31.言葉 の 冒険 の 旅 .広東語

私 の いた バンクーバー に は 広東語 を 話す 人々 が あまりに 多い ので 本気 で 広東語 を 学ぼう と 決心 した のである が 、その 時 は もう 50 才 を 越して いた 。 中国 人 の 妻 の 親類 達 と 一緒に いる 時 に は いつも いくらか 広東語 を 聞いて は いた 。 しかし 、私 に は レストラン で 食べ物 を 注文 する 以上 の 能力 は なく 、それ すら も 間違って いたり した 。 ある 言葉 を ちょっと しか 知ら なくて も それ を 使う の に 少しも 物怖じ し ない 。 ある 時 、 私 は 春 巻 （ チュンギュン ） を 12 個 注文 し たかった のに 、「 春 袋 」（ チュンドイ ） を 12 個 注文 して しまった 。 中国 語 で は チュン は 春 を 意味 し 、それ は 同時に セックス を 暗示している 。 （この 関連 は 私 に は とても 詩的 に 思える が 。 ）運 の 悪い こと に 、私 は 春 袋 （チュンドイ ）が 食べ物 で はなく 男性 性器 を 表す こと を 知らなかった のだ 。 私 が その 言葉 を 発した 直後 の ショック が 納まる と 、周囲 に は 笑い が 渦巻いた 。 私 の 妻 は 広東語 で 育っている 。 けれども 家 で は 二人 とも 英語 で 話し 30 年間 その 習慣 を 変える こと は なかった 。 私 は 北京 官話 で 書かれた 中国 の 新聞 を 読む こと は できた が 漢字 を 広東語 読み で 発音する こと は できなかった 。 私 は 友人 である 広東語 を 話す バンクーバー の ジャーナリスト 、ガブリエル ・ユー の 助け を 仰いだ が 、はかばかしい 進歩 は 見られなかった 。 私 は 会話 でも ラジオ でも 言って いる こと を 10 パーセント くらい しか わかって いなかった ので は ない だろう か 。 ある 人 が ある 言葉 に 流暢だ と 評価される に は 大体 の 場面 で 90 パーセント 以上 は 理解 できていなければならない と 私 は 思う 。 道 は 遠かった 。 問題 は 私 の 態度 が 悪かった こと だ 。 九 声 と 呼ばれる 発音 が ただ もう 難し 過ぎる と いう 意識 が 潜在的に あった のだ 。 また 、標準 中国語 である 北京 官話 で 充分 であり 本当に 広東語 を 必要 と している わけで は ない 、と 思っていた 。 情熱 と いう もの が 私 に は なかった のである 。 私 は バンクーバー の 中国 書店 に 行き 広東語 の 教材 を 探し 始めた 。 そして 突破 口 を 開く １ 冊 の 本 に 巡り合った 。 その 本 は 広東 語 の 九 声 の 問題 を 解決 して くれた 。 その 方法 は 六 声 で 充分だ と 強調していた のである 。 これ は 私 に とって 非常に 納得 の いく もの であった 。 なぜなら 、六 声 すら ちゃんと 聞き 取れ なくて も 充分 コミュニケーション が 取れる と 思えた から である 。 更に 著者 は 、同様の 語調 は 英語 に も 存在する が 、言葉 の 意味 を 変える もの で はなく 、文 を 強調する ための ものである 、と 述べていた のである 。 突然 私 は それ ら すべて の 語調 に 関する 現象 は 既に 英語 で 周知 して いる もの な のだ と 悟った 。 私 は 語調 に 対する 恐怖 の 虜 に なって いた のだ 。 語調 と いう 障壁 が 取り除かれ いまや 扉 は 開かれた 。 次に 必要 と した の は リスニング 教材 だった 。 私 は いろんな 人 に 何度 も 聴く から やさしい 内容 の もの を 録音 して くれ と 頼んだ 。 それ から ミニディスク （ＭＤ）プレイヤー を 買った のだが、これ は 外国語 学習者 にとって は 本当 に 革命的な 道具 である。 自分 の 声 を 録音 でき 大量 の もの を 収録 する こと が できる 。 軽くて しかも 音質 は 最高 だ 。 私 は まもなく 広東語 の ラジオ 番組 を 録音 し 始め 、討論 番組 も 入れた 。 広東語 が 上達 する に つれ 、私 は その 広東語 の ラジオ の 討論 番組 に 電話 を 入れ 様々な 問題 に ついて 自分 の 意見 を 述べた 。 そして それ ら すべて を 録音 し 自分 の 言葉 と ネイティヴスピーカー の 言葉 を 比較 した 。 ミニディスクレコーダー の お蔭 で 学習 に 集中 でき 、それ が 広東語 習得 の 成功 を もたらした のである 。 残念 ながら 広東語 で は オーディオ の 教材 は 手に入った が それ に 対応する デジタル の テキスト を みつける こと は できなかった 。 きっと その うち そういう もの も でき 、それ に よって 広東語 の 学習 も 楽に なる と 思う 。 内容 を 楽しみ ながら 聴く こと に 専念 し 、北京 官話 の 知識 の 助け も 借り 、私 の 理解力 は 徐々に 増して いった 。 これ は 私 の 外国語 学習 に 関する 過去 の すべて の 体験 を 裏付ける もの だった 。 即ち 、再び 強調 する が 成功 しよう と 思う 学習者 の 態度 の 重要性 、そして 面白い 教材 を 探す こと の 重要性 である 。 更に 、広東語 に 成功 した こと で 、学習者 が それ に 専念 する 覚悟 が できて いれば 効果的な 外国語 の 学習 に は 年齢 の 壁 など ない 、と 確信 する に 至った 。 完全に 流暢 と いう わけで は ない が 、私 は 会話 を 続ける こと が でき 、それ は ラジオ の 討論 番組 に 電話 する 、と いう ところ まで いった 。 最善 の 努力 を 尽くした ６ ヶ月間 が 過ぎた 今 、これから は ひたすら ラジオ を 聴き 人 と 会う こと で 能力 を 伸ばして いこう と 思っている 。 最近 20 年 振り に 深川 と 広州 （広東 ）に それぞれ 数 日間 滞在 した 。 勿論 私 は これ ら の 場所 の 変貌 ぶり に 驚いた が 、そこ で 会った 人々 と 広東語 で 話す こと が できて 本当に 楽しかった し 、その こと は 私 の 訪問 を 一層 すばらしい もの に して くれた 。 私 が 外国語 の 習得 と 個人的 学習 環境 作り の ために 費やした 膨大な 労力 は インターネット と 最新 の ソフトウェア システム に よって 劇的に 楽に なった 。 私 が 努力 に 努力 を 重ねて やってきた こと が 今 は もっと 効果的に もっと 楽しく やれる ように なっている 。 自分 も 更に 多く の 外国語 を 学び 、既に 話す こと の できる 外国語 について も 更に 能力 を 伸ばし 続けて いこう と 楽しみに している 。