Parte X: O Julgamento de Roma

Parte X: O Julgamento de Roma

Maximus está de pé no centro do Coliseu, imóvel, enquanto o rugido da multidão cresce à sua volta — mas dentro dele, tudo está calmo, quase em silêncio.

Hoje, tudo tem de acabar.

As portas abrem-se, e Cómodo entra, rodeado de guardas, com uma armadura brilhante que chama a atenção, como se quisesse parecer um herói.

Maximus observa-o, sem se mover.— É só uma máscara…

Cómodo levanta as mãos para calar a multidão, depois vira-se para ele.— O povo ama-te, Espanhol… mas ama-te o suficiente para morrer por ti?

Maximus não responde, mas aperta a espada, concentrado.

Nas bancadas, Lucilla observa, tensa, com Lucius ao seu lado, que olha sem compreender tudo, mas sente que este momento é importante.

— Mantém-te forte… — murmura ela.

Cómodo aproxima-se lentamente, e Maximus percebe imediatamente algo.

— A lâmina…

Percebe que está envenenada, como Quintus o tinha avisado.

Maximus baixa ligeiramente a cabeça.— Pelo meu filho… pela Célia…

As trombetas soam, e o duelo começa.

As espadas chocam, os passos ecoam na areia, e a multidão acompanha cada movimento.

Cómodo ataca rápido, mas sem controlo, enquanto Maximus permanece preciso, mesmo enfraquecido.

— Não podes ganhar… — diz Cómodo, enquanto ataca novamente.

Maximus não responde. Bloqueia, recua, depois avança no momento certo.

A multidão começa a perceber.

— Maximus! Maximus!

Cómodo irrita-se, os movimentos tornam-se desordenados.

— Calem-se!

Mas as vozes continuam.

Num último gesto desesperado, Cómodo puxa um punhal escondido e tenta atacar.

Mas Maximus está preparado.

Agarra-lhe o braço, bloqueia-o… e crava o punhal no peito dele.

Cómodo fica imóvel, surpreendido, como se não compreendesse.

Depois cai.

Silêncio… e então a multidão explode.

Maximus permanece de pé por um instante, a respirar com dificuldade, depois vira a cabeça para Lucilla.

Acena ligeiramente.

Depois as pernas cedem, e cai de joelhos.

Lucilla desce a correr.— Maximus… fica connosco… Roma precisa de ti!

Maximus olha para ela, com o fôlego fraco.— Cuida de Roma… torna-a justa… pelo meu filho… pelo teu…

Lucilla aperta-lhe a mão.— Prometo.

Maximus fecha os olhos, lentamente.

A multidão cala-se, como se tudo parasse ao mesmo tempo.

O combate terminou.

Mais tarde, os senadores, guiados por Lucilla, começam a retomar o controlo, enquanto a cidade muda lentamente, marcada pelo que acabou de acontecer.

O sol desce sobre Roma.

Juba ajoelha-se junto de Maximus, com o olhar calmo, mas carregado.

— Estás livre agora, meu irmão…

Baixa a cabeça.

— Vamos voltar a encontrar-nos… mas ainda não.

O vento passa suavemente pelo Coliseu vazio.

E, pela primeira vez em muito tempo, Roma respira de outra forma.