III. Partie: Quelques règles de la morale tirée de la méthode PART III. Part: Some rules of morality from the method

Et enfin, comme ce n'est pas assez, avant de commencer à rebâtir le logis où on demeure, que de l'abattre, et de faire provision de matériaux et d'architectes, ou s'exercer soi-même à l'architecture, et outre cela d'en avoir soigneusement tracé de dessin, mais qu'il faut aussi s'être pourvu de quelque autre où on puisse être logé commodément pendant le temps qu'on y travaillera; ainsi, afin que je ne demeurasse point irrésolu en mes actions, pendant que la raison m'obligerait de l'être en mes jugements, et que je ne laissasse pas de vivre dès lors le plus heureusement que je pourrais, je me formai une morale par provision, qui ne consistait qu'en trois ou quatre maximes dont je veux bien vous faire part. E por fim, como não basta, antes de começar a reconstruir a casa onde você mora, derrubá-la, estocar materiais e arquitetos, ou praticar a arquitetura você mesmo, e além disso ter cuidadosamente traçado algum desenho, mas que também é necessário ter-se provido de algum outro onde se possa acomodar convenientemente durante o tempo em que trabalhará ali; assim, para que eu não ficasse indeciso em minhas ações, enquanto a razão me obriga a sê-lo em meus julgamentos, e para que eu não pare de viver a partir de então tão feliz quanto poderia, formei-me uma moral por provisão, que consistia apenas de três ou quatro máximas que estou disposto a compartilhar com você.

La première était d'obéir aux lois et aux coutumes de mon pays, retenant constamment la religion en laquelle Dieu m'a fait la grâce d'être instruit dès mon enfance, et me gouvernant en toute autre chose suivant les opinions les plus modérées et les plus éloignées de l'excès qui fussent communément reçues en pratique par les mieux sensés de ceux avec lesquels j'aurais à vivre. Car, commençant dès lors à ne compter pour rien les miennes propres, à cause que je les voulais remettre toutes à l'examen, j'étais assuré de ne pouvoir mieux que de suivre celles des mieux sensés. Porque, a partir daí a contar os meus para nada, porque queria colocá-los todos de volta para exame, tive a certeza de que não poderia fazer melhor do que seguir os mais sensatos. Et encore qu'il y en ait peut-être d'aussi bien sensés parmi les Perses ou les Chinois que parmi nous, il me semblait que le plus utile était de me régler selon ceux avec lesquels j'aurais à vivre; et que, pour savoir quelles étaient véritablement leurs opinions, je devais plutôt prendre garde à ce qu'ils pratiquaient qu'à ce qu'ils disaient, non seulement à cause qu'en la corruption de nos moeurs il y a peu de gens qui veuillent dire tout ce qu'ils croient, mais aussi à cause que plusieurs l'ignorent eux-mêmes; car l'action de la pensée par laquelle on croit une chose étant différente de celle par laquelle on connaît qu'on la croit, elles sont souvent l'une sans l'autre. Et, entre plusieurs opinions également reçues, je ne choisissais que les plus modérées, tant à cause que ce sont toujours les plus commodes pour la pratique, et vraisemblablement les meilleures, tous excès ayant coutume d'être mauvais, comme aussi afin de me détourner moins du vrai chemin, en cas que je faillisse, que si, ayant choisi l'un des extrêmes, c'eût été l'autre qu'il eût fallu suivre. E, entre várias opiniões recebidas igualmente, escolhi apenas as mais moderadas, tanto por serem sempre as mais convenientes para a prática, e provavelmente as melhores, todos os excessos tendo o hábito de ser malvados, como também para me distrair menos do verdadeiro caminho, no caso de eu falhar, do que se, tendo escolhido um dos extremos, fosse o outro a seguir. Et particulièrement je mettais entre les excès toutes les promesses par lesquelles on retranche quelque chose de sa liberté; non que je désapprouvasse les lois, qui, pour remédier à l'inconstance des esprits faibles, permettent, lorsqu'on a quelque bon dessein, ou même, pour la sûreté du commerce, quelque dessein qui n'est qu'indifférent, qu'on fasse des voeux ou des contrats qui obligent à y persévérer: mais à cause que je ne voyais au monde aucune chose qui demeurât toujours en même état, et que, pour mon particulier, je me promettais de perfectionner de plus en plus mes jugements, et non point de les rendre pires, j'eusse pensé commettre une grande faute contre le bon sens, si, pour ce que j'approuvais alors quelque chose, je me fusse obligé de la prendre pour bonne encore après, lorsqu'elle aurait peut-être cessé de l'être, ou que j'aurais cessé de l'estimer telle.

