스물 둘: 학습 내용을 찾아서

학습 내용을 찾아서

나는 가능한 한 많이 일본어를 접하려고 노력했다.

어느 정도 일본어가 이해되자 라디오 방송을 듣기 시작했다. 테잎도 틈만 나면 들었고 손에 잡히는 것은 무엇이든 읽었다. 불행히도 중국어 교재처럼 어휘 리스트가 딸린 교재는 별로 없었다. 그 당시 의미있는 교재를 찾기 위해 얼마나 발버둥쳤는지 생각하면 적절한 학습 시스템을 통해 다양하고 흥미있는 교재로 손쉽게 배울 수 있는 오늘날의 학습자가 내심 부러워진다. 지금은 틀에 박힌 교과서식 학습에서 살아있는 언어학습으로 전환할 수 있는 여건이 그 어느 때보다도 잘 마련돼 있다. 그런 방법의 전환이 빠르면 빠를수록 진보속도도 빨라질 것이다.

새 언어를 배울 때는 나만의 방법이 필요하며 고정된 방식을 주입하려는 교사를 경계해야 한다. 어느 날, 집으로 돌아오는 차 안에서 일본 공영교육방송 라디오 (NHK)를 듣고 있는데 마침 다음과 같은 소리가 흘러 나왔다. “제이 아 세이라주, 제이 아 세이라주.” 이 소리는 수 분간 계속되었다. 나는 처음에 그것이 불교찬가인 줄 알았다. 그런데 그것은 영어 문장 “they are sailors (데이 아 세일러즈)”를 심한 일본어 액센트로 발음하고 있는 라디오 영어 교사의 목소리였다. 이런 식의 반복 흉내내기는 내용의 의미전달을 방해할 뿐 아니라 어떤 학습효과도 가져다 주지 않는다. 학교에서 프랑스어를 그런 식으로 배운 기억이 났다. 오늘날 상황은 많이 바뀌어 1970 년대 이래 일본의 영어학습은 급속도로 향상되었으며 지금은 일본 각지에서 젊은 원어민 교사들이 영어를 가르치고 있다.

일본어가 향상되자 학습의욕도 유지할 겸 일본어에 대한 지식도 넓힐 겸 다양한 내용의 테잎을 듣기 시작했다. 예를 들면, 이즈반도로 여행가는 차 안에서 우리 가족은 노벨 문학상을 수상한 작가 가와바다 야스나리의 소설 “이즈의 무희” 테잎을 내내 들었다. 그림같이 아름다운 산과 바다의 경치를 감상하며 우리는 소설 속 유랑극단의 여정에 동행하는 자들이 되어 있었다.

가장 재미있게 들은 테잎 중 하나는 NHK 가 제작한 “쇼와시대의 역사”라는 테잎이었다. 1925 년에서 1945 년 사이에 재방송된 생방송 라디오 뉴스를 모은 테잎이었는데 자꾸 들으니 나중에는 내용의 대부분을 이해할 수 있었다. 지금도 그 당시 스포츠 중계나 정치적, 역사적 사건들을 보도하는 아나운서들의 생생한 음성이귀에들리는듯하다. 이렇듯제한된교재로공부해야했던그시절에 비하면 오늘날은 오디오책, 전자책을 비롯한 언어 학습자의 흥미에 부합하는 다양한 학습교재가 많이 나와 있어 폭넓은 선택의 기회를 제공하고 있다.

읽기와 반복적인 듣기는 새 언어에 익숙해지는데 많은 도움이 된다. 그러나 원어민과의 교류는 학습자에게 최대의 자극제가 될 수 있다. 도쿄 주재 캐나다 대사관에서 나는 미스터 닉 야자끼라고 불리던 일본 상무성 관리와 가장 친하게 지냈다. 그는 처음부터 나의 일본어 학습을 크게 도왔다. 야자끼는 신중하고 매사에 최선을 다하며 또한 쉬지 않고 말할 수 있는 재주를 가진 사람이었다. 나는 그의 발음과 그가 애용하는 구 표현들을 모방하려고 노력했다. 인내심을 가지고 후원해 주는 원어민을 만난다는 것은 외국어 학습에 있어 무엇보다도 든든한 재산이 된다.

시간이 흐르자 대화를 주고 받을 수 있을 정도로 일본어가 향상되었다. 나의 회화 전략은 말하고 싶은 내용을 내 능력 안에서 단순하고 명료하게 표현하자는 것이었다. 생각이 말보다 앞서지 않도록 빨리 말하는 것을 삼가했다. 사실 그것은 말만큼쉬운일은아니어서나는자주헤말수밖에없었다. 그러나그모든것이 학습과정의 일부가 아니겠는가.