羅生門 |芥川龍之介 (1)

ある 日 の 暮方 の 事 である 。 一 人 の 下人 が 、羅生門 の 下 で 雨やみ を 待って いた 。

広い 門 の 下 に は 、この 男 の ほか は 誰 も いない 。 ただ 、所々 丹 塗 の 剥げた 、大きな 円柱 に 、蟋蟀 が 一匹 と まっている 。 羅 生 門 が 、 朱雀 大路 す ざ く お おじ に ある 以上 は 、 この 男 の ほか に も 、 雨 やみ を する 市 女 笠 いち め が さ や 揉 烏帽子 が 、 もう 二三人 は あり そうな もの である 。 それ が 、この 男 の ほか に は 誰 も いない 。

何故 か と 云う と 、この 二三 年 、京都 に は 、地震 と か 辻風 と か 火事 と か 饑饉 と か 云う 災 が つづいて 起った 。 そこ で 洛中 の さびれ 方 は 一通り で は ない 。 旧 記 に よると 、寺 の 仏像 や 仏具 を 打砕いて 、その 金銀 の 箔 が ついた 木 を 、路ばた に つみ重ねて 、薪 の 料 に 売っていた と 云う 事 である 。 洛中 が その 始末 である から 、羅生門 の 修理 など 、する 者 は なかった 。 すると その 荒れ果てた の を よい 事 に 、狐 や 狸 が 棲む 。 盗人 が 棲む 。 とうとう しまい に は 、引取り手 の ない 死人 を 、この 門 へ 持って 来て 、棄てて 行く と 云う 習慣 さえ 出来た 。 そこ で 、日 が 沈む と 、皆 気味 悪るがって 、この 当たり に は 足 を 踏み入れない 用に していた 。

その代り 鴉 が どこ から か 、たくさん 集って 来た 。 昼間 見る と 、 その 鴉 が 何 羽 と なく 輪 を 描いて 、 高い 鴟尾 し び の まわり を 啼 き ながら 、 飛びまわって いる 。 ことに 門 の 上 の 空 が 、夕焼け で あかく なる 時 に は 、それ が 胡麻 を まいた ように はっきり 見えた 。 鴉 は 、勿論 、門 の 上 に ある 死人 の 肉 を 、啄み に 来る のである 。 ――だが 今日 は 、刻限 が 遅い せい か 、一羽 も 見えない 。 ただ 、所々 、崩れ かかった 、石段 の 上 に 、鴉 の 糞 が 、点々 と 白く こびりついている ばかりである 。 下 人 は その 石段 に 腰 を 降ろし 、ぼんやり と 、雨 の ふる の を 眺めて いた 。

作者 は さっき 、「下人 が 雨 やみ を 待って いた 」と 書いた 。 下 人 は 雨 が やんで も 、格別 どう しよう と 云う 当て は ない 。 ふだん なら 、勿論 、主人 の 家 へ 帰る 可き 筈 である 。 所 が その 主人 から は 、四五 日 前 に 暇 を 出された 。 前 に も 書いた よう に 、 当時 京都 の 町 は 一 通り なら ず 衰微 す いび して いた 。 今 この 下 人 が 、永年 、使われて いた 主人 から 、暇 を 出された の も 、実は この 衰微 の 小さな 余波 に ほかならない 。 だから 「下人 が 雨 やみ を 待って いた 」と 云う より も 「雨 に ふりこめられた 下人 が 、行き所 が なくて 、途方 に くれていた 」と 云う 方が 、適当である 。 その 上 、今日 の 空模様 も 少からず 、この 平安朝 の 下人 の Sentimentalisme に 影響 した 。 申 さる の 刻 こく 下 さがり から ふり出した 雨 は 、 いまだに 上る けしき が ない 。 そこ で 、 下人 は 、 何 を おいて も 差 当り 明日 あす の 暮し を どうにか しよう と して ―― 云 わ ば どうにも ならない 事 を 、 どうにか しよう と して 、 とりとめ もない 考え を たどり ながら 、 さっき から 朱雀 大路 に ふる 雨 の 音 を 、 聞く と も なく 聞いて いた のである 。

雨 は 、羅生門 を つつんで 、遠く から 、ざあっと 云う 音 を あつめて 来る 。 夕闇 は 次第に 空 を 低く して 、 見上げる と 、 門 の 屋根 が 、 斜 に つき出した 甍 いらか の 先 に 、 重たく うす暗い 雲 を 支えて いる 。

