A l'article de la mort

Cette expression signifie : A l'agonie, près de mourir

En général, on ne trouve dans le journal un article sur un mort que postérieurement à son décès.

Or, l'article de la mort se situe en général juste avant le décès. Comment cela se peut-il ? Eh bien parce que cet article-là ne désigne ni celui d'un journal, ni celui qui précède un mot.

Cette expression qui date du XVIe siècle vient du latin "in articulo mortis" où 'articulo' vient de 'articulus' qui, dans cette locution, désigne une division du temps, donc un 'moment'. "in articulo mortis" peut ainsi se traduire par "au moment de la mort". Pour ceux qui aiment le latin, il est intéressant de savoir que "in extremis" voulait dire littéralement "dans les derniers moments" ce qui peut aussi se dire "à l'article de la mort".

Son utilisation a depuis été détournée pour devenir quelque chose comme "au tout dernier moment" mais avec le sens "de justesse". Ainsi, on peut dire "il a pris le train in extremis"