Durante los meses siguientes, Elvira empezó a observar con atención cada pequeño cambio del retrato. Notó que este envejecía de forma irregular, más rápido en algunos períodos que en otros. Poco a poco, fue descubriendo un patrón inquietante. Cada vez que ella experimentaba un momento de alegría genuina, ya fuera una risa sincera compartida con alguna amiga o el simple placer de bailar en una celebración, el retrato mostraba, a la mañana siguiente, signos claros de un envejecimiento mucho más acelerado de lo habitual.
Aquel descubrimiento la dejó profundamente perturbada. Se preguntó si acaso el precio que Anselmo había mencionado tenía relación directa con su propia capacidad de sentir felicidad verdadera en su vida cotidiana.
