셋: 영어 공부에 대하여

영어 공부에 대하여 영어는 오늘날 세계에서 가장 실용적인 언어로 자리를 잡았다.

수많은 사람들이 영어를 제 2 외국어로 배우고 있으며, 좋건 싫건 영어는 비지니스, 과학, 여행, 대중문화 -인터넷은 말할 것도 없고- 분야를 주름잡고 있다. 알고 보면 영어는 고대 영어, 라틴어, 노르만 프랑스어의 영향에다가 자연 진화 현상이 어우러진 다소 어설픈 언어이다. 그 결과로, 문법과 철자법에 등장하는 온갖 종류의 예외 현상은 학습자의 의욕을 꺾고도 남음이 있다. 그럼에도 불구하고, 에스페란토어와 같이 인위적으로 만들어진 국제 통용어는 결코 살아남지 못했던 반면, 영어는 현재 가장 널리 쓰이는 언어가 되었다. 2 천여 년 전 또는 5 백여 년 전 만해도 북대서양의 한 작고 습한 섬에서 쓰이던 언어가 훗날 세계 공용어가 되리라고 상상하는 것은 어리석은 일이었을 것이다.

역사의 흐름을 보면 단연 중국어, 라틴어, 그리스어, 아라비아어 혹은 몽고어와 같은 언어들이 후보자였을 확률이 높다. 그러니 앞으로 5 백년 후에는 어떤 언어가 주도할 지 누가 알 수 있을까? 스펜서 웰즈는 저서, The Journey of Man, A Genetic Odyssey (인류의 행로, 기원 여행 - 옮긴이) 에서 다음과 같이 적고 있다. 소그드어가 한 때 실크로드의 국제 통용어였듯이 영어가 오늘날은 주요 상업어이며, 지역별 영어는 20 세기 전까지 모두 사라져 버렸고 오직 현재의 영어만이 살아 남았다.

영어가 외국어인 이들에게는 이 책의 영어판을 읽도록 권장한다.

설령 이 책이 처음으로 전체를 읽는 영어책일지라도 분명 해 낼 수 있다. 지금까지는 아마 영어로 된 짧은 문장이나 기사 정도만 읽어 보았을 것이다. 어쩌면 책 전체를 영어로 읽는다는 생각에 겁부터 날 지 모른다. 그러나 그럴 필요가 없다. 이 책은 가장 널리 사용되는 영어 단어 4,000 여개로 구성되어 있으며, 우리에게 가장 친숙한 인쇄물의 형태로 발행되어 있어 어디서나 편리하게 읽을 수 있다.

또한 CD 를 통하여 들으며 구어에 반응하는 뇌신경 조직을 일깨울 수도 있다. 게다가 전자책으로도 나와 있어 소프트웨어 사전에서 단어를 찾아 보거나 다른 전자교재들의 다양한 기능을 활용하며 읽을 수도 있다. 이 책의 내용과 언어학습의 원칙에 익숙해 질 수 있도록 처음에는 여러분의 모국어로 읽기를 권한다.

그런 후 영어로 된 CD 를 듣고 전자교재를 읽으며 듣는 것을 이해하는지 확인해 보기 바란다. 전자교재는 읽으면서 쉽게 단어를 찾아 볼 수 있으며 복습을 위해 새 단어나 구를 개인 리스트에 저장할 수도 있다. 그렇게 함으로써 자기 주관적이며 통합적인 학습 습관이 길러지게 될 것이다.