カッパ | カッパ の 雨ごい
むかし むかし 、ある ところ に 、森 に 囲まれた 小さな 村 が ありました。
その 森 に 古い 沼 が あって 、一 匹 の カッパ が 住んで いました。
この カッパ は ひどい イタズラガッパ で 、畑 を 荒らしたり 、沼 へ 人 を 引きずり込んだり と 、いつも 悪 さ を する のです。
ある 日 の 事 、この 村 に やって 来た 旅 の 坊さん が 、イタズラガッパ の 話し を 聞きました。
すると 坊さん は さっそく 沼 へ 行って 、カッパ を 呼び出して 言いました。
「お前 は 、いつも 悪い 事 ばかり して いる ようじゃ が 、いったい 何 が 気 に 入ら んで 、そんな 事 を する ん じゃあ？ 」
すると カッパ は 、こんな 事 を 話し 始めました。
「おら は 、カッパ の 身の上 が つらい ん よ。
こんな 姿 で は 、人間 の 仲間 に は 入れて もらえ ない。
かといって 、魚 や カメ の 仲間 でも ねえ。
ここ に は 仲間 も いねえし 、おもしろく ねえ。
だから おら は 腹 が 立って 、無茶苦茶 に 暴れ 回る んだ」
話して いる うち に 、カッパ は 涙 を こぼしました。
「お 坊 さま。
おら は 、人間 に 生まれ変わり て え。
人間 に 生まれ変わる に は 、どう したら いい んだ？ 」
「それ は 、お前 が 生きて いる 間 に 、何 か 人間 の 為 に なる 事 を すれば いい」
「そう か 、わかった」
カッパ は 坊さん に 礼 を 言う と 、帰って 行きました。
さて 、その 年 の 夏 の 事 です。
村 で は 日照り が 続いて 作物 が 枯れ 、ついに 井戸 の 水 も 干上がって しまいました。
「このまま で は 、みんな 死んで しまう ぞ。 雨ごい だ。 雨ごい を する んだ」
村人 たち は 広場 に 集まって 、朝 から 晩 まで 空 に 向かって 雨ごい を しました。
「雨 よ 、降れ 、雨 を 降れ 、どうか 雨 よ 、降って くれ！ 」
でも 、雨 は 一 滴 も 降りません。
そんな 雨ごい が 何 日 も 続いた 頃 、あの 沼 の カッパ が 村 へ やって 来ました。
「イタズラガッパ じゃ 、やっつけろ！ 」
カッパ を 取り囲んだ 村人 たち は 、日頃 の うらみ と 雨 が 降ら ない 腹いせ に 、カッパ を 殴ったり 蹴ったり しました。
いつも なら すぐに 逃げ出す カッパ です が 、今日 は 殴られて も 蹴られて も 大人 しく 我慢 して いました。
そして 、今にも 死に そうな 様子 で やっと 顔 を 上げる と 、カッパ は 村人 たち に 雨ごい を さ せて くれ と 頼んだ のです。
「雨ごい だ と？ イタズラ者 の お前 が か？ ！ 」
「そんな の 、うそ に 決まって いる！ また 何 か 、イタズラ を たくらんで いる に 違いない！ 」
「しかし 、カッパ も 雨 が 降ら ず に 困って いる はず」
「そうだ。 カッパ は 水 の 妖怪 だから 、カッパ が 雨ごい を すれば 本当に 雨 が 降る かも」
村人 たち は カッパ に 雨ごい を 認める と 、カッパ を 縄 で しばった まま 広場 の やぐら の 上 に 連れて 行きました。
カッパ は しばられた まま 、やっと の 事 で 体 を 起こす と 、天 を 仰いで 祈り 始めました。
「天 の 神さま。
おら 、今 まで に 悪い 事 ばかり して きた。
村 の 衆 に 、いつも 迷惑 を かけて きた。
だから その つぐない に 、村 に 雨 を 降ら せて は くださら ん か。
おら の 命 と 引き替え に 、村 に 雨 を 降ら せて は くださら ん か。
天 の 神さま 、どう か お 願い です」
カッパ の 雨ごい は 、何 日 も 何 日 も 続きました。
その 間 、カッパ は 水 も 飲ま なければ 、食べ物 も 食べません。
すっかり 弱った カッパ は 、とても 苦し そうに 雨ごい を 続けました。
「神さま ・・・、お 願い です。 どうか ・・・、村 に ・・・、雨 を 、降ら せて・・・」
カッパ の 祈り が あまりに も 熱心な ので 、いつの間にか 村人 たち も 一緒に なって 雨ごい の 祈り を 始めました。
「神さま 、お 願い です。 どう か 、村 に 雨 を 降ら せて 下さい」
「神さま 、お 願い です。 どう か 、村 に 雨 を 降ら せて 下さい」
「神さま 、お 願い です。 どう か、・・・」
すると 不思議な 事 に 、急に 雨雲 が たち込めて 、大粒の 雨 が ポツリポツリ 降って きた のです。
そして 雨 は みるみる 激しく なって 、やがて ザーザー と 滝 の 様 に 降り出した のです。
「カッパ の 雨ごい が 、天 に 届いた ぞ！ 」
「カッパ の 雨ごい の おかげ で 、村 は 救われた ぞ！ 」
それ を 聞いた カッパ は 、天 を 仰ぐ と、
「・・・神さま 、ありがとう」
と 、激しい 雨 に 打た れ ながら 、満足 そうな 顔 で 死んで しまいました。
それ から しばらく して 、あの 旅 の 坊さん が また この 村 を 訪れて 、この 事 を 知りました。
すると 坊さん は 、人間 に なり た がって いた カッパ の 話 を 村人 に して やりました。
「カッパ は 、命がけ で 罪ほろぼし を した んじゃ。 いつか 人間 に 生まれ変わって 、この 村 に くる かも しれ ん なあ」
それ を 聞いた 村人 たち は 沼 の 近く に 小さな カッパ の 墓 を 立てて 、いつまでも カッパ の 雨ごい の 話 を 語り伝えた そうです。
おしまい