どうにも ならない 事 を 、 どうにか する ため に は 、 手段 を 選んで いる 遑 いとま は ない 。 選んで いれば 、 築 土 つい じ の 下 か 、 道ばた の 土 の 上 で 、 饑死 うえじに を する ばかりである 。 そうして 、この 門 の 上 へ 持って 来て 、犬 の ように 棄てられて しまう ばかりである 。 選ばない と すれば ―― 下人 の 考え は 、 何度 も 同じ 道 を 低 徊 てい かいした 揚句 あげく に 、 やっと この 局所 へ 逢 着 ほう ちゃくした 。 しかし この 「すれば 」は 、いつまで たって も 、結局 「すれば 」であった 。 下人 は 、 手段 を 選ばない と いう 事 を 肯定 し ながら も 、 この 「 すれば 」 の かた を つける ため に 、 当然 、 その後 に 来る 可 き 「 盗人 ぬすびと に なる より ほか に 仕方 が ない 」 と 云 う 事 を 、 積極 的に 肯定 する だけ の 、 勇気 が 出 ず に いた のである 。

下 人 は 、大きな 嚔 くさめ を して 、それ から 、大 儀 たいぎ そうに 立 上った 。 夕 冷え の する 京都 は 、 もう 火 桶 ひ おけ が 欲しい ほど の 寒 さ である 。 風 は 門 の 柱 と 柱 との 間 を 、夕闇 と 共に 遠慮なく 、吹きぬける 。 丹 塗 に ぬり の 柱 に とまって いた 蟋蟀 きりぎりす も 、 もう どこ か へ 行って しまった 。

下人 は 、 頸 くび を ちぢめ ながら 、 山吹 やまぶき の 汗 袗 かざみ に 重ねた 、 紺 の 襖 あお の 肩 を 高く して 門 の まわり を 見まわした 。 雨 風 の 患う れ え のない 、人目 に かかる 惧 お それ のない 、一晩 楽に ねられ そうな 所 が あれば 、そこ で ともかくも 、夜 を 明かそう と 思った から である 。 すると 、 幸い 門 の 上 の 楼 へ 上る 、 幅 の 広い 、 これ も 丹 を 塗った 梯子 はしご が 眼 に ついた 。 上 なら 、人 が いた にしても 、どうせ 死人 ばかり である 。 下人 は そこ で 、 腰 に さげた 聖 柄 ひじり づか の 太刀 たち が 鞘走 さ や ば しらない よう に 気 を つけ ながら 、 藁 草履 を はいた 足 を 、 その 梯子 の 一 番 下 の 段 へ ふみ かけた 。

それ から 、何分 か の 後 である 。 羅 生 門 の 楼 の 上 へ 出る 、幅 の 広い 梯子 の 中段 に 、一人 の 男 が 、猫 の ように 身 を ちぢめて 、息 を 殺し ながら 、上 の 容子 ようす を 窺って いた 。 楼 の 上 から さす 火 の 光 が 、かすかに 、その 男 の 右 の 頬 を ぬらしている 。 短い 鬚 の 中 に 、 赤く 膿 うみ を 持った 面 皰 にきび の ある 頬 である 。 下人 は 、始め から 、この 上 に いる 者 は 、死人 ばかり だ と 高 を 括くくって いた 。 それ が 、梯子 を 二三 段 上って 見る と 、上 で は 誰 か 火 を とぼして 、しかも その 火 を そこ ここ と 動かしている らしい 。 これ は 、 その 濁った 、 黄いろい 光 が 、 隅々 に 蜘蛛 くも の 巣 を かけた 天井 裏 に 、 揺れ ながら 映った ので 、 すぐに それ と 知れた のである 。 この 雨 の 夜 に 、この 羅生門 の 上 で 、火 を ともしている から は 、どうせ ただの者 で はない 。

下人 は 、 守宮 やもり の よう に 足音 を ぬすんで 、 やっと 急な 梯子 を 、 一 番 上 の 段 まで 這う よう に して 上りつめた 。 そうして 体 を 出来る だけ 、 平たいらに し ながら 、 頸 を 出来る だけ 、 前 へ 出して 、 恐る恐る 、 楼 の 内 を 覗 のぞいて 見た 。

