38.リングイスト の 姿勢 に ついて .言葉 は 自然に 身 に つける もの

我々 イングランド 人 は 北 の 果て に いる ため

寒風 の 中 で は 南方 の 言葉 を 美しく 発音 できる 程 充分 大きく 口 を 開く こと が できない

―ジョン ・ミルトン (1644 )英国 の 詩人

どんな 新しい 言葉 に も 驚く ような 性質 が 秘められて おり 私達 は 誰 でも それ を 発見 する こと が できる 。 教師 は 刺激 を 与え 、励まし 、導く こと しか でき ない 。 言葉 を 開拓 し 自分 の やり方 で 少しずつ 吸収 していく のは 学習者 である あなた に ほかならない 。 それ を する こと は あなた に とって 自然な こと だ と いう 確信 を 持た なければ ならない 。 ミルトン が 北方 の 英国人 は 南方 の 言葉 を 覚える のが 肉体的に 不可能 だ と 示唆している のは 明らかに 間違い である 。 外国語 の 学習 を 特別な 作業 と みなす と 自ら その 通り に なって しまい 、自分 の 潜在的 能力 を 伸ばす の を 妨げる 。 他の 言語 を 話す こと が できる と 信じ ない かぎり 絶対に 成功 し ない だろう 。 新しい 言語 を 覚え 話せる と いう 事 を 信じ なければ いけない 。 私 たち は 外国語 に 堪能に なれる と いう 能力 を 持って 生まれて きた と いう 事実 を 認める べきである 。 大人 として この 能力 を 伸ばす 道 を みつけ さえ すれば よい のだ 。

普通 私 達 は 誰 も が 等しく 第 一言 語 を 覚える 才能 を 持って いる こと を 認めて いる 。 それでは なぜ 人 が 第 二 言語 を 覚える のに 特別な 「才能 」が 必要 だ と 考える のだろう ？ 外国語 の 習得 に は 音感 の 良さ が 欠かせない と 主張する 人 さえ いる 。 この 理論 を 試す のに 一 番 いい 場所 は カラオケ バー だ 。 歌 を うたう 能力 と 外国語 を 話す 能力 と の 間 に は 何の 相関関係 も ない こと が 簡単に 証明 さ れる 。 正しい 姿勢 を 持ち 自分 の 性格 に 一番 合った 学習 方法 を みつけ さえ すれば 誰 でも 覚える こと が できる のである 。

ある 人 は 他の 人 より 優れた 外国語 学習 能力 を 持っている かも しれない 。 しかし 、この 生来 の 学習 能力 は 言語 の 習得 に 成功 する ため の 決定的な 差 と は ならない 。 オランダ 人 や スウェーデン 人 に は 外国語 を 覚える の が 得意 な 人 が あれほど 多い のに 、アメリカ 人 は 言う まで もなく ドイツ 人 や イギリス 人 が 概して 不得手 な の は なぜ か ？ また 一般的に フランス系 カナダ人 の 方 が フランス人 より 英語 を 覚える のに 成功する の は なぜ なの か ？ そして シンガポール 出身 の 中国人 の 方 が 大抵 中国 や 香港 出身 の 中国人 より 英語 が 得意 なの は なぜ な の か ？

ある 国 の 人 が 他の 国 の 人 より 生まれつき 外国語 を 覚える 能力 が 優れている 、など という こと は 信じない 。 大きな 違い は 態度 に ある と 言って よい 。 外国語 を 話す こと に 成功する 人 は 他の 言語 で コミュニケーション を しなければならない こと を 当然の こと と みなし それ を 特別 変った こと と 思わない 人 である 。 ただ そう する の が 当たり前 で 、自然な こと だ と 思っている のである 。 オランダ 人 や スウェーデン 人 の 多く が オランダ語 や スウェーデン語 を 習おう と する 外国人 など 殆ど いない のだ から 自分達 が 外国語 を 話さなければならない のだ と いう 自覚 を 持っている 。 同様に 、シンガポール 人 や ケベック 人 の 大多数 は ただ 英語 が 必要だ と わかっている から 英語 が 話せる 人間 に なろう と する のである 。 そこ に は 何の 抵抗 感 も ない 。 これら の 人々 は みな 自分 が 英語 を 流暢に 話せる ように なる 時 を 自然に 心 に 思い描く こと が できる のである 。