Ma seconde maxime était d'être le plus ferme et le plus résolu en mes actions que je pourrais, et de ne suivre pas moins constamment les opinions les plus douteuses lorsque je m'y serais une fois déterminé, que si elles eussent été très assurées: imitant en ceci les voyageurs, qui, se trouvant égarés en quelque forêt, ne doivent pas errer en tournoyant tantôt d'un côté tantôt d'un autre, ni encore moins s'arrêter en une place, mais marcher toujours le plus droit qu'ils peuvent vers un même côté, et ne le changer point pour de faibles raisons, encore que ce n'ait peut-être été au commencement que le hasard seul qui les ait déterminés à le choisir; car, par ce moyen, s'ils ne vont justement où ils désirent, ils arriveront au moins à la fin quelque part où vraisemblablement ils seront mieux que dans le milieu d'une forêt. Minha segunda máxima era ser tão firme e resoluto em minhas ações quanto eu pudesse, e seguir as opiniões mais duvidosas não menos constantemente quando eu havia me determinado a elas, do que se eles tivessem muita certeza.: Imitando nisso os viajantes , que, encontrando-se perdidos em alguma floresta, não deve vagar, virando-se ora para um lado ora para o outro, nem menos para parar em um lugar, mas sempre caminhar o mais reto possível. 'eles podem mover-se para o mesmo lado, e não mudá-lo por razões fracas, embora fosse talvez no início apenas o acaso que os determinou a escolhê-lo; pois assim, se não forem exatamente para onde desejam, pelo menos chegarão ao fim em algum lugar onde provavelmente estarão em melhor situação do que no meio de uma floresta. Et ainsi les actions de la vie ne souffrant souvent aucun délai, c'est une vérité très certaine que, lorsqu'il n'est pas en notre pouvoir de discerner les plus vraies opinions, nous devons suivre les plus probables; et même qu'encore que nous ne remarquions point davantage de probabilité aux unes qu'aux autres, nous devons néanmoins nous déterminer à quelques-unes, et les considérer après, non plus comme douteuses en tant qu'elles se rapportent à la pratique, mais comme très vraies et très certaines, à cause que la raison qui nous y a fait déterminer se trouve telle. E assim as ações da vida muitas vezes não sofrem demora, é uma verdade muito certa que, quando não está em nosso poder discernir as opiniões mais verdadeiras, devemos seguir as mais prováveis; e mesmo que, embora não percebamos mais probabilidade em alguns do que em outros, devemos, no entanto, determinar-nos a alguns e considerá-los depois, não mais como duvidosos na medida em que se relacionam com a prática, mas como muito verdadeiros e muito certos , porque a razão que nos fez determinar que existe tal. Et ceci fut capable dès lors de me délivrer de tous les repentirs et les remords qui ont coutume d'agiter les consciences de ces esprits faibles et chancelants qui se laissent aller inconstamment à pratiquer comme bonnes les choses qu'ils jugent après être mauvaises. E isso foi capaz de me livrar de todos os arrependimentos e remorsos que costumam agitar as consciências desses espíritos fracos e vacilantes que se entregam inconstantemente a praticar como boas as coisas que julgam más.

