Kapitel 10: Varför gick jag inte bara därifrån? (2)

”Jag trodde själva poängen var att du ville ha din vampyr mer än något annat. Och nu offrar du honom bara? Det låter ju inte klokt. Sedan när vill du så förtvivlat gärna bli mamma? Om det var så viktigt för dig, varför gifte du dig med en vampyr?”

Jag var farligt nära det där erbjudandet han ville att jag skulle ge henne. Jag märkte att orden förde mig åt det hållet, men kunde inte få dem att ändra riktning.

Hon suckade. ”Det är inte så. Jag brydde mig egentligen aldrig om barn, jag tänkte inte ens på det. Det är bara … det här barnet.”

”Det är en mördare, Bella. Se på dig själv.”

”Han är ingen mördare. Det är bara jag som är svag och mänsklig. Men jag klarar det här, Jake, jag …”

”Åh, lägg av! Håll tyst, Bella! Du kan försöka lura i din blodsugare det där, men mig lurar du inte. Du vet att du inte kommer att klara det.”

Hon blängde på mig. ”Nej, det vet jag inte. Klart att jag oroar mig lite.”

”Oroar dig lite”, ekade jag sammanbitet.

Hon drog plötsligt efter andan och tog sig för magen. Min ilska försvann på ett ögonblick.

”Jag mår bra”, flämtade hon. ”Ingen fara.”

Men jag hörde henne inte. Hon hade råkat dra tröjan åt sidan, och jag stirrade skräckslaget på hennes blottade hud. Hon hade stora, blålila fläckar på magen.

Hon såg att jag stirrade och drog genast tröjan på plats igen.

”Han är väldigt stark, bara”, sa hon trotsigt.

Fläckarna var blåmärken.

Jag fick nästan kväljningar och förstod vad Edward menade med att se det skada henne. Plötsligt kände jag mig lite galen själv.

”Bella”, sa jag.

Hon hörde förändringen i min röst och tittade upp med förbryllad blick.

”Bella, gör inte det här.”

”Jake …”

”Hör på mig. Protestera inte än, okej? Lyssna bara. Tänk om …?”

”Tänk om vad?”

”Tänk om det här inte var enda chansen? Tänk om det inte var allt eller inget? Tänk om du kunde lyssna på Carlisle, som en duktig flicka, och överleva?”

”Jag tänker inte …”

”Jag är inte klar än. Du överlever, så du kan börja om. Det här fungerade inte. Prova igen.”

Hon rynkade pannan, lyfte ena handen och smekte punkten där mina ögonbryn möttes. Hennes fingrar slätade ut min rynkade panna medan hon försökte förstå vad jag menade.

”Jag förstår inte … Vad menar du med att prova igen? Du tror väl inte att Edward skulle låta mig …? Och vad skulle det göra för skillnad? Vilket barn som helst …”

”Ja”, snäste jag. ”Alla hans barn kommer att vara likadana.”

Hennes trötta ansikte blev ännu mer förbryllat. ”Va?”

Men jag kunde inte säga mer. Det tjänade ingenting till. Jag skulle inte kunna rädda henne från sig själv. Jag skulle aldrig kunna göra det.

Sedan blinkade hon, och jag såg att hon förstod.

”Åh. Usch. Snälla Jacob, tror du verkligen att jag skulle döda mitt barn och ersätta det med någon sorts substitut? Konstgjord befruktning?” Nu var hon upprörd. ”Varför skulle jag vilja ha någon främlings barn? Jag antar att det inte spelar någon roll, eller? Vilken unge som helst duger?”

”Det var inte så jag menade”, muttrade jag. ”Ingen främling.”

Hon lutade sig framåt. ”Vad är det du försöker säga?”

”Ingenting. Jag säger ingenting. Som vanligt.”

”Var kom det där ifrån?”

”Glöm det, Bella.”

Hon såg misstänksamt på mig. ”Var det han som bad dig säga det?”

Jag tvekade, förvånad över att hon dragit den slutsatsen så snabbt. ”Nej.”

”Det gjorde han visst.”

”Nej, inte precis. Han sa ingenting om någon konstgjord befruktning.”

Hennes ansikte mjuknade och hon sjönk ner i soffan igen, utmattad. ”Han skulle göra vad som helst för min skull”, mumlade hon för sig själv. ”Och jag sårar honom så mycket … Men vad tror han? Att jag skulle byta det här …” Hon smekte sin mage igen. ”… mot någon främlings …” Hon tystnade med tårar i ögonen.

