Les castrats : trois siècles d'une barbarie organisée - Aliette de Laleu

*Bonjour Aliette de Laleu* Bonjour Saskia

*Saskia : Cette semaine nous allons célébrer la Journée internationale*

*des droits des femmes le 8 mars, mais ce matin vous nous parlez des hommes Aliette*

Oui, des hommes qui ont subi l'une des pires barbaries de l'histoire de la musique pendant 3 siècles,

à cause d'une discrimination faite aux femmes. Voici un petit résumé du sort des castrats.

Leur première apparition date du 16e siècle,

les femmes n'ont alors pas le droit de chanter dans les églises

Le Pape Clément VIII autorise donc les castrats à rejoindre les chorales pour assurer les voix aiguës

C'est le début d'une grande barbarie organisée

On castre, par ablation ou écrasement des testicules, des enfants âgés entre 8 et 12 ans

pour qu'ils conservent leur voix aiguë

A noter qu'on ne castre pas au nom de l'art, on trouve des prétextes complètement faux :

chute de cheval, morsure d'animal, pour que le corps médical intervienne en toute bonne conscience

Cette pratique qui a perduré jusqu'à ce que l'on invente l'enregistrement sonore,

c'est ce qui nous permet de conserver une trace du dernier castrat :

*Alessandro Moreschi*

Ça pique un peu !

Les techniques d'enregistrement en 1902 n'étaient pas optimales et Alessandro Moreschi était ici

en fin de carrière, ce qui explique le rendu un peu médiocre

*Saskia : Comment peut-on expliquer que la castration ait été autorisée aussi longtemps ?*

Parce que ça arrangeait beaucoup de monde, en premier lieu l'Eglise

Les castrats n'ayant pas le droit se marier, ils devenaient des cibles parfaites

pour rejoindre et gonfler les rangs du clergé

Ensuite, d'un point de vue artistique, les voix des castrats étaient exceptionnelles, divines

Les compositeurs comme Cavalli, Monteverdi, Mozart, Rossini, Haendel, Purcell

ont créés des rôles pour leur tessiture

les castrats sont passés de l'église à la scène assez rapidement

*Saskia : Qu'avaient-elles de si particulier ces voix ?*

Elles étaient travaillées très tôt et de manière intense ce qui favorise une certaine maîtrise et aisance

Et puis la castration avant la puberté empêche le développement du larynx,

donc la voix reste aiguë mais le corps, lui, continue de se développer,

ce qui donne une puissance que les enfants n'ont pas

Mais dans cette histoire, on oublie que sur les 5 000 jeunes castrés par an au 18e siècle en Italie,

seuls 10% faisaient une carrière musicale, les autres pouvaient muer malgré l'opération

ou échouer à devenir de bons chanteurs

Les familles, souvent pauvres, qui faisaient subir à leur enfant cette barbarie dans l'espoir

qu'il devienne artiste reconnu, prenait de grands risques et l'enfant subissait

des répercussions physiques à vie

Enlever une paire de testicule favorise la croissance (les castrats étaient très grands),

empêche un développement musculaire et amène un dépôt de graisse

sur les hanches, le cou, les cuisses

Les castrats avaient aussi des os plus fins, peu de pilosité et dans le pire des cas,

certains se retrouvaient avec un système immunitaire complètement nul et des malformations !

*Saskia : Malgré toutes ces contraintes, les castrats étaient de véritables stars à l'époque !*

Oui, ce sont les castrats qui ont inventé le principe même de la diva :

ils étaient très bien payés, célèbres et capricieux

Ce comportement a découragé certains compositeurs et puis en 1770,

c'est un autre pape Clément, Clément XIV qui condamne l'existence des castrats

et interdit la castration pour le chant, le règne des castrats prenait doucement fin

Aujourd'hui on n'a ni balayé ce répertoire écrit pour les castrats, ni les voix d'hommes aiguës, au contraire,

elles ont ressurgi dans la seconde moitié du 20e siècle grâce à la redécouverte de la musique baroque

et puis l'essor des contre-ténors

Des hommes qui chantent avec leur voix naturelles de tête,

comme Philippe Jaroussky connu dans le monde entier pour sa voix céleste

*Saskia : Merci beaucoup Aliette pour cette chronique en partenariat avec le magazine Causette*

*en kiosque ce mercredi*

*Bonne journée et puis on vous retrouve bien évidemment lundi prochain !*

Avec plaisir !