座敷 童 子

昔 、陸奥 の 岩手 で の 話 です。 ある 年 の 春 の 日 、年老いた 六 部 （ろ くぶ ：旅 の 僧 ）が 一夜 の 宿 を もとめて 、一 軒 の 長者 屋敷 を 訪ねました。 何 代 も 続いて いる 長者 屋敷 は 大変 立派 で 華やか で 、ここ に 暮らす 長者 の 孫 左 衛 門 も やさしい 顔つき の 老人 で 、六 部 を 厚く もてなして くれました。 その 晩 、眠って いた 六 部 が 物音 で 目 を 覚ます と 、布団 の 周り で 三 人 の 娘 たち が 手 まり 唄 を 歌い ながら 毬 （まり ）で 遊んで いました。 子供 たち に 心 癒された 六 部 は 、走り回って いる 娘 たち に 思わず 「そんなに 走る と 危ない ぞ 」と 声 を かけて しまいました。 その 瞬間 、娘 たち の 動き が パタッと 止まり 、そのまま どこ か へ 逃げて いきました。 翌朝 、朝飯 を 済ませた 六 部 は 、昨夜 の 出来事 は 夢 でも 見て いた のだろう と 思い 、孫 左 衛 門 に お 礼 を 言って 、そのまま 屋敷 を 出ました。 それ から 、何 年 か 月日 が たった ある 日 の 事 、その 六 部 が ひさしぶりに 長者 屋敷 の 近く を 通りかかりました。 すると 屋敷 から 三 人 の 娘 たち が 出て きました。 六 部 が 「あんた たち は 、長者 屋敷 の者 かね？ 」と 尋ねる と 、娘 たち は 「これ から 出て いく 所 だ 、隣村 の 長 左 衛 門 の 屋敷 に 行く 」と 言って 、立ち去って 行きました。 長者 屋敷 の 孫 左 衛 門 は もう 亡くなって いて 、今 は 見るからに 欲深 そうな 若い 当主 に 代 替わり して いました。 それ で 六 部 は 、さっき の 娘 たち は 座敷 童 子 だった のだろう と 気 が 付きました。 座敷 童 子 に 出て いかれた 長者 屋敷 は 、まもなく 不幸な 出来事 が 続き みるみる うち に 没落 し 、隣村 の 長 左 衛 門 の 屋敷 は 、とんとん拍子 で 栄えて いった と いう 事 です。