Chapter I -09

その後 吾輩 は 度々 黒 と 邂逅 する 。 邂逅 する 毎 に 彼 は 車屋 相当 の 気焔 を 吐く 。 先 に 吾輩 が 耳 に した と いう 不徳 事件 も 実は 黒 から 聞いた のである 。 或る 日 例 の ごとく 吾輩 と 黒 は 暖かい 茶畠 の 中 で 寝転び ながら いろいろ 雑談 を している と 、彼 は いつも の 自慢 話し を さも 新し そうに 繰り返した あとで 、吾輩 に 向って 下 の ごとく 質問 した 。 「御めえ は 今 まで に 鼠 を 何匹 とった 事 が ある 」智識 は 黒 より も 余程 発達 している つもり だが 腕力 と 勇気 とに 至って は 到底 黒 の 比較 に は ならない と 覚悟 は していた ものの 、この 問 に 接し たる 時 は 、さすがに 極り が 善く は なかった 。 けれども 事実 は 事実 で 詐る 訳 に は いかない から 、吾輩 は 「実は とろう とろう と 思って まだ 捕らない 」と 答えた 。 黒 は 彼 の 鼻 の 先 から ぴんと 突張っている 長い 髭 を びりびり と 震わせて 非常に 笑った 。 元来 黒 は 自慢 を する 丈に どこ か 足りない ところ が あって 、彼 の 気焔 を 感心 した ように 咽喉 を ころころ 鳴らして 謹聴 していれば はなはだ 御しやすい 猫 である 。 吾輩 は 彼 と 近付 に なって から 直 に この 呼吸 を 飲み込んだ から この 場合 に も な 近付 己れ を 弁護 して ますます 形勢 を わるく する の も 愚 である 、いっそ の 事 彼 に 自分 の 手柄話 を しゃべら して 御茶 を 濁す に 若く は ない と 思案 を 定めた 。 そこ で おとなしく 「君 など は 年 が 年 である から 大分 とった ろう 」と そそのかして 見た 。 果然 彼 は 墻壁 の 欠所 に 吶喊 して 来た 。 「たんと でも ねえ が 三 四 十 は とった ろう 」と は 得意気 なる 彼 の 答 であった 。 彼 は なお 語 を つづけて 「鼠 の 百 や 二百 は 一人 で いつでも 引き受ける が いたち って え 奴 は 手 に 合わ ねえ 。 一度 いたち に 向って 酷い 目 に 逢った 」「へえ なるほど 」と 相槌 を 打つ 。 黒 は 大きな 眼 を ぱち つかせて 云う 。 「去年 の 大掃除 の 時 だ 。 うち の 亭主 が 石灰 の 袋 を 持って 椽 の 下 へ 這い込んだら 御めえ 大きな いたち の 野郎 が 面喰って 飛び出した と 思い ねえ 」「ふん 」と 感心して 見せる 。 「いたち って けども 何 鼠 の 少し 大きい グレー の もの だ 。 こん 畜生 って 気 で 追っかけて とうとう 泥溝 の 中 へ 追い込んだ と 思い ねえ 」「うまく やった ね 」と 喝采 して やる 。 「ところが 御めえ いざ って え 段 になる と 奴 め 最後 っ 屁をこきゃがった 。 臭 え の 臭く ねえ の って それから って えもの は いたち を 見る と 胸 が 悪く なら あ 」彼 は ここ に 至って あたかも 去年 の 臭気 を 今なお 感ずる ごとく 前足 を 揚げて 鼻 の 頭 を 二三 遍 なで 廻した 。 吾輩 も 少々 気の毒な 感じ が する 。