一

むかし 、大和 国 に 貧乏 な 若者 が ありました 。 一 人 ぼっち で 、ふた 親 も 妻 も 子供 も ない 上に 、使って くれる 主人 も まだ ありませ ん でした 。 若者 は だんだん 心細く なった もの です から 、これ は 観音 さま に お願い を する 外 は ない と 思って 、長谷寺 という 大きな お寺 の お堂 に おこもり を し ました 。 「こうして おり まして は 、このまま あなた の お前 で かつえ 死 に に 死んで しまう かも 知れ ませ ん 。 あなた の お 力 で どうにか なる もの でしたら 、どうぞ 夢 で でも お 教え 下さい まし 。 その 夢 を 見 ない うち は 、死ぬ まで ここ に こうして おこもり を して おります から 。 」こう いって 、その 男 は 観音 さま の 前 に つっ伏し ました 。 それなり 幾 日 たって も 動こう と は し ませ ん でした 。 すると お 寺 の 坊さん が それ を 見て 、「あの 若者 は 毎日 つっ伏した きり 、物 も 食べずに いる 様子 だが 、あのまま 置いて かつえ 死に に 死なれ でも したら 、お寺 の 汚れ に なる 。 」と ぶつぶつ 口 小言 を いい ながら 、そば へ 寄って 来て 、「お前 は だれ に 使われて いる 者 だ 。 いったい どこ で 物 を 食べる の か 。 」と 聞き ました 。 若者 は と ろん とした 目 を 少し あけて 、「どう し まして 、わたし の ような 運の悪い 者 は 使って くれる 人 も ありませ ん 。 ごらん の とおり 、 もう 幾 日 も 何も 食 》 べません 。 せめて 観音 さま に お すがり 申して 、生きる と も 死ぬ と も 、この 体 を どうにでも して 頂こう と 思う のです 。 」と いい ました 。 坊さん たち は そこ で 相談 して 、「困った もの だ な 。 うっちゃって おく わけに も いか ない 。 仮にも 観音 さま に お 願い 申して いる と いう のだ から 、せめて 食べ物 だけ は やる こと に しよう 。 」と いって 、みんな で 代わる代わる 、食べ物 を 持って行って やり ました 。 若者 は それ を もらって 食べ ながら 、とうとう 三七二十一 日 の 間 、同じ 所 に つっ伏した まま 、一生懸命 お 祈り を して いました 。 いよいよ 二十一 日 の おこもり を すませた 明け方 に 、若者 は うとうと し ながら 、夢 を 見ました 。 それ は 観音 さま の まつられている お 帳 の 中 から 、一人 の おじいさん が 出てきて 、「お前 が この世 で 運の悪い のは 、みんな 前の世 で 悪い こと を した むくい なのだ 。 それ を 思わ ないで 、観音 さま に ぐち を いう の は 間違って いる 。 けれども 観音 さま は かわいそうに おぼしめし て 、少し の こと なら して やろう と おっしゃる のだ 。 それ で とにかく 早く ここ を 出て いく が いい 。 ここ を 出たら 、いちばん 先 に 手 に さわった もの を 拾って 、それ は どんなに つまらない もの でも だいじに 持っている のだ 。 そう する と 今に 運 が 開けて くる 。 さあ それ で は 早く 出て いく が いい 。 」と 追い立てる ように いわ れた と 思う と 、ふと 目 を 覚まし ました 。 若者 は のそのそ 起き上がって 、いつも の とおり 坊さん の 所 へ 行って 、食べ物 を もらって 食べる と 、すぐに お寺 を 出て いきました 。 すると お 寺 の 大 門 を またぐ ひょうし に 、若者 は ひょいと け つまずいて 、前 へ のめり ました 。 そして ころんだ はずみ に 、見る と 、路 の 上 に 落ちて いた 一 本 の わら を 、思わず 手 に つかんで い ました 。 若者 は 、 「 何 だ わら か 。 」と いって 、つい 捨てよう と し ました が 、さっき の 夢 に 、「手 に さわった もの は 何でも だいじに 持って おれ 。 」と いわ れた こと を 思い出して 、これ も 観音 さま の おさずけ もの かも 知れない と 思って 、手 の 中 で おもちゃ に し ながら 持っていきました 。