Rescue of the Danish Jews Rescue of the Danish Jews Спасение датских евреев

הצלת יהודי דנמרק Rescue of the Jews of Denmark

מה עולה לכם בראש כשאתם שומעים את המילה 'דנמרק'? What comes to mind when you hear the word 'Denmark'? סביר להניח ששלג, או לגו או בת הים הקטנה. It's likely snow, or Lego or the little mermaid. אבל דנמרק הקטנה היא גם זירתו של אחת ממבצעי ההצלה המקיפים והמוצלחים ביותר של יהודים במהלך מלחמת העולם השנייה – כמעט כל יהודי דנמרק ניצלו מגירוש למחנות הריכוז, והרוב המוחלט שרד את המלחמה. But little Denmark is also the scene of one of the most comprehensive and successful Jewish rescue operations during World War II - almost all of Denmark's Jews were saved from deportation to the concentration camps, and the vast majority survived the war.

דנמרק נכנעה לגרמניה הנאצית כבר בבוקר הפלישה באפריל 1940. Denmark had already surrendered to Nazi Germany on the morning of the April 1940 invasion. הדנים ידעו כי לא יוכלו לעמוד מול צבאה של גרמניה, והחליטו להבטיח לנאצים שיתוף פעולה מלא – מהלך זה איפשר לדנים לשמור על עצמאות פוליטית יחסית ובו זמנית לרצות את הגרמנים, שראו בהם את המודל לאזור כבוש. The Danes knew that they would not be able to face Germany's army, and decided to guarantee full cooperation to the Nazis - this allowed the Danes to maintain relative political independence and at the same time to please the Germans, who saw them as the model for an occupied region. היחסים הטובים בין דנמרק לגרמניה הנאצית איפשרו לדנים לעמוד על שלהם בנושא אחד חשוב במיוחד – יהדות דנמרק. The good relations between Denmark and Nazi Germany allowed the Danes to discuss their one important issue - Denmark Jewry. יהדות דנמרק הייתה קטנה במיוחד – כ-8,000 איש, שהתגוררו בעיקר בעיר הבירה קופנהגן או בפרבריה, והיו מעורים בחברה באופן מוחלט. Denmark's Jews were extremely small - some 8,000 people, who lived mainly in the capital Copenhagen or its suburbs, and were fully involved in society. הדנים, מצידם, ראו ביהודים חלק בלתי נפרד מהעם, ומקרים של אנטישמיות, גם במהלך מלחמת העולם השנייה, נתקלו בתגובה קשה ובלתי מתפשרת על ידי הרשויות. The Danes, for their part, saw Jews as an integral part of the people, and cases of anti-Semitism, even during World War II, were met with a harsh and uncompromising response by the authorities. לכן, כשהנאצים ביקשו מהדנים לפעול כנגד יהודי המדינה, הדנים דחו זאת ללא היסוס. So when the Nazis asked the Danes to act against the Jews of the state, the Danes reluctantly rejected it.

יחסי הכוחות העדינים הללו נשמרו עד מחצית שנת 1943, אז החליטו הנאצים שנמאס להם ודרשו מהממשלה הדנית לפעול בכדי לדכא את המחתרת הדנית, שעד אז הצליחה להתחזק ולבצע מספר פעולות חבלה כנגד הגרמנים. These delicate power relations were maintained until mid-1943, when the Nazis tired of it and demanded that the Danish government act to suppress the Danish underground, which until then had succeeded in strengthening and carrying out several acts of sabotage against the Germans. הממשלה, מצידה, סירבה לעשות זאת, הכריזה תחילה על מצב חירום ולבסוף התפטרה. The government, for its part, refused to do so, declared an emergency first and finally resigned. כעת הייתה לגרמנים שליטה ישירה במדינה, ואחת הפעולות הראשונות שהם תיכננו הייתה מעצר היהודים, לקראת גירושם ורציחתם. The Germans now had direct control of the country, and one of the first actions they planned was to arrest the Jews, for their deportation and murder.

הנאצים תיכננו לעצור את יהודי המדינה בערב ראש השנה, בו ידעו שכולם יהיו בבתיהם, אך המידע התפשט, וכאשר הנאצים הגיעו לבתיהם של היהודים הם מצאו רק מספר בודד של אנשים, שלא הספיקו למצוא מקום מסתור. The Nazis planned to arrest the state's Jews on New Year's Eve, where they knew everyone would be in their homes, but the information spread, and when the Nazis reached the homes of the Jews, they found only a few people who could not find a hiding place. מרבית היהודים התחבאו בכוחות עצמם, או שהוחבאו על ידי שכניהם. Most of the Jews hid themselves or were hidden by their neighbors. כיוון שהיה ברור שבסופו של דבר הם יימצאו על ידי הנאצים, הוחלט להבריחם לשבדיה – שהודיעה כי תקלוט את כל יהודי דנמרק. Since it was clear that they would eventually be found by the Nazis, it was decided to smuggle them to Sweden - which announced that it would absorb all the Jews of Denmark. השלב הבא בהצלה היה הברחת היהודים אל שבדיה השכנה. The next step in the rescue was the smuggling of Jews to neighboring Sweden. יהודי דנמרק הוברחו מכל רחבי המדינה אל מיצר הים ארסונד, החוצץ בין דנמרק לשבדיה. Denmark's Jews were smuggled in from across the country to the Arsund Sea Strait, which divides between Denmark and Sweden. שם הועלו על כל כלי שיט אפשרי, כולל קיאקים. There, every possible vessel, including kayaks, were put on board. כאשר הנאצים הבינו את המתרחש, החלו כלי השיט לצאת מנקודות מבודדות ברחבי חופי המדינה. As the Nazis understood what was happening, the craft began to emerge from isolated points across the country's shores.

חלק גדול מיהודי דנמרק ניצלו במהלך המבצע המרגש הזה, אך לא כולם הצליחו להימלט - כ-600 אנשים מקרב האוכלוסייה היהודית נתפסו על ידי הנאצים, ורובם נשלחו אל מחנה הריכוז טרזיינשטט. Much of Denmark's Jews were saved during this exciting operation, but not all were able to escape - some 600 of the Jewish population were captured by the Nazis, and most were sent to the Theresienstadt concentration camp. גם שם המשיכה דנמרק לדאוג לאזרחיה היהודים, שקיבלו משלוחי מזון ותרופות והיו תחת פיקוח של הצלב האדום הדני. There, too, Denmark continued to care for its Jewish citizens, who received food and drug deliveries and were supervised by the Danish Red Cross. מספר קורבנות השואה מקרב יהודי דנמרק עומד על 102 אנשים, מתוך אוכלוסייה של כ-8,000. The number of Holocaust victims among the Jews of Denmark stands at 102 people, out of a population of about 8,000.