鼻 |芥川龍之介 (1)

鼻

芥川 龍之介

禅智 内供 の 鼻 と 云えば 、池 の 尾 で 知らない 者 は ない 。 長 さ は 五六 寸 あって 上 唇 の 上 から 顋 の 下 まで 下って いる 。 形 は 元 も 先 も 同じ ように 太い 。 云わば 細長い 腸詰 の ような 物 が 、ぶらりと 顔 の まん中 から ぶら下っている のである 。

五十歳を越えた内供 は 、 沙弥 の 昔 から 、 内道場 供奉 の 職 に 陞 のぼった 今日 こんにち まで 、 内心 で は 始終 この 鼻 を 苦に病んで来た 。 勿論 もちろん 表面 で は 、 今 でも さほど 気 に ならない ような 顔 を して すまして いる 。 これ は 専念 に 当来 「 とうらい 」 の 浄土 「 じょうど 」 を 渇仰 「 かつ ぎょう 」 すべき 僧侶 「 そうりょ 」 の 身 で 、 鼻 の 心配 を する の が 悪い と 思った から ばかり で は ない 。 それ より むしろ 、自分 で 鼻 を 気にしている と 云う 事 を 、人 に 知られる のが 嫌だった から である 。 内供 は 日常 の 談話 の 中 に 、 鼻 と 云う語 が 出て 来る の を 何より も 惧 おそれて いた 。

内供 が 鼻 を 持てあました 理由 は 二 つ ある 。 ――一つ は 実際 的に 、鼻 の 長い の が 不便 だった から である 。 第 一 飯 を 食う 時 に も 独り で は 食え ない 。 独り で 食えば 、鼻 の 先 が 鋺 か なまり の 中 の 飯 へ とどいて しまう 。 そこ で 内 供 は 弟子 の 一人 を 膳 の 向う へ 坐らせて 、飯 を 食う 間中 、広さ 一寸 長さ 二尺 ばかりの 板 で 、鼻 を 持上げて いて 貰う 事 に した 。 しかし こうして 飯 を 食う と 云う 事 は 、持上げている 弟子 に とっても 、持上げられている 内供 に とっても 、決して 容易な 事 で は ない 。 一 度 この 弟子 の 代り を した 中 童 子 ちゅうどう じ が 、 嚏 くさ め を した 拍子 に 手 が ふるえて 、 鼻 を 粥 「 かゆ 」 の 中 へ 落した 話 は 、 当時 京都 まで 喧伝 けん で ん された 。 ――けれども これ は 内 供 に とって 、決して 鼻 を 苦 に 病んだ 重 おもな 理由 で は ない 。 内 供 は 実に この 鼻 に よって 傷つけられる 自尊心 の ために 苦しんだ のである 。

池 の 尾 の 町 の 者 は 、こう 云う 鼻 を している 禅 智 内供 の ために 、内供 の 俗でない 事 を 仕合せ だ と 云った 。 あの 鼻 で は 誰 も 妻 に なる 女 が ある まい と 思った から である 。 中 に は また 、 あの 鼻 だから 出家 「 しゅっけ 」 した のだろう と 批評 する者 さえ あった 。 しかし 内 供 は 、 自分 が 僧 である ため に 、 幾分 でも この 鼻 に 煩 わずらわ される 事 が 少く なった と 思って いない 。 内 供 の 自尊心 は 、妻 帯 と 云う ような 結果的な 事実 に 左右される ために は 、余りに デリケイトに 出来ていた のである 。 そこ で 内 供 は 、 積極 的に も 消極 的に も 、 この 自尊心 の 毀損 きそん を 恢復 「 かいふく 」 しよう と 試みた 。

第 一 に 内供 の 考えた の は 、この 長い 鼻 を 実際 以上 に 短く 見せる 方法 である 。 これ は人 の いない 時 に 、 鏡 へ 向って 、 いろいろな 角度 から 顔 を 映し ながら 、 熱心に 工夫 「 くふう 」 を 凝 こらして 見た 。 どうか する と 、 顔 の 位置 を 換える だけ で は 、 安心 が 出来 なく なって 、 頬杖 ほおづえ を ついたり 頤 あご の 先 へ 指 を あてがったり して 、 根気 よく 鏡 を 覗いて 見る 事 も あった 。 しかし 自分 でも 満足 する ほど 、鼻 が 短く 見えた 事 は 、これまでに ただの 一度も ない 。 時に よる と 、苦心 すれば する ほど 、かえって 長く 見える ような 気 さえ した 。 内供 は 、こう 云う 時 に は 、鏡 を 箱 へ しまい ながら 、今更 の ように ため息 を ついて 、不承不承 に また 元の 経机 へ 、観音経 を よみ に 帰る のである 。

