Chapitre 1. Première journée de vacances

César est assis derrière une dune de sable. Il regarde sa soeur Jeanne et sa cousine Pauline. Elles sont cachées et observent un garçon. César voudrait rester avec elles, mais elles répètent sans cesse « Tu es trop petit ! ». Il a douze ans et elles quatorze et quinze. « On a presque le même âge » pense-t-il.

Mais, Jeanne et Pauline s'adorent. C'est le premier jour des vacances d'été en Camargue. Les cousines se voient très souvent à Marseille où elles vivent et elles sont très complices. Jeanne est une jeune fille brune aux cheveux longs et raides. Elle a de beaux yeux verts. Elle vient de passer le Brevet des Collèges et entre en 2de au lycée, au mois de septembre. C'est une adolescente joyeuse et intelligente. Sa cousine, Pauline, ne lui ressemble pas physiquement. Ses cheveux sont châtains et ondulés. Elle a quinze ans, mais elle reste en 2de cette année car elle redouble. Elle n'a pas été très sérieuse. Pauline a la tête dans les nuages. Elle est très sportive et fait beaucoup d'équitation. Elle a la chance de venir passer ses vacances en Camargue, le pays des chevaux. En effet, les parents de Jeanne et César ont une maison de vacances aux Saintes- Marie-de-la-Mer. Les cousins passent presque tous leurs congés ici. Pauline peut monter à cheval tous les jours au club équestre et elle est très douée.

Depuis qu'elles sont petites, les cousines jouent aux espionnes pendant les vacances : elles suivent une personne et notent ce qu'elle fait. Maintenant, Pauline trouvent qu'elles sont trop grandes pour continuer à jouer à ça.

– Arrête d'écrire Jeanne. Viens, on va se baigner, j'ai chaud.

– Vas-y si tu veux…

– C'est un jeu pour les petits ça...

– Moi, j'aime écrire.

– Tu fais ton intelligente parce que moi je redouble, c'est ça.

– Ce n'est pas vrai, et tu le sais !

Jeanne tient un journal intime depuis qu'elle a dix ans et cette année, elle a ouvert un blog : elle écrit ses pensées et fait partager ce qu'elle aime. Elle adore écrire et souhaite devenir journaliste. Alors, elle continue à prendre des notes. Aujourd'hui, dans son carnet, elle inscrit : « Sur la plage, il ne fait rien. « Il » est un garçon d'environ dix-sept ans, il est beau, brun et bronzé. On dirait qu'il se repose après un travail fatigant. »

Tout à coup, le garçon inconnu se lève. Quelqu'un l'appelle :

– Nicolas, viens, le cirque arrive. Le travail commence.

Jeanne peut enfin écrire le prénom du jeune homme.

– Regarde Pauline, il est beau, non ?

– Tu as raison. Tu le connais ?

– Non, il est là depuis une heure, il se repose.

– Il est pas mal, c'est vrai.

– Viens, on le suit et arrête de faire la tête. On est en vacances. Ne pense plus au lycée. À la rentrée, on sera dans la même classe, c'est super !

Réconciliées, les filles décident de suivre Nicolas et César reste derrière.

César se sent toujours exclu de la bande des filles. C'est le petit frère. Pourtant, il ne veut que les aider. Alors, il insiste et suit les filles.

Après avoir marché sur la plage, sous le soleil, les filles suivies de César entrent dans la ville. La place des Saintes-Maries-de-la-Mer est très animée. Aujourd'hui, il y a le défilé de la fête virginenque. C'est une fête importante pour la ville. Il y a une messe, des jeux et des défilés dans les rues. On entend de la musique et au son des tambourins des jeunes filles habillées avec des robes provençales font des farandoles.

– Quel monde ! dit Pauline.

– Oui ! Et quelle chaleur ! Regarde, il y a Magali qui porte son costume pour la première fois, ajoute Jeanne.

– Elle est belle, commente Pauline.

– C'est vrai ! ajoute César qui a rejoint les filles.

– Ah, tu es là ! dit Jeanne.

– Oui, et ces filles sont très jolies avec leurs robes. Vous, vous ne pouvez pas porter ces robes.

– Normal, nous sommes Marseillaises et pas Arlésiennes !

En effet, les cousines ne peuvent pas participer à cette fête réservée aux filles nées à Arles. C'est la tradition.

Jeanne regarde autour d'elle :

– Il y a un cirque qui s'installe !

Mais Pauline n'écoute pas sa cousine :

– Viens, on va boire un verre au café de la Place, je suis fatiguée, dit-elle.

– Zut ! Je ne vois plus Nicolas ! dit Jeanne.

À cause de la foule, Jeanne et Pauline perdent de vue Nicolas.

– On peut suivre quelqu'un d'autre. Il y a le cirque, on va voir ? propose Jeanne avec enthousiasme.

– Bonne idée, le cirque, ajoute César.

– Tu veux rester avec nous ? demande Pauline.

– Oui, j'aime bien le cirque, c'est rigolo d'aller voir les roulottes.

– À part des tigres et des ours, qu'est-ce qu'il y aura ? En plus, j'ai soif, dit Pauline.

– Arrête de râler ! Moi aussi, j'ai chaud et soif, mais on jette un coup d'oeil au cirque d'abord.

– Oui ! dit avec enthousiasme César.

Tout à coup, le portable de Jeanne sonne.

– Allô ? Oui, maman.

– Il est midi et j'aimerais que vous rentriez.

– Ah, oui c'est vrai, s'excuse Jeanne.

– Et puis, cet après-midi, j'ai besoin de vous pour aller faire des courses.

– Ok, on arrive dans 10 minutes, ça va ?

– Très bien. Je vous attends. Le repas est prêt.

Jeanne annonce :

– Ni cirque, ni bar, maman nous attend !