の 言う こと を 信じた ハリー が バカ だった んだろうか ?

「とにかく 、迎え に きて よかった 」ロン が 言った 。 「いくら 手紙 を 出しても 返事 を くれない んで 、僕 、ほんとに 心配した ぜ 。 初め は エロール の せい か と 思った けど ......」

「エロール って 誰 ?」「うち の ふくろう さ 。 彼 は もう 化石 だ よ 。 何度 も 配達 の 途中 で へばってる し 。 だから ヘルメス を 借りよう と した ん だ けど ―― 」

「誰 を ?」

「パーシー が 監督 生 に なった とき 、パパ と ママ が 、パーシー に 買って やった ふくろう さ 」

フレッド が 前 の 座席 から 答えた 。

「だけど 、パーシー は 僕 に 貸して くれなかった ろう な 。 自分 が 必要 だって 言ってた もの 」と ロン 。

「パーシー の やつ 、この 夏休み の 行動 が どうも 変だ 」ジョージ が 眉 を ひそめた 。

「実際 、山ほど 手紙 を 出してる 。 それ に 、 部屋 に 閉じこもってる 時間 も 半端 じゃない ...... 考えて も みろ よ 、 監督 生 の 銀 バッジ を 磨くったって 限度 が ある だ ろ ......。 フレッド 、西 に それ 過ぎだ そ 」

ジョージが 計器盤 の コンパス を 指差しながら 言った 。 フレッド が ハンドル を 回した 。

「じゃ 、お父さん は 、君たち が この 車 を 使ってる こと 知ってる の ?」

ハリー は 聞かなくても 答え は わかっている ような 気がした 。

「ン 、いや 」ロン が 答えた 。 「パパ は 今夜 仕事 なんだ 。 僕たち が 車 を 飛ば せた こと を 、 ママ が 気づか ない うち に 車庫 に 戻そうって 仕掛け さ 」「 お 父さん は 、 魔法 省 で ど いう いう お 仕事 な の ?」 「 一 番 つ まんない と こ さ 」 と ロン 。 「マグル 製品 不正 使用 取締 局 」

「なに 局 だって ? 」

「マグル の 造った もの に 魔法 を かける こと に 関係 が ある んだ 。 つまり 、それ が マグルの 店 や 家庭 に 戻される とき の 問題 なんだ 。去年 なんか 、ある おばあさん 魔女 が 死んで 、持ってた 紅茶 セット が 古道具屋 に 売りに 出された んだ 。 どこか の マグル の おばさん が それ を 買って 、家 に 持って 帰って 、友達 に お茶 を 出そう と した の さ 。 そしたら 、ひどかった なあ ――パパは 何週間も 残業だった よ 」

「いったい 何 が 起こった の ?」

「お茶 の ポット が 大暴れして 、熱湯 を そこいら中 に 噴き出して 、そこ に いた 男の人 なんか 砂糖 つまみ の 道具 で 鼻 を つままれて 、病院 に 担ぎ込まれて さ 、パパ てんてこ舞いだった ょ 。 同じ 局 に は 、パパ と もう一人 、パーキンス って いう 年寄り しか いない んだ から 。 二人 して 記憶 を 消す 呪文 とか いろいろ 揉み消し 工作 だ よ 」

「だけど 、君 の パパ って ......この 車 とか ......」フレッド が 声 を あげて 笑った 。 「そう さ 。 親父 さん たら 、マグルの こと に は なんでも 興味津々 で 、家 の 納屋 なんか 、マグルの もの が いっぱい 詰まってる 。 親父 は みんな バラバラに して 、魔法を かけて 、また 組み立てる のさ 。 もし 親父が 自分 の 家を 抜き打ち 調査 したら 、たちまち 自分を 逮捕 しなくちゃ 。 お袋 は それで 気が 狂いそうな んだ 」

「大通りが 見えた ぞ 」ジョージが フロントガラスから 下を 覗き込んで 言った 。 「十分 で 着く な ......よかった 。 もう 夜 が 明けて きた し ......」

東 の 地平線 が ほんのり 桃色 に 染まって いた 。

フレッド が 車 の 高度 を 下げ 、ハリー の 目 に 、畑 や 木立 の 茂み が 黒っぽい パッチワーク の よう に 見えて きた 。

「僕ら の 家 は 」ジョージ が 話しかけた 。 「 オッタリー ・ セント ・ キャッチボール と いう 村 から 少し 外れた ところ に ある ん だ 」

