五

<p>若者 は 、下男 の 姿 が 遠く に 見えなく なる まで 見送りました 。 それ から そこ の 清水 で 手 を 洗い きよめて 、長谷寺 の 観音 さま の 方 に 向いて 手 を 合わせ ながら 、p><p>「どうぞ この 馬 を もと の とおり に 生かして 下さい まし 。」 p><p>と 、目 を つぶって 一生懸命に お 祈り を し ました 。 そう する と 死んで いた 馬 が ふと 目 を あいて 、やがて むくむく 起き上がろう と しました 。 若者 は 大そう よろこんで 、さっそく 馬 の 体 に 手 を かけて 起こして やり ました 。 それ から 水 を 飲ま せたり 、食べ物 を やったり する うち に 、すっかり 元気 が ついて 、しゃんしゃん 歩き出しました 。 若者 は 、近所 で 布 一反 の 代わりに 、手綱 と くつわ を 買って 馬 に つけます と 、さっそく それ に 乗って 、また ずんずん 歩いて 行きました 。 その 晩 は 宇治 の 近く で 日 が 暮れ ました 。 若者 は ゆうべ の よう に また 布 一 反 を 出して 、一軒 の 家 に 泊めて もらい ました 。 その 明くる 朝 早く から 、若者 は また 馬 に 乗って 、ぽかぽか 出かけました 。 もう 間もなく 京都 の 町 に 近い 鳥羽 という 所 まで 来 かかり ます と 、一軒 の 家 で 、どこか うち 中 よそ へ 旅 に でも 立つ 様子 で 、がやがや さわいで おり ました 。 若者 は ふと 考え ました 。 「この 馬 を うかうか 京都 まで 引っ張って 行って 、もし 知っている 者 に でも 逢って 、盗んで 来た なぞ と 疑わ れ でも したら 、とんだ 迷惑な 目 に あわ なければ ならない 。 ちょうど この うち の 人 たち は よそ へ 行く ところ らしい から 、きっと 馬 が 入り用 だろう 。 ここ ら で 売って 行く 方 が 安心だ 。」 p><p>こう 思って 、若者 は 、p><p>「もしもし 、安く して おきます から 、この 馬 を 買って 下さい ませ んか 。」 と いい ました 。 すると そこ の うち の 人 たち は 、なるほど それ は 有り難い が 、安く 売る と いっても さしあたり お金 が ない 。 その 代わり 田 と お米 を 分けて 上げる から 、それ と 取りかえっこ なら 、馬 を もらって も いい と いいました 。 若者 は 、p><p>「わたし は 旅 の 者 です から 、田 や お米 を もらって も 困り ます が 、せっかく おっしゃる こと です から 、取りかえっこ を し ましょう 。」 と ふしょう ぶしょう に いいました 。 「そう です か 。 では 馬 を はいけん しよう 。 どれ どれ 。」 p><p>と 向こう の 男 は いい ながら 、馬 に 乗って みて 、p><p>「どうも これ は すばらしい 馬 だ 。 取りかえっこ を して も けっして 惜しく は ない 。」 と いって 、近く に ある 稲田 を 三 町 と 、お米 を 少し くれました 。 そして 、p><p>「ついでに この 家 も お前さん に あずける から 、遠慮なく 住まって 下さい 。 わたし たち は 当分 遠方 へ 行って 暮らさ なければ なりません 。 まあ 、寿命 が あって 、また 帰って 来る こと が あったら 、その とき 返して もらえば いい 。 また 向こう で 亡くなって しまったら 、そのまま 、この 家 を お前さん の もの に して 下さい 。 べつに 子供 も ない こと だ から 、後 で ぐずぐず いう もの は だれ も ない の です 。」 p><p>と いって 、家 まで あずけて 立って 行きました 。 若者 は とんだ 拾い物 を した と 思って 、いわれる まま に その 家 に 住みました 。 たった 一人 の 暮らし です から 、当分 は もらった お米 で 、不自由 なく 暮らして いきました 。 その うち に 人 を 使って 田 を 作らせて 、三 町 の 田 の 半分 を 自分 の 食料 に 、あと の 半分 を 人 に 貸して 、だんだん この 土地 に 落ち着く ように なり ました 。 秋 に なって 刈り入れ を する ころ に なる と 、人 に 貸した 方 の 田 は あたり前 の 出来 でした が 、自分 の 分 に 作った 方 の 田 は 大そう よく みのり ました 。 それ から という もの は 、風 で ちり を 吹き ためる ように 、どんどん お金 が たまって 、とうとう 大 金持ち に なり ました 。 家 を あずけて 行った 人 も 、そのまま 幾 年 たって も 帰って 来ません でした から 、家 も とうとう 自分 の もの に なりました 。 その うち に 、若者 は いい お嫁さん を もらって 、子供 や 孫 が たくさん 出来ました 。 そして にぎやかな おもしろい 一生 を おくる ように なり ました 。 一 本 の わら が 、とうとう 、これ だけ の 福運 を かき寄せて くれた の です 。 p >