10: 물의 순환

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소낙비가 내리기 시작해요. 하늘에서 떨어진 물방울은 땅을 촉촉하게 적셔 주어요. 나무와 풀은 물을 빨아들여 무럭무럭 자라나요. 목마른 동물도 물이 고인 곳에 모여들지요.

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비는 어디서 와서 또 어디로 가는 걸까요? 땅 위를 흐르던 빗물이 어느덧 강과 바다에 도착했어요!

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강물이나 바닷물이 햇빛을 받고 뜨거워지면 수증기로 변해요. 수증기는 아주 가벼워서 하늘로 날아가요. 하늘 높이 올라가면 무척 추워지기 때문에 수증기는 식어서 다시 작은 물방울이 되지요. 이런 물방울들이 많이 모이면 구름이 된답니다.

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구름은 바람을 타고 아주 멀리까지 갈 수도 있어요. 서로 뭉쳐 큰 구름이 되기도 해요. 구름 속의 물방울들은 서로 부딪히며 달라붙어요. 그러다 점점 커지고 무거워지면 땅으로 떨어지는데, 이것이 바로 비랍니다!

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겨울이 되어 날이 추워지면 구름 속 물방울이 꽁꽁 얼어붙어요. 그러면 눈이 되어 떨어지지요. 눈은 내리다가도 따뜻해지면 녹아서 비가 되어요.

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빗방울은 땅으로 떨어지면서 하늘에 떠 있는 먼지나 나쁜 물질을 씻어 내려요. 비가 내린 후에 하늘이 맑아 보이는 것은 이 때문이에요.

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사람들은 물을 이용해 아주 많은 일을 해요. 빨래도 하고, 청소도 하고, 목욕도 하지요. 더러워진 물은 다시 깨끗하게 만들어 바다로 흘려 보내요.

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물은 하늘, 땅 그리고 바다를 오가며 모두에게 도움을 주어요. 그러니까 물을 깨끗하게 쓰고 돌려주어야겠지요? 돌고 돌아 언젠가 다시 만나게 될 테니까요!