Ma troisième maxime était de tâcher toujours plutôt à me vaincre que la fortune, et à changer mes désirs que l'ordre du monde, et généralement de m'accoutumer à croire qu'il n'y a rien qui soit entièrement en notre pouvoir que nos pensées, en sorte qu'après que nous avons fait notre mieux touchant les choses qui nous sont extérieures, tout ce qui manque de nous réussir est au regard de nous absolument impossible. Minha terceira máxima foi sempre tentar conquistar a mim mesmo ao invés da fortuna, e mudar meus desejos do que a ordem do mundo, e geralmente me acostumar a acreditar que não há nada que está inteiramente em nosso poder do que nossos pensamentos, para que depois fizemos o nosso melhor para tocar as coisas fora de nós, qualquer coisa que não tenha sucesso é absolutamente impossível aos nossos olhos. Et ceci seul me semblait être suffisant pour m'empêcher de rien désirer à l'avenir que je n'acquisse, et ainsi pour me rendre content; car notre volonté ne se portant naturellement à désirer que les choses que notre entendement lui représente en quelque façon comme possibles, il est certain que si nous considérons tous les biens qui sont hors de nous comme également éloignés de notre pouvoir, nous n'aurons pas plus de regret de manquer de ceux qui semblent être dus à notre naissance, lorsque nous en serons privés sans notre faute, que nous avons de ne posséder pas les royaumes de la Chine ou de Mexique; et que faisant, comme on dit, de nécessité vertu, nous ne désirerons pas davantage d'être sains étant malades, ou d'être libres étant en prison, que nous faisons maintenant d'avoir des corps d'une matière aussi peu corruptible que les diamants, ou des ailes pour voler comme les oiseaux. E só isso me parecia suficiente para me impedir de desejar algo no futuro que não tivesse adquirido e, assim, para me fazer feliz; pois nossa vontade tende naturalmente a desejar apenas as coisas que nosso entendimento representa para ela de alguma maneira possível, é certo que se considerarmos todos os bens que estão fora de nós como igualmente distantes de nosso poder, não teremos mais arrependimento de sentir falta daqueles que parecem ser devidos ao nosso nascimento, quando seremos privados deles sem culpa nossa, do que por não possuirmos os reinos da China ou do México; e fazendo, como dizem, necessariamente, uma virtude, não desejaremos mais ser saudáveis estando doentes, ou ser livres enquanto na prisão, do que desejamos agora ter corpos de uma matéria tão pouco corruptível como diamantes ou asas voar como pássaros. Mais j'avoue qu'il est besoin d'un long exercice, et d'une méditation souvent réitérée, pour s'accoutumer à regarder de ce biais toutes les choses; et je crois que c'est principalement en ceci que consistait le secret de ces philosophes qui ont pu autrefois se soustraire de l'empire de la fortune, et, malgré les douleurs et la pauvreté, disputer de la félicité avec leurs dieux. Mas admito que é preciso um longo exercício, e muitas vezes uma meditação reiterada, para se acostumar a olhar tudo desse ângulo; e creio que é principalmente nisso que consistia o segredo daqueles filósofos que conseguiram outrora escapar ao império da fortuna e, apesar das dores e da pobreza, disputar a felicidade com os seus deuses. Car, s'occupant sans cesse à considérer les bornes qui leur étaient prescrites par la nature, ils se persuadaient si parfaitement que rien n'était en leur pouvoir que leurs pensées, que cela seul était suffisant pour les empêcher d'avoir aucune affection pour d'autres choses; et ils disposaient d'elles si absolument qu'ils avaient en cela quelque raison de s'estimer plus riches et plus puissants et plus libres et plus heureux qu'aucun des autres hommes, qui, n'ayant point cette philosophie, tant favorisés de la nature et de la fortune qu'ils puissent être, ne disposent jamais ainsi de tout ce qu'ils veulent. Pois, incessantemente ocupados em considerar os limites que lhes eram prescritos pela natureza, eles se convenceram tão perfeitamente de que nada estava em seu poder, exceto seus pensamentos, que só isso era suficiente para impedi-los de ter qualquer afeição por eles. e eles os tinham tão absolutamente que tinham nisto algum motivo para se considerarem mais ricos e mais poderosos e mais livres e mais felizes do que qualquer um dos outros homens, que, não tendo essa filosofia, são tão favorecidos pela natureza e pela fortuna que podem ser , portanto, nunca terão tudo o que desejam.

