Lo STRESS può uccidere?
In un mondo frenetico, con lavori interminabili e impegni che si accumulano, lo stress può
prendersi il meglio di noi.
Ma quanto effettivamente fa male? Lo stress può uccidere per davvero?
Da un punto di vista biologico, lo stress svolge anche una sua funzione.
Se stai per essere attaccato da un orso è meglio che lo stress ti dia una svegliata.
Ma a quanto pare anche il mutuo, la disoccupazione o un esame imminente
attivano la stessa reazione corporea. E, a differenza della maggior parte delle
specie animali, le quali subiscono un forte calo di questi ormoni, ,gli esseri umani sembra
proprio che non riescano a trovare il modo di spegnere l'interruttore.
Anche se non è una questione di vita o di morte,
i nostri problemi psicologici ci inondano di questi ormoni, facendoci battere il cuore
all'impazzata, tendendo i nostri muscoli e rivoltandoci lo stomaco.
In Giappone si usa il termine Karoshi, che letteralmente significa "morte per il troppo
lavoro". In quella che al giorno d'oggi è considerata
un'epidemia di stacanovismo, questi individui, appare sani e in piena forma, muoiono all'improvviso.
Dopo essere stati ufficialmente riconosciuti e documentati in Giappone,
questi improvvisi attacchi di cuore e infarti sono stati rapidamente imputati allo stress.
Ma come fa lo stress provocare tutto ciò?
Il cortisolo è uno dei principali ormoni dello stress, che aiuta a indirizzare l'energia
dove necessario, evitando di interagire con le funzioni non essenziali del corpo.
Ma con un'esposizione cronica allo stress, sorgono i problemi.
Il sistema immunitario si spegne, l'infiammazione viene inibita, i globuli bianchi diminuiscono
e la predisposizione alla malattia cresce. Alcune prove suggeriscono che lo stress prolungato
potrebbe anche contribuire allo sviluppo del cancro.
Per esempio, osservando lo stato delle arterie dei macachi, è emerso che quelli sottoposti
a uno stress significativo le avevano più intasate.
Questo impedisce al sangue di arrivare rapidamente al cuore nei momenti di stress, e può infine
portare all'infarto.
Anche il cervello ha il suo prezzo da pagare; analizzando i topi sotto stress vediamo che
le cellule del cervello sono sensibilmente più piccole, con ramificazioni meno aree
estese dei normali topi. Questo si verifica soprattutto nelle aree associate alla memoria
e all'apprendimento.
Tutto ciò potrebbe farci pensare alle meravigliose sessioni di studio notturne, dove lo stress
acuto e la privazione del sonno possono rendere sempre più difficile tenere a mente le informazioni.
Forse il nostro DNA dice già tutto. Abbiamo qualcosa che porta il nome di telomeri
alle estremità dei cromosomi, che si accorciano man mano che avanziamo con l'età.
--Il nostro video "Invecchiare", qui, spiega questo processo.
Essi si esauriscono e a quel punto la cellula smette di duplicarsi e muore.
Quindi i telomeri sono direttamente collegati all'invecchiamento e alla durata della vita.
E si è scoperto che lo stress può effettivamente accelerarne l'accorciamento.
Ma la speranza non è del tutto perduta per le persone costantemente stressate.
È stato dimostrato che, un altro ormone, l'ossitocina, riduce questa risposta allo
stress. Aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi, oltre
a riparare i danni subiti dal cuore per via dello stress.
Ma come fare per avere più ossitocina? È spesso soprannominata "l'ormone delle coccole"
perché viene rilasciata durante le interazioni sociali positive e quando ci prendiamo cura
degli altri. Le persone che trascorrono più tempo in compagnia
creano una resistenza allo stress. Quindi, nei momenti difficili, ricorda: non
devi affrontarli da solo. Passa un po' di tempo con le persone che ami:
potrebbero letteralmente.. salvarti la vita!
