Abebe Bikila--2X Olympic Marathon Champ

אבבה ביקילה

יש אנשים שחייהם הם סיפור הוליוודי – כנגד כל הסיכויים ועם טיפת מזל והרבה כשרון הם מגיעים לגדולות. אבבה ביקילה הוא אחד מאלה. אף אחד לא ציפה שבנו של רועה צאן אתיופי יהפוך יום אחד לרץ מרתון, ולזוכה הראשון במדליית זהב שהגיע מאפריקה שמדרום לסהרה. ביקילה נולד בשנת 1932, ממש באותו היום בו התחרו רצי המרתון באולימפיאדת לוסאנג'לס. כדי לסייע בכלכלת המשפחה ביקיליה החליט לעבור לאדיס אבבה ולעבוד כשומר ראש עבור משפחת המלוכה האתיופית. באותה תקופה השקיעה ממשלת אתיופיה באיתור ואימון ספורטאים, וביקילה צד את עינם. מאותו רגע חייו השתנו – ביקילה החל להתאמן כספורטאי, אך כאשר הגיע הזמן לגבש נבחרת אולימפית לאולימפיאדת רומא בשנת 1960 הוא לא צורף לנבחרת. למזלו הרב של ביקילה, חברו לנבחרת וואמי ביראטו חלה, ולא היה מסוגל להתחרות במשחקים. ברגע האחרון תפס ביקילה את מקומו. כאשר הגיע ביקילה לרומא גילה כי לאדידס, החברה האחראית על הלבשת הספורטאים, אין נעליים שנוחות לו. על כן החליט לרוץ יחף – כפי שרץ כשהתאמן באתיופיה. במהלך הריצה הונחה ביקילה לחפש את מספר 26 – ראדי בן אבדסלאם ממרוקו, שנחשב לאיום הגדול ביותר באותה השנה. מה שביקילה לא ידע זה שאבדסלאם החליף את מספרו לפני תחילת ריצת המרתון. השניים רצו אחד ליד השני לאורך כל המסלול בעוד ביקילה מנסה לאתר את רץ מספר 26, וכאשר ראה את קו הסיום מתקרב מולו הגביר מהירות, עקף את אבדסלאם וניצח ,ובנוסף גם שבר שיא אולימפי. ביקילה הפך לגיבור לאומי, ומעמדו רק עלה עם זכייתו פעם נוספת בריצת המרתון באולימפיאדת טוקיו בשנת 1964, זאת על אף שעבר ניתוח להסרת התוספתן כחודש לפני המשחקים. אומנם ביקילה רץ הפעם עם נעליים, אך הישגו עדיין מרשים – הוא לא רק שבר שיא אולימפי נוסף, אלא הפך לרץ המרתון הראשון שזכה פעמיים ברצף במדליית הזהב בריצת המרתון. ביקילה לא הצליח להגן על התואר שלו במשחקים האולימפיים בשנת 1968. לרוע המזל הוא נפצע במהלך הריצה, ונאלץ להפסיק לרוץ. מזלו הרע של ביקילה המשיך גם מחוץ למסלול – שנה מאוחר יותר, בעת שנהג במכונית, שהוענקה לו על ידי הממשלה לאור זכיותיו, סטה ביקילה מהכביש בכדי שלא לפגוע בקבוצת מפגינים. ביקילה נותר משותק מהתאונה, ולמרות שיפור קל במצבו הוא נפטר בשנת 1973 מסיבוכים. סיפור הוליוודי, כבר אמרנו?