”Du måste inte såra honom”, viskade jag. Det plågade mig att tigga för hans skull, men jag visste att den infallsvinkeln antagligen var min största chans att rädda hennes liv. Även om oddsen fortfarande var urusla. ”Du kan göra honom lycklig igen, Bella. Och jag tror att han håller på att bryta ihop på riktigt. Det tror jag faktiskt.”

Hon verkade inte lyssna. Hennes händer rörde sig i cirklar över den blåslagna magen medan hon bet sig i läppen. Vi var tysta länge. Jag undrade om familjen Cullen var långt borta. Lyssnade de på mina patetiska försök att tala förnuft med henne?

”Ingen främling?” mumlade hon. Jag ryckte till. ”Exakt vad sa Edward till dig?”

”Ingenting. Han trodde bara att du skulle lyssna på mig.”

”Inte det. Om att prova igen.”

Hon såg mig i ögonen, och jag anade att jag redan hade avslöjat för mycket. ”Ingenting.”

”Wow”, andades hon.

Det blev tyst igen. Jag tittade ner på mina fötter, kunde inte möta hennes blick.

”Han skulle verkligen göra vad som helst, eller hur?” viskade hon.

”Jag säger ju att han håller på att bli galen. Bokstavligt talat, Bella.”

”Det förvånar mig att du inte skvallrade med en gång. För att sätta dit honom.”

När jag tittade upp flinade hon.

”Jag funderade på det.” Jag försökte flina tillbaka, men leendet dog innan det nådde läpparna.

Hon visste vad jag erbjöd henne, och hon tänkte inte ens överväga det. Det hade jag vetat om, men det gjorde ändå ont.

”Det finns inte mycket du inte skulle göra för min skull heller”, viskade hon. ”Jag förstår verkligen inte varför ni bryr er. Jag förtjänar ingen av er.”

”Men det gör ingen skillnad, eller hur?”

”Inte den här gången.” Hon suckade. ”Jag önskar att jag kunde förklara så att du förstod. Jag kan inte skada honom”, sa hon och pekade på sin mage. ”Inte mer än jag skulle kunna ta upp en pistol och skjuta dig. Jag älskar honom.”

”Varför måste du alltid älska fel saker, Bella?”

”Det tror jag inte att jag gör.”

Jag försökte svälja klumpen i halsen så att rösten blev hård. ”Tro mig.”

Jag började resa mig.

”Vart ska du?”

”Jag gör ingen nytta här.”

Hon sträckte ut sin smala hand. ”Gå inte”, vädjade hon.

Jag kände beroendet dra i mig, försöka hålla mig kvar i hennes närhet.

”Jag hör inte hit. Jag måste tillbaka.”

”Varför kom du i dag?” frågade hon och fortsatte sträcka ut handen mot mig.

”För att se om du verkligen levde. Jag trodde inte att du var sjuk, som Charlie sa.”

Jag kunde inte avgöra om hon trodde mig eller inte.

”Kommer du och hälsar på igen? Innan …”

”Jag tänker inte stanna kvar och titta på när du dör, Bella.”

Hon ryckte till. ”Du har rätt. Du borde gå.”

Jag gick mot dörren.

”Hej då”, viskade hon bakom mig. ”Jag älskar dig, Jake.”

Jag ångrade mig nästan. Jag vände mig nästan om för att falla på knä och börja vädja igen. Men jag visste att jag måste bryta mitt beroende, skära av kontakten med Bella innan hon dödade mig, som hon skulle döda honom.

”Visst, okej”, mumlade jag och gick.

Jag såg inte till någon av vampyrerna. Jag ignorerade motorcykeln och blev stående mitt på ängen. Cykeln var inte snabb nog för mig nu. Pappa skulle vara galen av oro – Sam också. Hur skulle flocken tolka det faktum att den inte hade hört mig skifta form? Skulle de tro att Cullens lyckats ta mig innan jag fått chansen? Jag klädde av mig, utan att bry mig om vem som kanske såg, och började springa. Jag skiftade form mitt i ett steg.

De väntade. Klart att de väntade.

Jacob! Jake! utbrast åtta lättade röster.

Kom hem nu, befallde alfahannen. Sam var ursinnig.

Jag kände Paul försvinna och visste att Billy och Rachel väntade på nyheter om mig. Paul ville skynda sig att berätta för dem att jag inte hade blivit vampyrmat, så han stannade inte i vargform för att lyssna.