それ から また 内供 は 、絶えず 人 の 鼻 を 気 に していた 。 池 の 尾 の 寺 は 、僧供 講説 など の しばしば 行われる 寺 である 。 寺 の 内 に は 、僧坊 が 隙なく 建て続いて 、湯屋 で は 寺 の 僧 が 日毎に 湯 を 沸かしている 。 従って ここ へ 出入 する 僧 俗 の 類 たぐい も 甚だ 多い 。 内 供 は こう 云う 人々 の 顔 を 根気 よく 物色 した 。 一 人 でも 自分 の ような 鼻 の ある 人間 を 見つけて 、安心 が し たかった から である 。 だから 内供 の 眼 に は 、紺 の 水 干す いかん も 白 の 帷子 も はいらない 。 まして 柑子 色 の 帽子 や 、椎鈍 の 法衣 ころも なぞ は 、見慣れて いる だけ に 、有れ ども 無き が 如くである 。 内供 は 人 を 見ず に 、ただ 、鼻 を 見た 。 ―― しかし 鍵 鼻 ( かぎ ば な ） は あって も 、 内 供 の ような 鼻 は 一 つ も 見当らない 。 その 見当らない 事 が 度重なる に 従って 、内供 の 心 は 次第に また 不快に なった 。 内 供 が人 と 話し ながら 、 思わず ぶら り と 下って いる 鼻 の 先 を つまんで 見て 、 年 甲斐 と し がい も なく 顔 を 赤らめた の は 、 全く この 不快に 動かされて の 所 為 し ょい である 。

最後に 、内供 は 、内典 外典 の 中 に 、自分 と 同じ ような 鼻 の ある 人物 を 見出して 、せめても 幾分 の 心 やり に しよう と さえ 思った 事 が ある 。 けれども 、 目 連 もくれん や 、 舎 利 弗 しゃ り ほ つ の 鼻 が 長かった と は 、 どの 経文 に も 書いてない 。 勿論 竜 樹 ( りゅう じゅ ) や 馬 鳴 ( め みょう ) も 、 人並の 鼻 を 備えた 菩薩 ( ぼさつ ) である 。 内 供 は 、 震 旦 ( しん たん ) の 話 の 序 ついでに 蜀漢 ( しょ くかん ) の 劉 玄 徳 ( りゅうげん とく ) の 耳 が 長かった と 云 う 事 を 聞いた 時 に 、 それ が 鼻 だったら 、 どの くらい 自分 は 心細く なく なる だろう と 思った 。

内 供 が こう云う 消極的な 苦心 を しながら も 、一方 で は また 、積極的に 鼻 の 短く なる 方法 を 試みた 事 は 、わざわざ ここ に 云うまでもない 。 内供 は この 方面 でも ほとんど 出来る だけの 事 を した 。 烏 瓜 ( から すうり ) を 煎 せんじて 飲んで 見た 事 も ある 。 鼠 の 尿いばり を 鼻 へ なすって 見た 事 も ある 。 しかし 何 を どうしても 、鼻 は 依然と して 、五六寸 の 長さ を ぶらりと 唇 の 上 に ぶら下げている で はないか 。

所 が ある 年 の 秋 、 内 供 の 用 を 兼ねて 、 京 へ 上った 弟子 ( でし ) の 僧 が 、 知己 ( しる べ ) の 医者 から 長い 鼻 を 短く する 法 を 教わって 来た 。 その 医者 と 云 う の は 、 もと 震 旦 ( し ん たん ) から 渡って 来た 男 で 、 当時 は 長楽寺 ( ちょうらく じ ) の 供 僧 ( ぐ そう ) に なって いた のである 。

内供 は 、いつも の ように 、鼻 など は 気 に かけない と 云う 風 を して 、わざと その 法 も すぐに やって 見よう とは 云わずに いた 。 そうして 一方 で は 、気軽な 口調 で 、食事 の 度毎に 、弟子 の 手数 を かける のが 、心苦しい と 云う ような 事 を 云った 。 内心 で は 勿論 弟子 の 僧 が 、 自分 を 説 伏 ( ときふせて ) 、 この 法 を 試み させる の を 待って いた のである 。 弟子 の 僧 に も 、内供 の この 策略 が わから ない 筈 は ない 。 しかし それ に 対する 反感 より は 、内供 の そう云う 策略 を とる 心もち の 方が 、より 強く この 弟子 の 僧 の 同情 を 動かした のであろう 。 弟子 の 僧 は 、内供 の 予期 通り 、口 を 極めて 、この 法 を 試みる 事 を 勧め出した 。 そうして 、 内 供 自身 も また 、 その 予期 通り 、 結局 この 熱心な 勧告 に 聴 従 ( ちょうじゅう ) する 事 に なった 。