空 飛ぶ 車 は 徐々に 高度 を 下げた 。 木々 の 間 から 、真っ赤な 曙光 が 差し込み はじめた 。 「着地 成功 !」

フレッド の 言葉 と ともに 、車 は 軽く 地面 を 打ち 、一行 は 着陸 した 。 着地 ...は 小さな 庭 の ボロボロ の 車庫 の 脇 だった 。 初めて 、ハリー は ロン の 家 を 眺めた 。

かつて は 大きな 石造り の 豚小屋 だった かもしれない 。 あっちこっち に 部屋 を くっつけて 、数 階建て の 家 に なった ように 見えた 。 くねくね と 曲がっている し 、まるで 魔法 で 支えている よう だった (きっと そう だ 、と ハリー は 思った )。 赤い 屋根 に 煙突 が 四 、五 本 、ちょこんと 載っかって いた 。 入り口 近く に 看板 が 少し 傾いて 立っていた 。 <隠れ 穴 >と 書いてある 。 玄関 の 戸 の 周り に 、ゴム長 が ごた混ぜ に なって 転がり 、思いっきり 錆びついた 大 鍋 が 置いて ある 。 丸々 と 太った 茶色 の 鶏 が 数 羽 、庭 で 餌 を ついばんで いた 。

「たいした こと ない だろ 」と ロン が 言った 。 「すっごい よ 」ハリー は 、プリベット 通り を ちらっと 思い浮かべ 、幸せな 気分 で 言った 。 四人 は 車 を 降りた 。

「さあ 、みんな 、そーっと 静かに 二階に 行くんだ 。」 フレッド が 言った 。 「お袋 が 朝食 です よって 呼ぶ まで 待つ 。 それから 、ロン 、おまえ が 下に 跳びはねながら 下りて 行って 言う んだ 。 『ママ 、夜 の 間 に 誰 が 来た と 思う !』そうすりゃ ハリー を 見て お袋 は 大喜びで 、俺たち が 車 を 飛ばした なんて だーれも 知らなくて すむ 」

「了解 、じゃ 、ハリー おいで よ 。 僕 の 寝室 は ―― 」

ロン は さーっと 青ざめた 。 目 が 一 ヵ 所 に 釘づけ に なっている 。 あと の 三 人 が 急いで 振り返った 。 ウィーズリー 夫人 が 庭 の むこう から 、鶏 を 蹴散らして 猛然と 突き進んで くる 。 小柄な 丸っこい 、やさしそうな 顔 の 女性 なのに 、鋭い 牙 を むいた 虎 に そっくりな のは 、なかなか 見物 だった 。 「アチャ !」と フレッド 。

「こり 、ダメ だ 」と ジョージ 。

ウィーズリー 夫人は 四人の 前で ピタリと 止まった 。 両手を 腰に 当てて 、バツの 悪そうな 顔を 一人一人 ずいーっと にらみつけた 。 花柄の エプロンの ポケットから 魔法の 杖が 覗いている 。

「それ で ?」と 一言 。 「おはよう 、ママ 」ジョージ が 、自分 で は 朗らかに 愛想よく 挨拶した つもりだった 。

「母さん が どんなに 心配した か 、あなたたち 、わかってる の ?」ウィーズリー夫人 の 低い 声 は 凄み が 効いていた 。

「ママ 、ごめんなさい 。 でも 、 僕たち どうしても ......」

三人 の 息子 は みんな 母親 より 背が 高かった が 、母親 の 怒り が 爆発する と 、三人 とも 縮こまった 。 「ベッド は 空っぽ !メモ も 書いてない !車 は 消えてる ......事故 でも 起こした か かも しれない ......心配で 心配で 気が狂いそうだった ......わかってる の ?......こんな こと は 初めて だ わ ......お父さん が お帰り に なったら 覚悟 なさい 。 ビル や チャーリー や パーシー は 、こんな 苦労 は かけなかった のに ......」

「完璧 ・パーフェクト ・パーシー 」フレッド が つぶやいた 。

「パーシー の 爪 の あか でも 煎じて 飲みなさい !」ウィーズリー 夫人 は フレッド の 胸 に 指 を 突きつけて 怒鳴った 。 「あなた たち 死んだ かも しれない の よ 。 姿 を 見られた かも しれない の よ 。 お父さん が 仕事 を 失う こと に なった かもしれない の よ ―― 」