Chapitre 5 Une salle maudite...

Les nouveaux directeurs, messieurs Richard et Moncharmin, se rendent dans la loge numéro 5.

Ils l'examinent et ne trouvent rien d'anormal : c'est une loge ordinaire. Ils sont donc convaincus que cette histoire n'est qu'une plaisanterie. Cependant, quelques jours plus tard, ils trouvent une nouvelle lettre du fantôme sur leur bureau. Mes chers directeurs,

Voulez-vous la guerre ou la paix ?

Si vous voulez la paix : Rendez-moi ma loge ! Donnez le rôle de Marguerite2 à Christine Daaé. Réintégrez mon ouvreuse, madame Giry, dans ses fonctions. Dans le cas contraire, ce soir, vous donnerez Faust dans une salle maudite !

Fantôme de l'Opéra

— Il commence sérieusement à m'énerver ce fantôme !

hurle monsieur Richard. Soudain, le palefrenier en chef entre dans le bureau.

Il a l'air bouleversé. — Quelqu'un a volé un cheval dans les écuries !

dit-il. Je pense que c'est le fantôme... — Le fantôme !

s'écrie monsieur Richard. Vous pensez qu'un fantôme a besoin d'un cheval ? — Je ne sais pas, mais j'ai vu une ombre noire sur César, notre cheval blanc... Je suis sûr que c'était le fantôme !

Tandis que les nouveaux directeurs pensent à cette histoire de cheval volé, Carlotta reçoit une lettre écrite à l'encre rouge d'une écriture d'enfant.

Chère Carlotta,

Si vous chantez ce soir dans Faust, un drame se produira.

Ce sera pire que la mort... La diva espagnole lit la lettre plusieurs fois.

Elle est nerveuse. Si elle ne chante pas ce soir, elle sait que Christine la remplacera. Et Carlotta est très jalouse de Christine. Elle décide donc d'interpréter son rôle dans Faust, comme prévu. Le soir, à l'Opéra, tout le monde attend le début de la représentation.

Les nouveaux directeurs sont confortablement installés dans la loge numéro 5. Carlotta est encore un peu nerveuse lorsqu'elle commence à chanter.

Mais très vite, aidée par les applaudissements du public, elle ne pense plus qu'à son interprétation et elle oublie la lettre mystérieuse. Tout à coup, au milieu d'un passage difficile à chanter, un son semblable au coassement du crapaud sort de sa gorge. — Couac !

Sur la scène, la diva espagnole est épouvantée.

Elle n'ose plus bouger. Un profond silence envahit la salle. Le public est bouleversé. Dans la loge numéro 5, les deux directeurs sont livides.

Ils se regardent, stupéfaits. Soudain, monsieur Richard se lève et crie : — Continuez, Carlotta !

Continuez ! La diva reprend sa respiration et essaie de se remettre à chanter.

Malheureusement, le même son terrible sort de sa gorge. — Couac !

Richard et Moncharmin regardent le public : ils ne savent pas quoi faire.

Est-ce la malédiction dont a parlé le fantôme ? Tout à coup, ils entendent une voix leur murmurer : — Ce soir, Carlotta chante à en décrocher le lustre...

Terrorisés, les deux directeurs lèvent la tête et regardent le plafond.

L'énorme lustre de l'opéra s'est décroché : il est en train de tomber sur le public. Quelques secondes plus tard, le lustre s'écrase au milieu de la salle. La foule hurle et s'enfuit dans un immense brouhaha. Ce terrible accident fait malheureusement une victime : la nouvelle ouvreuse...