La Négation (Negation in French)

To make a sentence negative in French–as in, you don’t like something, or she doesn’t do something–the structure ne…pas must be placed around the first conjugated verb, even if there are two verbs in the sentence. This also applies to the passé composé; ne…pas is placed on either side of the auxiliary verb.

Il n’aime pas de fruits de mer.
Elle ne regarde pas la télévision.
Nous n’allons pas voyager au Canada cet été.
Je n’ai pas vu ce film-là.

For inverted questions, ne…pas is placed around both the verb and the subject.

Ne veux-tu pas manger ce gâteau?
N’a-t-il pas rendu visite à ses grand-parents pendant Noël?
Ne voulez-vous pas m’accompagner au restaurant la semaine prochaine?

To negate an infinitive, ne pas is kept together and placed in front of the non-conjugated verb that it negates.

Je t’ai dit de ne pas regarder la télé.
Il espère ne pas devoir repasser l’examen.
When a partitive article or indefinite article is negated, the article becomes simply de.
Avez-vous un crayon? Non, je n’ai pas de crayon.
Voulez-vous du fromage? Non, je ne veux pas de fromage.

OTHER NEGATIVE PHRASES

Ne…pas can often be combined with an adverb to create a more specific negative expression.

ne…pas du tout	not at all
ne…pas encore	not yet
ne…pas non plus	neither, not either
ne…pas toujours	not always

Je n’aime pas du tout le film.
Tu n’as pas encore mangé.
Elle ne va pas non plus.
Vous n’avez pas toujours raison!

There are also other negative phrases that do not require the use of pas.

ne…guère	hardly, barely
ne…aucun(e)	not any
ne…jamais	never
ne…plus	no longer, not anymore
ne…que	only*
ne…rien	nothing

Il n’utilise guère son smartphone.
Madame et Monsieur Grillet n’ont aucun enfant.
Elle n’arrive jamais à l’heure.
Je ne vois plus mon ex-mari.
Il n’y a rien à voir au Montana.

The phrase ne...que can be misleading, because it while it appears negative, it actually means only, rather than not only. Ne…que can also be placed around more than one verb at a time.

Nous n’avons mangé que trois pizzas.	We only ate three pizzas.
Elle n’a qu’une soeur.	She only has one sister.
Je ne vais voir que deux de mes frères.	I’m only going to see two of my brothers.