46. OPÉRATION QUICKSILVER - EISENHOWER ET L'ARMÉE FANTÔME.

En temps de guerre, rien de plus délicat à organiser qu'un bon canular.

D'ailleurs, ce n'est pas l'Américain George Patton, le fameux général dur à cuire de la seconde guerre mondiale, qui aurait dit le contraire. Lui, promu chef d'une armée fantôme. Printemps 1944.

Les Alliés veulent frapper au cœur du régime nazi et en finir avec la guerre. Ils dressent alors un plan d'invasion ambitieux : débarquer en Normandie, se tailler un chemin vers l'Allemagne et neutraliser Adolf Hitler. Cette stratégie est incroyablement complexe mais pourrait épargner des millions de vies si elle réussit. Malheureusement, les espions du Reich étant partout, la moindre fuite d'informations pourrait aussitôt faire capoter le projet ou, pire encore, permettre à l'armée allemande de préparer une embuscade meurtrière.

L'enjeu est donc de taille mais n'effraie pas Eisenhower pour autant.

Commandant suprême des Forces Alliées, il est un fin stratège et dirige des millions de soldats parfaitement entrainés et prêts à en découdre avec les troupes allemandes. Mais comment tromper un ennemi constamment en alerte afin d'avoir une chance de faire débarquer tout ce beau monde en France ?

Tout simplement en effectuant la diversion la plus culottée de l'Histoire : l'opération Quicksilver. L'objectif est de convaincre Hitler qu'un débarquement aura bien lieu, mais dans le Pas-de-Calais et non en Normandie.

Pour cela, ni soldats ni fusils, mais des artistes peintres, des décorateurs, des architectes et des ingénieurs. Le but : créer une armée complètement factice. Cette troupe fantomatique prend corps au Royaume-Uni sous la forme d'avions en tissus, de chars en caoutchouc, de faux bateaux et de fantassins en bois.

On construit raffineries, hangars et aérodromes, tous faux. Bien entendu, une armée sans chef n'étant pas crédible, on lui invente une hiérarchie, qui inonde la radio de messages inventés entre unités inexistantes.

Beaucoup doutent du succès d'une telle opération : le scénario est si gros et les services secrets nazis si suspicieux, que la supercherie a de bonnes chances de ne pas fonctionner. Eisenhower joue alors son atout: le général Patton.

Ce dernier est nommé à la tête de cette armée d'invasion en carton-pâte car personne ne soupçonnera ce dur des durs de participer à une mystification digne des studios d'Hollywood. Pas même Hitler et ses généraux. Le coup décisif est porté le 6 juin 1944 : c'est l'opération Overlord.

Les troupes alliées – les vraies – débarquent massivement sur les plages de Normandie sous les jumelles sidérées des soldats allemands y étant encore stationnés. Les divisions de panzers et le gros des combattants nazis sont alors à des dizaines de kilomètres, attendant un ennemi qui n'arrivera jamais…