蛙 (2/2)

――より 江 たち の お母さん は 九時 頃 帰って来ました 。

健 ちゃん たち が 、 さっき の 男 の ひと の 話 を する と 、 お母さん は 心配 そうに 「 ほう 」 と いって いました 。 濡れた 自転車 を 土間 へ 入れて 健 ちゃん が 硝子 戸 に 鍵 を かけよう と する と 、さっき の 蛙 が まだ つくばって い ます 。 「より ちゃん 、まだ 蛙 が いる よ 。 」と 、健 ちゃん が 蛙 を つまみ あげる と 、薄 青い 色 を した 蛙 は 、くの字 に なった 両脚 を 強く 曲げて 逃げよう と し ました 。 健 ちゃん は 空 箱 の 小さい の へ 蛙 を 入れて 、寝床 へ はいった より 江 の 枕元 へ 持って行って やりました 。 より 江 は その 箱 を 耳 に つけて 、いっ とき 、ごそごそ と いう 蛙 の けはい を 愉しんで い ました 。 お母さん は 、まだ 何か お仕事 の ようでした が 、より江 は 箱 を 持った まま 小さい 鼾 を たてて 眠り 始めました 。 翌 る 朝 。 夜来 の 雨 が 霽れて 、いい お 天気 でした 。 健 ちゃん は 学校 へ 行きました 。 より 江 は 蛙 が い なく なった と 騒いで いました 。 戸外 で は 、まぶしい 程 朝陽 が あたって 、青葉 は 燃える ように 光って い ました 。 より 江 が 庭 で ほうせん花 の 赤い 花 を とって 遊んでいる と 、店 の 土間 で 自転車 を 洗っていた お母さん が 、「より ちゃん や ！ より ちゃん 一 寸 おい で 。 」と 呼び ました 。 より 江 は 何かしら と おもって 走って ゆきます と 、昨夜 の おじさん が 、バナナ の 籠 を さげて 板の間 へ 腰 を かけて い ました 。 お 母さん は にこにこ 笑って 、 「 わたし は 、 ま ァ 、 心 の うち で 泥棒 じゃ なかった かしら なんて 考えて いました ん です よ 。 」と いって い ました 。 おじさん は 、 新 らしく 来た この 県 の 林野 局 の お 役人 で 、 山 から 降り しな に 径 に 迷って しまって 、 雨 で 冷えこんで 、 腹 を 悪く した と いって いました 。 「ほんとに 、薬 を 飲んだ とき は やれやれ と おもい ました よ 。 これ は お土産 です よ 。 」そう いって 、紐 で くくった 傘 と バナナ の 籠 を 土間 に 置いて 、より江 の 頭 を なぜて くれました 。 より 江 は おじさん が 、如何にも うれし そうに 声 を たてて 笑う 皓い 歯 を みて いました 。 お母さん は 自転車 を 洗い 終る と 、店先 き の 陽向 に 干して 、おじさん に 茶 を 入れて 出し ました 。 「おや 、雨蛙 が いる よ 。 」おじさん が ひょいと 股 を ひろげる と 、おじさん の 長靴 の 後 に 昨夜 の 雨蛙 が 呆ん やり した 眼 を して きょとんと して います 。 より 江 は 雨蛙 を どこ か 水 の ある ところ へ 放して やろう と おもい ました 。 そっと 両手 で 挟 さ ん で 、 往来 の 窪み へ 置いて やりました が 、 蛙 は 疲れて いる の か 、 道ばた に 呆 ん やり つ くばった まま で います ので 、 より 江 は ひしゃく に 水 を 汲 ん で ぱさ り と 、 蛙 の 背中 に 水 を かけて やりました 。 蛙 は びっくり して 、長く 脚 を 伸ばして 二三 度 飛び はねて ゆきました が 、より 江 が まばたき して いる 間 に 、どこか へ 隠れて しまった の か 煙 の ように 藪垣 の 方 へ 消えて 行って しまいました 。 乗合 自動車 が 地 響 を たてて 上がって 来ました 。 おじさん は 、「さ ァ て 、山 へ 行く かな ……」そう 云って 立ちあがります と 、より江 の お母さん は 、赤い 旗 を 持って 土間 へ 降りて ゆきました 。 より 江 も ひしゃく を 持った まま お母さん の 後 へ ついて 、表 の 陽向 へ 出て 行きました 。