見る と 、 楼 の 内 に は 、 噂 に 聞いた 通り 、 幾 つ か の 死骸 しがい が 、 無造作に 棄 て て ある が 、 火 の 光 の 及ぶ 範囲 が 、 思った より 狭い ので 、 数 は 幾 つ と も わからない 。 ただ 、おぼろげ ながら 、知れる の は 、その 中 に 裸 の 死骸 と 、着物 を 着た 死骸 と が ある と いう 事 である 。 勿論 、中 に は 女 も 男 も まじって いる らしい 。 そうして 、その 死骸 は 皆 、それ が 、かつて 、生きて いた 人間 だ と 云う 事実 さえ 疑わ れ る ほど 、土 を 捏こねて 造った 人形 の ように 、口 を 開あいたり 手 を 延ばしたり して 、ごろごろ 床 の 上 に ころがって いた 。 しかも 、 肩 と か 胸 と か の 高く なって いる 部分 に 、 ぼんやり した 火 の 光 を うけて 、 低く なって いる 部分 の 影 を 一層 暗く し ながら 、 永久 に 唖 おし の 如く 黙って いた 。

下人 げ にん は 、 それ ら の 死骸 の 腐 爛 ふらん した 臭気 に 思わず 、 鼻 を 掩 おおった 。 しかし 、その 手 は 、次の 瞬間 に は 、もう 鼻 を 掩う 事 を 忘れて いた 。 ある 強い 感情 が 、ほとんど ことごとく この 男 の 嗅覚 を 奪って しまった から だ 。

下 人 の 眼 は 、その 時 、はじめて その 死骸 の 中 に 蹲うずくまって いる 人間 を 見た 。 檜 皮 色 ひわ だ いろ の 着物 を 着た 、 背 の 低い 、 痩 やせた 、 白髪 頭 しらが あたま の 、 猿 の ような 老婆 である 。 その 老婆 は 、 右 の 手 に 火 を ともした 松 の 木片 きぎれ を 持って 、 その 死骸 の 一 つ の 顔 を 覗きこむ よう に 眺めて いた 。 髪 の 毛 の 長い 所 を 見る と 、多分 女 の 死骸 であろう 。

下人 は 、 六 分 の 恐怖 と 四 分 の 好奇心 と に 動かされて 、 暫時 ざん じ は 呼吸 いき を する の さえ 忘れて いた 。 旧 記 の 記者 の 語 を 借りれば 、「頭 身 とうしん の 毛 も 太る 」ように 感じた のである 。 すると 老婆 は 、 松 の 木片 を 、 床板 の 間 に 挿して 、 それ から 、 今 まで 眺めて いた 死骸 の 首 に 両手 を かける と 、 丁度 、 猿 の 親 が 猿 の 子 の 虱 しらみ を とる よう に 、 その 長い 髪 の 毛 を 一 本 ずつ 抜き はじめた 。 髪 は 手 に 従って 抜ける らしい 。

その 髪 の 毛 が 、一 本 ずつ 抜ける の に 従って 、下人 の 心 から は 、恐怖 が 少しずつ 消えて 行った 。 そうして 、それ と 同時に 、この 老婆 に 対する はげしい 憎悪 が 、少しずつ 動いて 来た 。 ―― いや 、 この 老婆 に 対する と 云って は 、 語弊 ごへい が ある かも 知れない 。 むしろ 、あらゆる 悪 に 対する 反感 が 、一分 毎 に 強さ を 増して 来た のである 。 この 時 、 誰 か が この 下人 に 、 さっき 門 の 下 で この 男 が 考えて いた 、 饑死 うえじに を する か 盗人 ぬすびと に なる か と 云 う 問題 を 、 改めて 持出したら 、 恐らく 下人 は 、 何の 未練 も なく 、 饑死 を 選んだ 事 であろう 。 それほど 、 この 男 の 悪 を 憎む 心 は 、 老婆 の 床 に 挿した 松 の 木片 きぎれ の よう に 、 勢い よく 燃え上り 出して いた のである 。

下 人 に は 、勿論 、何故 老婆 が 死人 の 髪 の 毛 を 抜く か わから なかった 。 従って 、合理的に は 、それ を 善悪 の いずれ に 片づけて よい か 知らなかった 。 しかし 下 人 に とって は 、この 雨 の 夜 に 、この 羅生門 の 上 で 、死人 の 髪 の 毛 を 抜く と云う 事 が 、それ だけ で 既に 許す べからざる 悪 であった 。 勿論 、下人 は 、さっき まで 自分 が 、盗人 に なる 気 で いた 事 なぞ は 、とうに 忘れて いた のである 。

そこ で 、下人 は 、両足 に 力 を 入れて 、いきなり 、梯子 から 上 へ 飛び上った 。 そうして 聖 柄 ひじり づか の 太刀 に 手 を かけ ながら 、 大股 に 老婆 の 前 へ 歩みよった 。 老婆 が 驚いた の は 云う までもない 。