Jag behövde inte tala om för flocken att jag var på väg – den kunde se skogen susa förbi när jag rusade hemåt. Och jag behövde inte tala om att jag nästan var galen. Sjukdomen i mitt huvud var uppenbar.

De kunde själva se och höra fasorna: Bellas missfärgade mage, hennes hesa röst: han är väldigt stark, bara, den brinnande mannen i Edwards ansikte, se henne förtvina, se den skada henne, Rosalie hukad över Bellas slappa kropp: Bellas liv betyder ingenting för henne – och för en gångs skull hade ingen någonting att säga.

Deras chock var bara ett tyst rop i mitt huvud. Ordlöst.

!!!

! Jag hade hunnit halvvägs innan någon hämtat sig. Sedan började de springa mig till mötes.

Det var nästan mörkt – molnen skymde solen helt och hållet. Jag tog risken att rusa över landsvägen, och lyckades göra det utan att bli sedd.

Vi möttes en dryg mil utanför La Push, i en glänta skogshuggarna lämnat efter sig. Den låg avskilt, mellan två utsprång i berget, där ingen kunde se oss. Paul hittade dem samtidigt som jag, så flocken var komplett.

Pladdret i mitt huvud var kaotiskt. Alla skrek samtidigt.

Sams ragg stod rakt upp och han morrade oavbrutet medan han vankade av och an. Paul och Jared följde honom som skuggor med bakåtstrukna öron. Hela flocken var i uppror, alla stod upp och morrade lågt.

Först var deras ilska svår att definiera, och jag trodde att det var kört för min del. Inte för att jag brydde mig. De kunde göra vad de ville med mig för att jag gått emot Sams order.

Sedan började de kaotiska tankarna röra sig i samma riktning.

Hur är det här möjligt? Vad betyder det? Vad kommer att hända?

Inte säkert. Inte rätt. Farligt.

Onaturligt. Monstruöst. En styggelse.

Vi kan inte tillåta det.

Flocken rörde sig synkroniserat nu, tänkte synkroniserat, alla utom jag och en till. Jag satte mig bredvid honom, för omtöcknad för att orka titta efter med ögonen eller tankarna och ta reda på vem det var, medan flocken cirklade runt oss.

Avtalet nämner ingenting om det här.

Det här utsätter alla för fara.

Jag försökte förstå de virvlande rösterna, försökte följa deras krokiga vägar för att se vart de var på väg, men fick inte ihop det. Bilderna deras tankar kretsade kring var mina bilder – de värsta av dem. Bellas blåmärken, Edwards ansikte när han brann.

De fruktar det också.

Men de kommer inte att göra något åt det.

De skyddar Bella Swan.

Vi kan inte låta det hindra oss.

Våra familjers trygghet, vår trygghet, är viktigare än en enda människa.

Om de inte dödar det, måste vi.

Skydda stammen.

Skydda våra familjer.

Vi måste döda det innan det är för sent.

Ännu ett av mina minnen – Edwards ord. Den där saken växer. Fort.

Jag kämpade för att koncentrera mig, urskilja enskilda röster.

Ingen tid att förlora, tänkte Jared.

Det betyder strid, tänkte Embry. På liv och död.

Vi är redo, insisterade Paul.

Vi måste ta dem med överraskning, tänkte Sam.

Om vi tar dem när de är skingrade, klarar vi det. Då ökar våra chanser drastiskt, tänkte Jared, som börjat lägga upp en strategi.

Jag skakade på huvudet och reste mig långsamt upp. Jag kände mig ostadig, som om de cirklande vargarna gjorde mig yr. Vargen bredvid mig reste sig också. Hans skuldra trycktes mot min, höll mig upprätt.

Vänta, tänkte jag.

Vargarna hejdade sig bara ett ögonblick.

Vi har ont om tid, tänkte Sam.

Men … vad menar du? I eftermiddags ville du inte anfalla dem för att de hade brutit mot avtalet. Nu vill du att vi ska lägga oss i bakhåll, trots att de inte har brutit mot avtalet?

Det här täcks inte av avtalet, sa Sam. Det är ett hot mot varenda människa i hela området. Vi vet inte vilken sorts varelse Cullens har avlat, men vi vet att den är stark och att den växer snabbt. Och den kommer att vara för ung för att följa några avtal. Minns ni de nyfödda vampyrerna vi slogs mot? Vilda, våldsamma, omöjliga att kontrollera eller resonera med. Föreställ er en sådan, under Cullens beskydd.

Vi vet inte … försökte jag avbryta.

Vi vet inte, instämde Sam.