Enfin, pour conclusion de cette morale, je m'avisai de faire une revue sur les diverses occupations qu'ont les hommes en cette vie, pour tâcher à faire choix de la meilleure; et, sans que je veuille rien dire de celles des autres, je pensai que je ne pouvais mieux que de continuer en celle-là même où je me trouvais, c'est-à-dire que d'employer toute ma vie à cultiver ma raison, et m'avancer autant que je pourrais en la connaissance de la vérité, suivant la méthode que je m'étais prescrite. J'avais éprouvé de si extrêmes contentements depuis que j'avais commencé à me servir de cette méthode, que je ne croyais pas qu'on en put recevoir de plus doux ni de plus innocents en cette vie; et découvrant tous les jours par son moyen quelques vérités qui me semblaient assez importantes et communément ignorées des autres hommes, la satisfaction que j'en avais remplissait tellement mon esprit que tout le reste ne me touchait point. Outre que les trois maximes précédentes n'étaient fondées que sur le dessein que j'avais de continuer à m'instruire; car Dieu nous ayant donné à chacun quelque lumière pour discerner le vrai d'avec le faux, je n'eusse pas cru me devoir contenter des opinions d'autrui un seul moment, si je ne me fusse proposé d'employer mon propre jugement à les examiner lorsqu'il serait temps; et je n'eusse su m'exempter de scrupule en les suivant, si je n'eusse espéré de ne perdre pour cela aucune occasion d'en trouver de meilleures en cas qu'il y en eût; et enfin, je n'eusse su borner mes désirs ni être content, si je n'eusse suivi un chemin par lequel, pensant être assuré de l'acquisition de toutes les connaissances dont je serais capable, je le pensais être par même moyen de celle de tous les vrais biens qui seraient jamais en mon pouvoir; d'autant que, notre volonté ne se portant à suivre ni à fuir aucune chose que selon que notre entendement la lui représente bonne ou mauvaise, il suffit de bien juger pour bien faire, et de juger le mieux qu'on puisse pour faire aussi tout son mieux, c'est-à-dire pour acquérir toutes les vertus, et ensemble tous les autres biens qu'on puisse acquérir; et lorsqu'on est certain que cela est, on ne saurait manquer d'être content.

Après m'être ainsi assuré de ces maximes, et les avoir mises à part avec les vérités de la foi, qui ont toujours été les premières en ma créance, je jugeai que pour tout le reste de mes opinions je pouvais librement entreprendre de m'en défaire. Depois de ter assim me assegurado dessas máximas, e de tê-las separado com as verdades da fé, que sempre foram as primeiras em minha crença, julguei que, apesar de todas as minhas outras opiniões, poderia livremente comprometer-me. Et d'autant que j'espérais en pouvoir mieux venir à bout en conversant avec les hommes qu'en demeurant plus longtemps renfermé dans le poêle où j'avais eu toutes ces pensées, l'hiver n'était pas encore bien achevé que je me remis à voyager. E tanto mais porque esperava poder chegar melhor ao final conversando com os homens do que ficando mais tempo fechada no fogão onde tivera todos esses pensamentos, o inverno ainda não havia acabado. viajando. Et en toutes les neuf années suivantes je ne fis autre chose que rouler ça et là dans le monde, tâchant d'y être spectateur plutôt qu'acteur en toutes les comédies qui s'y jouent; et, faisant particulièrement réflexion en chaque matière sur ce qui la pouvait rendre suspecte et nous donner occasion de nous méprendre, je déracinais cependant de mon esprit toutes les erreurs qui s'y étaient pu glisser auparavant. Non que j'imitasse pour cela les sceptiques, qui ne doutent que pour douter, et affectent d'être toujours irrésolus; car, au contraire, tout mon dessein ne tendait qu'à m'assurer, et à rejeter la terre mouvante et le sable pour trouver le roc ou l'argile. Ce qui me réussissait, ce me semble, assez bien, d'autant que, tâchant à découvrir la fausseté ou l'incertitude des propositions que j'examinais, non par de faibles conjectures, mais par des raisonnements clairs et assurés, je n'en rencontrais point de si douteuse que je n'en tirasse toujours quelque conclusion assez certaine, quand ce n'eût été que cela même qu'elle ne contenait rien de certain. Et, comme, en abattant un vieux logis, on en réserve ordinairement les démolitions pour servir à en bâtir un nouveau, ainsi, en détruisant toutes celles de mes opinions que je jugeais être mal fondées, je faisais diverses observations et acquérais plusieurs expériences qui m'ont servi depuis à en établir de plus certaines. Et de plus je continuais à m'exercer en la méthode que je m'étais prescrite; car, outre que j'avais soin de conduire généralement toutes mes pensées selon les règles, je me réservais de temps en temps quelques heures, que j'employais particulièrement à la pratiquer en des difficultés de mathématique, ou même aussi en quelques autres que je pouvais rendre quasi semblables à celles des mathématiques, en les détachant de tous les principes des autres sciences que je ne trouvais pas assez fermes, comme vous verrez que j'ai fait en plusieurs qui sont expliquées en ce volume. Et ainsi, sans vivre d'autre façon en apparence que ceux qui, n'ayant aucun emploi qu'à passer une vie douce et innocente, s'étudient à séparer les plaisirs des vices, et qui, pour jouir de leur loisir sans s'ennuyer, usent de tous les divertissements qui sont honnêtes, je ne laissais pas de poursuivre en mon dessein et de profiter en la connaissance de la vérité, peut-être plus que si je n'eusse fait que lire des livres ou fréquenter des gens de lettres. E assim, aparentemente sem viver outra maneira senão aqueles que, sem ter outro trabalho senão levar uma vida doce e inocente, se estudam para separar os prazeres dos vícios, e que, para gozar o lazer sem se aborrecer, aproveitam todos os entretenimento que seja honesto, não parei de perseguir meu propósito e lucrar por saber a verdade, talvez mais do que se apenas tivesse lido livros ou frequentado letrados.

