Les 33 Goede buren
Hoe kijkt Nederland tegen zijn buren aan? Ligt de nadruk op onderlinge rivaliteit of op gemeenschappelijke belangen? De houding ten opzichte van Duitsland werd lange tijd bepaald door de Tweede Wereldoorlog 1939 tot 1945. Meer dan 100.000 Nederlandse joden zijn toen in concentratiekampen vermoord. Heeft Nederland zich voldoende verzet? Niet iedereen is hiervan overtuigd. Er wordt opvallend veel gesproken en geschreven over de oorlog. De bijeenkomsten op 4 mei trekken veel publiek, waaronder behoorlijk wat jongeren. Inmiddels is Duitsland Nederlands handelspartner nummer 1. Voor de degelijke Duitse producten hebben de Nederlanders wel waardering. In vergelijking met Nederlanders zijn Duitsers tamelijk formeel. Zo zeggen ze gewoonlijk u tegen hun baas. Helaas waren ze ons met voetballen vaak de baas. Wanneer was die wedstrijd ook al weer, waarbij de Oranje-helden verloren van de Duitse ploeg? Mensen die de wedstrijd hebben bijgewoond staat hij nog scherp voor de geest. Hoe zijn de betrekkingen met België? De twee landen hebben veel gemeen: fietsen, patat eten, een koningshuis. Ooit vormden ze zelfs één staat. Maar Nederland speelde zodanig de baas dat er in België een revolutie kwam. In 1830 stichtten de Belgen een afzonderlijke staat. In Nederlandse ogen is België een zuidelijk land. Er zijn veel minder regels, de belasting is er lager, de mensen houden van lekker eten. Sommigen zien in de havens van Antwerpen een gevaar voor Rotterdam. Maar wat is het bezwaar tegen enige concurrentie in de delta? Er is één ding waar de twee landen samen de schouders onder moeten zetten, het handhaven van het Nederlands als EU-taal. Aan de overkant van het Kanaal ligt Engeland. Britten hechten aan tradities, zeggen de Nederlanders. En ze hebben veel gevoel voor humor. Maar in hoeverre ze echt bij de EU willen horen is niet altijd duidelijk. De handelsrelaties zijn echter voortreffelijk. Britse sterren, Harry Potter, komen naar Nederland, Nederlandse bloemen gaan naar Engeland. En met een beetje geluk loop je daar een Nederlandse voetballer tegen het lijf.