공작원 초대소, 열 아홉 번째-64

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공작원 초대소, 열 아홉 번째

북조선에서는 누구나 당원이 되는 것을 최대의 영광으로 여기고 있는데 은혜도 북조선에 오래 살다보니 이런 사실을 알게 된 것 같다. 내가 입당하고 돌아온 날 은혜는 지도원에게 천진난만한 아이처럼,

“나도 당원이 되고 싶어요. 나는 언제 입당하나요?” 하고 졸라댔다.

그러면 지도원은,

“북조선에 와서 북조선 사람이 됐는데 당에 충성하고 열심히 일하면 입당할 수 있지.” 라고 사기를 돋우어 주었다.

나는 그 말을 들으면서 은혜가 많이 가엾게 생각 되었다. 남의 나라에 와서 무시당하면서 그 나라 사람처럼 살아가기를 원하는 그녀가 인간적으로 측은했다.

은혜는 일본에 두고 온 자기 아이가 그리워서 그런지 어린 아이를 좋아했다. 한번은 초대소 저 밑에 있는 마을에 갔다가 서너살쯤 되어 보이는 여자 애가 길가에서 놀고 있는 것을 보게 되었다. 은혜는 그 애를 넋을 잃고 쳐다보았다. 애의 얼굴은 햇볕에 그을려 새까맣고 영양부족으로 눈망울만 커 보였다. 반쯔도 안 입고 무릎까지 내려오는 어른 속옷 하나만 걸치고 비쩍 마른 몸에 배만 볼록 튀어나온 것이 내가 보기에도 민망할 정도였다.

은혜가 나를 붙잡고 ‘저 애 좀 보라'며 손짓할 때는 흉을 보려고 그러는 줄 알고 자존심이 상해 얼굴이 화끈거렸다. 그러나 은혜는 돌아서면서 저런 귀여운 애를 하나 데려다 키우면 얼마나 좋겠느냐고 중얼거렸다. 나는 그때 내가 너무나 은혜에게 담을 쌓고 있다고 생각했다.

은혜의 어깨에는 항상 외로움이 드리워져 있었다. 얼굴에도 늘 수심이 차 있었다. 저녁 산책길에 소나무 사이로 농저저수지가 보이는데 저녁노을이 질 때는 저수지 물이 붉게 물들어 우리의 걸음을 멈추게 했다. 은혜는 저녁노을을 볼 때마다 땅이 꺼지는 한숨을 내쉰다.

언제부터인지 돌아오는 길목에 새로 무덤 하나가 생겼다. 초대소 관리원 아바이의 묘라고 했다. 풀도 없는 벌거숭이 묘 앞을 지날 때마다 은혜는 그곳에 머물러 몇 분씩 묵념을 한 뒤 담배 한 개비를 뽑아 묘 앞에 꽂아 놓곤 했다. 생사를 모르는 부모님을 생각해서 그런다는 것이었다.

은혜와는 잠자는 시간 외에는 항상 붙어다니며 친자매처럼 지냈지만 어떤 때는 그녀가 나의 자존심을 건드릴 때도 있었다. 북조선에서는 초대소의 가구나 집기는 일반 사회에서 상상도 못하는 수준의 고급품이었다. 그런데 은혜는 초대소 가구나 집기를 가리키면서 자기 집 것보다 못하다고 흉을 잡았다.

그리고 신년 명절날에 나오는 10개 품목, 즉 달력, 술3병, 사탕 한 통, 엿, 소고기 통조림, 꽁치 통조림, 복숭아 통조림, 담배 10갑을 선물로 받았는데 나에게는 사탕과자를 주고 나머지는 초대소 사람들에게 나누어 주면서 자기는 질이 나빠서 그것들을 먹지 못한다고 하는 것이었다. 북조선에서는 최고의 선물로 여기는 것인데 그렇게 말을 하니 자존심이 말할 수 없이 상했다. 일본 경제가 조금 앞섰다고 허세를 부리를 것 같아 더욱 기분이 나빴다.

내가 남조선에 와서 생활해 보고서야 은혜의 심정을 알 수 있었다. 그리고 때는 이미 늦었지만 그것이 티끌만한 허세도 아닌 사실 그대로였음을 인정하게 되었다.

은혜가 허리를 쓸 수 없게 되어 보름 동안 공부를 못한 적이 있었다. 그 전에 일본에서 학교 다닐 때 정구부를 하다가 다친 허리가 도져서 그런다고 했다. 은혜가 앉고 서기도 힘들어해서 초대소 식모와 접대원 처녀가 뜨거운 물로 찜질을 해 주었으나 차도가 없어 약 일주일간 9.15 병원에 가서 입원 치료를 받고서야 점차 나았다. 보름정도 학습을 못하자 그녀는 몹시 미안해 했다.

대남공작원 김현희의 고백, 랑독에 박수현이였습니다.