パート 5

ドクタ ・ウインタース の 鎮静剤 と みずから の 疲労 が 、午後 の 数時間 、メル を 眠り に つかせた 。 しかし 夕方 まで に は 目 が 覚め 、今晩 は 眠れ そうに ない な 、と 思った 。 なまなましい アリス の 記憶 が 詰まった 家 で 、そんな 夜 を 過ごす の は 耐えられ なかった 。 暗く なり はじめた ころ 、彼 は 歩いて 街 に 出た 。 歩く のは 楽 だった 。 もう 歩く 人 など ほとんど だれも いなかった のだ 。 猛然と 走る 私用車 や 商用車 が 頭 の 上 に ひしめき 、地面 の 下 で うなり を あげた 。 彼 は 大都市 の 隅っこ を 静かに 歩く 孤独な 時代錯誤 だった 。 彼 は 都会 に うんざり して いた 。 都会 に 背 を むけ 、永遠に おさらば したかった 。 アリス も 同じ ように 感じて いた が 、しかし ほかに 行く 場所 が なかった 。 彼は ニュース 記事を 書く しか 能が ない し 、ニュースは 大きな 、みにくい 都会で しか 起きない のだ 。 彼や アリスが 若い ころ 慣れ親しんだ 農業 地帯は 、街や 都会に 住む すれっからし ども の 興味を 引く ような ものを 生み出しは しない 。 生み出す のは 食料 ばかりだ 。 しかも いまや その 多くが タンパク質や 炭水化物を 合成する 巨大 工場で つくられている 。 脂肪 も 合成 できる ように なったら 、農夫 に もう 用 は ない 。

彼 は いま なら 都会 を 抜け出せる ので は ない か と 思った 。 アリス が いなく なって 独り身 に なった し 、彼 に とって 必要な もの など ほとんど なかった 。 なぜ か わからない が 、彼 は 急に また ふるさと が 見たくて たまらなく なった 。 それに 彼女の 家族に 連絡しなければ ならない 。