第 二 章

十 日 （ とおか ） ほど たって 、 ご ん が 、 弥助 （ やすけ ） と いう お 百姓 の 家 の 裏 を 通りかかります と 、 そこ の 、 いちじく の 木 の かげ で 、 弥助 の 家内 （ かない ） が 、 お はぐろ を つけて いました 。 鍛冶屋 （ かじや ） の 新兵衛 （ しんべえ ） の 家 の うら を 通る と 、 新兵衛 の 家内 が 髪 を すいていました 。 ごん は 、 「 ふふん 、 村 に 何 か ある んだ な 」 と 、 思いました 。 「 何 だろう 、 秋祭 かな 。 祭 なら 、 太鼓 や 笛 の 音 が し そうな もの だ 。 それ に 第 一 、 お 宮 に のぼり が 立つ はずだ が 」 こんな こと を 考え ながら やって 来ます と 、 いつ の 間 に か 、 表 に 赤い 井戸 の ある 、 兵 十 の 家 の 前 へ 来ました 。 その 小さ な 、 こわれ かけた 家 の 中 に は 、 大勢 （ おおぜい ） の 人 が あつまって いました 。 よそいき の 着物 を 着て 、 腰 に 手拭 （ てぬぐい ） を さげたり した 女 たち が 、 表 の かまど で 火 を 焚いています 。 大きな 鍋 （ なべ ） の 中 で は 、 何 か ぐずぐず 煮えて いました 。 「 ああ 、 葬式 だ 」 と 、 ご ん は 思いました 。 「 兵 十 の 家 の だれ が 死んだ んだろう 」 お 午 （ ひる ） が すぎる と 、 ご ん は 、 村 の 墓地 へ 行って 、 六 地蔵 （ ろく じぞう ） さん の かげ に かくれて いました 。 いい お 天気 で 、 遠く 向う には 、 お 城 の 屋根瓦 （ やねがわら ） が 光っています 。 墓地 に は 、 ひがん 花 （ ば な ） が 、 赤い 布 （ きれ ） の ように さき つづいて いました 。 と 、 村 の 方 から 、 カーン 、 カーン 、 と 、 鐘 （ かね ） が 鳴って 来ました 。 葬式 の 出る 合図 （ あいず ） です 。 やがて 、 白い 着物 を 着た 葬列 の ものたち が やって 来る の が ちらちら 見え はじめました 。 話 声 （ はなしごえ ） も 近く なりました 。 葬列 は 墓地 へ は いって 来ました 。 人々 が 通った あと に は 、 ひがん 花 が 、 ふみ おられていました 。 ご ん は のびあがって 見ました 。 兵 十 が 、 白い かみしも を つけて 、 位牌 （ いはい ） を ささげて います 。 いつも は 、 赤い さつま芋 （ いも ） みたいな 元気 の いい 顔 が 、 きょう は 何だか しおれて いました 。 「 は はん 、 死んだ の は 兵 十 の おっ母 （ か あ ） だ 」 ご ん は そう 思い ながら 、 頭 を ひっこめました 。 その 晩 、 ご ん は 、 穴 の 中 で 考えました 。 「 兵 十 の おっ母 は 、 床 （ とこ ） に ついて いて 、 うなぎ が 食べたい と 言った に ちがいない 。 それ で 兵 十 が はりきり 網 を もち出した んだ 。 ところが 、 わし が いたずら を して 、 うなぎ を とって 来て しまった 。 だから 兵 十 は 、 おっ母 に うなぎ を 食べ させる こと が でき なかった 。 そのまま おっ母 は 、 死んじゃった に ちがいない 。 ああ 、 うなぎ が 食べたい 、 うなぎ が 食べたい と おもい ながら 、 死んだ んだろう 。 ちょ ッ 、 あんな いたずら を しなけりゃ よかった 。」