その 法 と 云 う の は 、 ただ 、 湯 で 鼻 を 茹でて ( ゆでて ) 、 その 鼻 を人 に 踏ま せる と 云 う 、 極めて 簡単な もの であった 。

湯 は 寺 の 湯屋 で 、毎日 沸かして いる 。 そこ で 弟子 の 僧 は 、指 も 入れられない ような 熱い 湯 を 、すぐに 提 に 入れて 、湯屋 から 汲んで 来た 。 しかし じかに この 提 へ 鼻 を 入れる と なる と 、 湯気 に 吹かれて 顔 を 火傷 ( やけど ) する 惧 それ ( おそれ ) が ある 。 そこ で 折 敷 ( おしき ) へ 穴 を あけて 、 それ を 提 の 蓋 ( ふた ) に して 、 その 穴 から 鼻 を 湯 の 中 へ 入れる 事 に した 。 鼻 だけ は この 熱い 湯 の 中 へ 浸して も ( ひたして ) 、 少しも 熱くない のである 。 しばらく する と 弟子 の 僧 が 云った 。

―― もう 茹った ( ゆだった ) 時分 で ござ ろう 。

内供 は 苦笑 した 。 これ だけ 聞いた ので は 、誰 も 鼻 の 話 と は 気 が つかない だろう と 思った から である 。 鼻 は 熱湯 に 蒸されて ( むされて )、 蚤 ( のみ ) の 食った よう に む ず 痒 が ゆい 。

弟子 の 僧 は 、内 供 が 折敷 の 穴 から 鼻 を ぬく と 、その まだ 湯気 の 立っている 鼻 を 、両足 に 力 を 入れ ながら 、踏み はじめた 。 内 供 は 横 に なって 、 鼻 を 床板 の 上 へ のばし ながら 、 弟子 の 僧 の 足 が 上下 うえ した に 動く の を 眼 の 前 に 見て いる のである 。 弟子 の 僧 は 、 時々 気の毒 そうな 顔 を して 、 内 供 の 禿 はげ 頭 を 見下し ながら 、 こんな 事 を 云った 。

――痛う は ご ざら ぬか な 。 医師 は 責 せめて 踏め と 申した で 。 じゃ が 、痛う は ござら ぬか な 。

内 供 は 首 を 振って 、痛く ない と 云う 意味 を 示そう と した 。 所 が 鼻 を 踏まれて いる ので 思う ように 首 が 動かない 。 そこ で 、 上 眼 うわ め を 使って 、 弟子 の 僧 の 足 に 皹 あ かぎれ の きれて いる の を 眺め ながら 、 腹 を 立てた ような 声 で 、

――痛う は ないて 。

と 答えた 。 実際 鼻 はむ ず 痒 い 所 を 踏ま れる ので 、 痛い より も かえって 気 もち の いい くらい だった のである 。

しばらく 踏んで いる と 、 やがて 、 粟 粒 あわ つぶ の ような もの が 、 鼻 へ 出来 はじめた 。 云 わ ば 毛 を むしった 小鳥 を そっくり 丸 炙 まるやき に した ような 形 である 。 弟子 の 僧 は これ を 見る と 、足 を 止めて 独り言 の ように こう 云った 。

――これ を 鑷子 けぬき で ぬけ と 申す 事 で ござった 。

内 供 は 、不足 らしく 頬 を ふくらせて 、黙って 弟子 の 僧 の する なり に 任せて 置いた 。 勿論 弟子 の 僧 の 親切 が わからない 訳 で は ない 。 それ は 分って も 、自分 の 鼻 を まるで 物品 の ように 取扱う のが 、不愉快 に 思われた から である 。 内 供 は 、 信用 しない 医者 の 手術 を うける 患者 の ような 顔 を して 、 不 承 不 承 に 弟子 の 僧 が 、 鼻 の 毛穴 から 鑷子 けぬき で 脂 あぶら を とる の を 眺めて いた 。 脂 は 、 鳥 の 羽 の 茎 くき の ような 形 を して 、 四 分 ばかり の 長 さ に ぬける のである 。

やがて これ が 一通り すむ と 、弟子 の 僧 は 、ほっと 一息 ついた ような 顔 を して 、