Kowloon: La Ciudad sin Ley
Esta es la Ciudad Amurallada de Kowloon y fue una anomalía política de la historia colonial de Hong Kong.
Situada en China, en el Hong Kong de Gran Bretaña, se caracterizó por lo curioso de su existencia.
ya que diversos acontecimientos permitieron que durante décadas esta ciudad creciera sin control y se convirtiera en la ciudad con más densidad de población de la historia. ¡Y qué población!
Su establecimiento se remonta a la Dinastía China Song entre los siglos 10 y 13
cuando fue utilizado como puesto de vigilancia contra los piratas que amenazaban el comercio de sal.
Más tarde en el siglo 19 fue reconstruido como fortaleza tras la cesión de la isla de Hong Kong al imperio británico.
En 1842 China decidió establecer en Kowloon un punto de control para supervisar la actividad en la zona.
En 1898, se firmó el convenio para la anexión de nuevos territorios junto a Hong Kong a favor de Gran Bretaña por 99 años.
Pero el problema es que en él se excluía a la ciudad amurallada, lo que permitió a China mantener sus tropas mientras no influyeran en la actividad británica.
Por aquel entonces, la población de la ciudad era de 700 personas.
Sin embargo un año después en 1899 Gran Bretaña se arrepintió de esta parte del acuerdo y de forma no oficial decidió acabar con el emplazamiento militar, atacándolo.
De forma oficial legalmente, la ciudad siguió permaneciendo en un limbo legal fuera de la ley británica, pero en el corazón de la colonia.
Todo este lío dejaba la ciudad en tierra de nadie
siendo territorio de China pero en territorio británico y sin que nadie respondiera por ella
por lo que generó que empezase a crecer sin control.
Y así fue hasta 1940 con la segunda guerra mundial cuando la invasión japonesa de Hong Kong
las tropas de Japón destruyeron gran parte de Kowloon
desmantelando casi toda la antigua muralla del fuerte para construir con sus piedras el cercano Aeropuerto Internacional Kai Tak
que fue el aeropuerto de Hong Kong de 1925 hasta 1998 y considerado uno de los más peligrosos del mundo.
Tras la rendición de Japón la ciudad ya sin murallas se convirtió en un reducto donde se empezaron a agrupar habitantes ilegales más que los iban llegando.
Si antes ya existía el descontrol, desde ese momento empezó el auténtico caos.
Empezó una intensa actividad comercial sobre todo ilegal: tráfico de opio, alcohol, y prostitución.
Ante la incapacidad legal de la policía de Hong Kong para actuar dentro del recinto y la gran demanda de los colonos sobre este comercio de dudosa moral
se empezó a transformar en un paraíso criminal.
Los británicos que ya habían tenido suficiente se limitaron a seguir con su política de vista gorda.
Un asesinato en 1959 desató una crisis diplomática entre China y Gran Bretaña que mutuamente se responsabilizaban de la falta de control.
Mientras tanto en el interior de esta urbe la única ley que reinaba era la del sindicato del crimen de Hong Kong y las diferentes mafias violentas que controlaban las actividades ilegales,
Y así fue durante décadas donde fue creciendo la decadencia.
Y se fue pudriendo más y más el ambiente atrayendo de todo menos lo bueno como un imán para la gente de la peor calaña.
La policía de Hong Kong hizo una limpieza de delincuentes a base de violentas redadas en las que más de 3000 policías realizaron incursiones al interior de Kowloon comienzos de los años 70.
Pero no fue suficiente y la ciudad siguió creciendo y creciendo sin control.
Nuevos edificios se erguían encima de las azoteas de los antiguos, nada de arquitectos o ingenieros.
Los que llegaban se acoplaban como podían apoyándose en los edificios colindantes
Vamos, es que lo que vimos en el vídeo de chapuzas en las obras es cachondeo al lado de lo que aquí se podía ver.
Las calles se iban estrechando. a medida que la ciudad crecía hasta transformarse en un laberinto de corredores oscuros donde las calles no llegaban a medir poco más de un metro de anchas.
De hecho se le apodó como la ciudad de la oscuridad porque en casi ningún lugar de su interior entraba la luz natural.
La iluminación era a base de tubos fluorescentes.
Sólo había dos normas: que la instalación eléctrica estuviese descubierta para poder acceder en caso de incendio y que no sobrepasarán las 14 alturas, porque el aeropuerto de que antes se ha hablado estaba tan cercano que los aviones que transitaban el aeropuerto pasaban rozando sobre las azoteas.
A comienzos de los 80 la población se estimaba en 35.000 habitantes.
La ciudad sin ley se conocía por sus excesos.
En ella se podía encontrar fumadores de opio, traficantes de cocaína, casinos, puestos de comida en los que se servía carne de perro, prostíbulos, fábricas secretas de falsificaciones diversas, y ves a saber qué más.
Lo más curioso es que Kowloon se hizo famosa por la cantidad de dentistas que allí desarrollaron su actividad,
gracias a que allí podían ejercer sin titulación alguna y sus precios eran asequibles ante la fuerte demanda de Hong Kong.
Eso sí. Imaginaos bajo unas condiciones antihigiénicas inimaginables
Tú por ahorrarte unos dinerillos ¿hubieras entrado en ese hormiguero? ¿en un dentista no titulado?
Piensa que -- te pone la anestesia y cuando despiertas --si es que despiertas -- a saber dónde estás o qué queda de ti. Uff.
Que mal rollito.
Al final algo había que hacer con todo esto.
Así que finalmente las autoridades británicas y chinas llegaron al consenso de que la situación era realmente intolerable debido a los alarmantes índices de delitos y las condiciones sanitarias que distaban mucho de las del Hong Kong que rodeaba el recinto.
En 1984 ambas partes decidieron acabar con el problema y en 1987 firmaron el acuerdo de demolición.
Se demolió en 1993.
Pero antes pasaron años de desalojos.
Ya que la ciudad había llegado a alcanzar una cifra superior a los 50 mil habitantes, una auténtica barbaridad si se tiene en cuenta que sus dimensiones eran de tan sólo 26.000 metros cuadrados algo más de dos campos y media de fútbol
con una densidad de población de un millón 900 mil habitantes por kilómetro cuadrado ostentando el récord de mayor densidad de población de la historia
Justo antes de su completa demolición en 1993 se rodaron varias películas de artes marciales como "Crime Story" protagonizada por Jackie Chan en la que incluyeron explosiones reales o "Blog de Sport" de Jean Claude van Damme.
También hay videojuegos que se han inspirado en sus rincones oscuros. sus siniestros pasadizos y ese aspecto de infierno urbano, como "Sin Mudos" o "Call of Duty Black Ops."
Los periodistas Ian Lambot y Greg Girard tomaron en esos días multitud de fotografías.
Gracias a eso hoy podemos ver cómo fue este lugar.
Un año después de su demolición en 1994 en el lugar donde se levantaba la ciudad se construyó un parque de estética tradicional china.
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[Música]