Un coeur simple - Chapitre 5
V. Les herbages envoyaient l'odeur de l'étéé ; des mouches bourdonnaient ; le soleil faisait luire la rivièree, chauffait les ardoises. La mèree Simon, revenue dans la chambre, s'endormait doucement.
Des coups de cloche la réveillèrentnt ; on sortait des vêpress. Le déliree de Félicitéé tomba. En songeant à̀ la procession, elle la voyait, comme si elle l'eûtt suivie.
Tous les enfants des écoless, les chantres et les pompiers marchaient sur les trottoirs, tandis qu'au milieu de la rue, s'avançaientt premièrementt : le suisse armé́ de sa hallebarde, le bedeau avec une grande croix, l'instituteur surveillant les gamins, la religieuse inquiètee de ses petites filles; trois des plus mignonnes, friséess comme des anges, jetaient dans l'air des pétaless de roses; le diacre, les bras écartéśs, modéraitt la musique; et deux encenseurs se retournaient à̀ chaque pas vers le Saint- Sacrement, que portait, sous un dais de velours ponceau tenu par quatre fabriciens, M. le curé́, dans sa belle chasuble. Un flot de monde se poussait derrièree, entre les nappes blanches couvrant le mur des maisons ; et l'on arriva au bas de la côtee.
Une sueur froide mouillait les tempes de Félicitéé. La Simonne l'épongeaitt avec un linge, en se disant qu'un jour il lui faudrait passer par là̀.
Le murmure de la foule grossit, fut un moment trèss fort, s'éloignaitt.
Une fusillade ébranlaa les carreaux. C'étaitt les postillons saluant l'ostensoir. Félicitéé roula ses prunelles, et elle dit, le moins bas qu'elle put :
– Est-il bien ? tourmentéee du perroquet.
Son agonie commençaa. Un râlee, de plus en plus précipitéé, lui soulevait les côtess. Des bouillons d'écumee venaient aux coins de sa bouche, et tout son corps tremblait.
Bientôtt, on distingua le ronflement des ophicléidess, les voix claires des enfants, la voix profonde des hommes. Tout se taisait par intervalles, et le battement des pas, que des fleurs amortissaient, faisait le bruit d'un troupeau sur du gazon.
Le clergé́ parut dans la cour. La Simonne grimpa sur une chaise pour atteindre à̀ l'œil-de- bœuf, et de cette manièree dominait le reposoir.
Des guirlandes vertes pendaient sur l'autel, orné́ d'un falbala en point d'Angleterre. Il y avait au milieu un petit cadre enfermant des reliques, deux orangers dans les angles, et, tout le long, des flambeaux d'argent et des vases en porcelaine, d'où̀ s'élançaientnt des tournesols, des lis, des pivoines, des digitales, des touffes d'hortensias. Ce monceau de couleurs éclatantess descendait obliquement, du premier étagee jusqu'au tapis se prolongeant sur les pavéss ; et des choses rares tiraient les yeux. Un sucrier de vermeil avait une couronne de violettes, des pendeloques en pierres d'Alençonn brillaient sur de la mousse, deux écranss chinois montraient leurs paysages. Loulou, caché́ sous des roses, ne laissait voir que son front bleu, pareil à̀ une plaque de lapis.
Les fabriciens, les chantres, les enfants se rangèrentt sur les trois côtéśs de la cour. Le prêtree gravit lentement les marches et posa sur la dentelle son grand soleil d'or qui rayonnait. Tous s'agenouillèrentt. Il se fit un grand silence. Et les encensoirs, allant à̀ pleine voléee, glissaient sur leurs chaînettess.
Une vapeur d'azur monta dans la chambre de Félicitéé. Elle avançaa les narines, en la humant avec une sensualité́ mystique ; puis ferma les paupièress. Ses lèvress souriaient. Les mouvements de son cœur se ralentirent un à̀ un, plus vagues chaque fois, plus doux, comme une fontaine s'épuisee, comme un échoo disparaîtt ; et, quand elle exhala son dernier souffle, elle crut voir, dans les cieux entrouverts, un perroquet gigantesque, planant au-dessus de sa têtee.
