黑死病 的 前世 今生 -SharonN.DeWitte

想象 一下 ，如果 你 居住 的 街区 、城市 ，

甚至 你 的 国家 ，一半 人口 突然 死亡 。

这 听起来 像是 末日 启示录 类型 的 恐怖 电影 ，

但 这 是 在 14世纪 真实 发生 的 事情

当时 爆发 了 一种 叫做 黑死病 的 疾病 。

从 中国 蔓延 到 亚洲 、中东 、非洲 和 欧洲 ，

这场 毁灭性 的 传染病 夺走 了 全世界 1/5 人口 的 生命

四年 时间 里 ，50％ 欧洲人 丧生 。

有关 黑死病 ， 最 神奇 、 最 令人费解 的 问题 在于

它 并 不是 一个 新 病种

而是 已经 困扰 了 人类 几个 世纪 的 疾病 。

对 这个 时代 人类 遗留 的 骸骨 和 牙齿 样本 的 DNA 分析

以及 更 早期 于 公元 541年 爆发 的 查士丁尼 大 瘟疫

分析 结果 显示 两种 疾病 都 是 由 鼠疫 耶尔辛 杆菌 引起 的 ，

同样 的 细菌 导致 了 今天 的 黑死病 。

这 意味着 ，同样 的 病原体 引发 的 同样 疾病

在 历史上 会 展示 出 非常 不同 的 症状 ，并 以 不同 的 方式 传播

即使 在 抗生素 出现 之前 ，现代 社会 最 致命 的 疾病 爆发 ，

比如 二十世纪 初 在 印度 爆发 的 疾病

导致 的 死亡 人数 ，亦 不到 人口总数 的 3％

而且 现代 社会 中 的 传染病 传播 范围 比较 有限

速度 也 比较 慢 ，就像 多毛 蚤 传播 的 那些 疾病

但是 中世纪 的 黑死病 像 野火 一样 蔓延 ，

似乎 是 直接 由 一个 人 传染 给 另外 一个 人 。

将 古代 和 现代 的 耶尔辛 杆菌 的 基因 做 比对

并 没有 发现 明显 的 基因 差别 ，

那么 早期 传染病 死亡率 更 高 的 主要 原因

必然 不是 寄生 病菌 ，而是 宿主 。

在 中世纪 的 300年 里 ，

温暖 的 气候 和 农业 的 进步

让 欧洲 人口 大幅度 增长 。

但是 随着 人口 增加 ，

温暖 气候 的 结束 带来 了 灾难 。

高 人口 出生率 ，加上 农业 减产

意味着 土地 无法 养活 这些 人口 ，

而且 劳动力 供给 过剩 导致 收入 偏低 。

所以 14世纪 初 的 大部分 欧洲人

都 经历 了 一个 生活品质 逐渐 下降 的 过程 ，

其中 包括 饥荒 、贫困 、健康状况 下降 ，导致 他们 易受 传染病 伤害 。

实际 上 ，伦敦 黑死病 死亡者 遗留 的 骸骨 中

都 有 营养不良 和 先天 疾病 的 迹象 。

黑死病 所 造成 的 危害 从 两个 重要 方面 改变 了 人类 历史 进程 。

从 社会 层面 来说 ，人口 的 迅速 减少

导致 欧洲 经济 结构 的 重大 变化 。

食物 更 多 了 ，

有 更多的 土地 ，幸存下来 的 农民 和 工人 拿到 了 更好 的 报酬 。

对 伦敦 墓地 的 调查 显示 ，人们 吃 得 更好 ，寿命 更长 了

更好 的 生活 条件 还 推高 了 社会 流动性 ，

削弱 了 封建 势力 ，最终 带来 了 政治 改革 。

瘟疫 还 造成 了 重大 的 生物学 影响 。

大部分 体弱 的 人口 突然 死亡

留下 了 一个 具有 完全 不同 基因库 的 人群 ，

其中 就 包括 了 能够 帮助 幸存者 对抗 疾病 的 基因 。

因为 这种 突变 经常 代表

对 多种 类似 病原体 的 免疫力 ，

所以 研究 黑死病 所 带来 的 基因 变化

具有 重要 的 意义 。

今天 ，黑死病 蔓延 的 威胁

已经 被 基本 消除 了 ，这 要 感谢 抗生素 。

但是 淋巴腺 鼠疫 每年 依然 在 导致 数千 人 丧生 ，

而且 近期 出现 的 耐药 菌株

似乎 有 让 我们 回到 黑暗时代 的 迹象 。

了解 黑死病 的 病因 和 影响 非常 重要 ，

不 仅仅 要 了解 我们 的 世界 在 过去 发生 了 怎样 的 变化 ，

还 可能 帮助 我们 避免 梦魇 在 未来 重现 ，