Toutefois ces neuf ans s'écoulèrent avant que j'eusse encore pris aucun parti touchant les difficultés qui ont coutume d'être disputées entre les doctes, ni commencé à chercher les fondements d'aucune philosophie plus certaine que la vulgaire. Et l'exemple de plusieurs excellents esprits qui, en ayant eu ci-devant le dessein, me semblaient n'y avoir pas réussi, m'y faisait imaginer tant de difficulté que je n'eusse peut-être pas encore sitôt osé l'entreprendre, si je n'eusse vu que quelques-uns faisaient déjà courir le bruit que j'en étais venu à bout. Je ne saurais pas dire sur quoi ils fondaient cette opinion; et si j'y ai contribué quelque chose par mes discours, ce doit avoir été en confessant plus ingénument ce que j'ignorais que n'ont coutume de faire ceux qui ont un peu étudié, et peut-être aussi eu faisant voir les raisons que j'avais de douter de beaucoup de choses que les autres estiment certaines, plutôt qu'en me vantant d'aucune doctrine. Não posso dizer em que basearam essa opinião; e se eu contribuí com algo para isso através de meus discursos, deve ter sido confessando com mais ingenuidade o que eu não sabia do que costumam fazer por aqueles que estudaram um pouco, e talvez também mostrando os motivos pelos quais tive de duvidar de muitos coisas que outros consideravam certas, em vez de se gabar de qualquer doutrina. Mais ayant le coeur assez bon pour ne vouloir point qu'on me prit pour autre que je n'étais, je pensai qu'il fallait que je tâchasse par tous moyens à me rendre digne de la réputation qu'on me donnait; et il y a justement huit ans que ce désir me fit résoudre à m'éloigner de tous les lieux où je pouvais avoir des connaissances, et à me retirer ici, en un pays (La Hollande. Mas, tendo um coração bom o suficiente para não querer ser confundido com outra pessoa, pensei que deveria tentar por todos os meios me tornar digno da reputação que me foi dada; e faz exatamente oito anos que esse desejo me fez resolver me mudar de todos os lugares onde pudesse ter conhecimento, e me aposentar aqui, em um país (Holanda. (N.d.É.)) où la longue durée de la guerre a fait établir de tels ordres, que les armées qu'on y entretient ne semblent servir qu'à faire qu'on y jouisse des fruits de la paix avec d'autant plus de sûreté, et où, parmi la foule d'un grand peuple fort actif, et plus soigneux de ses propres affaires que curieux de celles d'autrui, sans manquer d'aucune des commodités qui sont dans les villes les plus fréquentées, j'ai pu vivre aussi solitaire et retiré que dans les déserts les plus écartés. onde a longa duração da guerra fez com que tais ordens fossem estabelecidas, que os exércitos mantidos ali parecem apenas servir para garantir que os frutos da paz possam ser desfrutados ali com ainda mais segurança, e onde, entre a multidão de um grande e gente muito ativa, e mais atenta aos seus próprios assuntos do que curiosos pelos dos outros, sem carecer de nenhuma das conveniências que existem nas cidades mais frequentadas, poderia viver solitário e retraído apenas nos desertos mais remotos.