5 .走れ メロス -太宰治

メロスは 馬の ように 大きな 胴震いを 一つ して 、すぐに また 先きを 急いだ 。 一刻と いえども 、むだには 出来ない 。 陽は 既に 西に 傾きかけている 。 ぜい ぜい 荒い 呼吸 を し ながら 峠 を のぼり 、 のぼり 切って 、 ほっと した 時 、 突然 、 目の前 に 一 隊 の 山賊 が 躍り出た 。

「待て 。」

「何を する のだ 。 私 は 陽 の 沈ま ぬ うち に 王 城 へ 行か なければ なら ぬ 。 放せ 。 」

「どっこい 放さ ぬ 。 持ちもの 全部 を 置いて 行け 。」

「私 に は いのち の 他 に は 何も 無い 。 その 、たった 一 つ の 命 も 、これから 王 に くれてやる のだ 。」

「その 、いのち が 欲しい のだ 。」

「さては 、王 の 命令 で 、ここで 私 を 待ち伏せ して いた のだ な 。」

山賊 たち は 、ものも 言わ ず 一斉に 棍棒 を 振り 挙げた 。 メロス は ひょいと 、からだ を 折り曲げ 、飛鳥 の 如く 身近 か の 一人 に 襲いかかり 、その 棍棒 を 奪い取って 、

「気の毒だが 正義 の ため だ ！ 」と 猛然 一撃 、たちまち 、三人 を 殴り倒し 、残る 者 の ひるむ 隙 に 、さっさと 走って 峠 を 下った 。 一気に 峠 を 駈け降りた が 、流石に 疲労し 、折から 午後 の 灼熱 の 太陽 が まともに 、かっと 照って来て 、メロス は 幾度 と なく 眩暈 を 感じ 、これでは ならぬ 、と 気を 取り直して は 、よろよろ 二 、三 歩 あるいて 、ついに 、がくりと 膝 を 折った 。 立ち上る 事 が 出来 ぬ のだ 。 天 を 仰いで 、くやし 泣きに 泣き出した 。 ああ 、 あ 、 濁流 を 泳ぎ 切り 、 山賊 を 三人 も 撃ち 倒し 韋駄天 、 ここ まで 突破 して 来た メロス よ 。 真 の 勇者 、メロス よ 。 今 、 ここ で 、 疲れ切って 動け なく なる と は 情 無い 。 愛する 友 は 、 おまえ を 信じた ばかりに 、 やがて 殺さ れ なければ なら ぬ 。 おまえ は 、 稀 代 の 不信 の人間 、 まさしく 王 の 思う 壺 だ ぞ 、 と 自分 を 叱って みる のだ が 、 全身 萎えて 、 もはや 芋虫 ほど に も 前進 かなわ ぬ 。 路傍の 草原に ごろりと 寝ころがった 。 身体 疲労 すれば 、精神 も 共に やられる 。 もう 、どうでも いい と いう 、勇者 に 不似合いな 不貞腐れた 根性 が 、心 の 隅 に 巣喰った 。 私 は 、これほど 努力 した のだ 。 約束 を 破る 心 は 、みじんも 無かった 。 神 も 照 覧 、 私 は 精一ぱい に 努めて 来た のだ 。 動け なく なる まで 走って 来た のだ 。 私 は 不信 の 徒 で は 無い 。 ああ 、できる 事 なら 私 の 胸 を 截ち割って 、真紅 の 心臓 を お目に掛けたい 。 愛 と 信実 の 血液 だけ で 動いて いる この 心臓 を 見せて やりたい 。 けれども 私 は 、この 大事な 時 に 、精 も 根 も 尽きた のだ 。 私 は 、よくよく 不幸な 男 だ 。 私 は 、きっと 笑われる 。 私 の 一家 も 笑われる 。 私 は 友 を 欺いた 。 中途 で 倒れる の は 、はじめ から 何も しない の と 同じ 事 だ 。 ああ 、もう 、どうでも いい 。 これ が 、私 の 定った 運命 な の かも 知れ ない 。 セリヌンティウス よ 、ゆるして くれ 。 君 は 、いつでも 私 を 信じた 。 私 も 君 を 、欺か なかった 。 私たち は 、本当に 佳い 友 と 友 であった のだ 。 いちど だって 、暗い 疑惑 の 雲 を 、お互い 胸 に 宿した ことは 無かった 。 いま だって 、君 は 私 を 無心に 待って いる だろう 。 ああ 、待って いる だろう 。 ありがとう 、セリヌンティウス 。 よくも 私を 信じてくれた 。 それを 思えば 、たまらない 。 友 と 友 の 間 の 信 実は 、 この世 で 一ばん 誇る べき 宝 な のだ から な 。 セリヌンティウス 、私 は 走った のだ 。 君 を 欺く つもり は 、みじんも 無かった 。 信じて くれ ！ 私 は 急ぎに 急いで ここまで 来た のだ 。 濁流 を 突破 した 。 山賊 の 囲み から も 、す るり と 抜けて 一気に 峠 を 駈け降りて 来た のだ 。 私 だ から 、出来た のだ よ 。 ああ 、この上 、私 に 望み 給う な 。 放って 置いて くれ 。 どうでも 、いい のだ 。 私は 負けた のだ 。 だらしが 無い 。 笑って くれ 。 王は 私に 、ちょっと おくれて 来い 、と 耳打ちした 。 おくれたら 、身代りを 殺して 、私を 助けてくれる と 約束した 。 私は 王の 卑劣を 憎んだ 。 けれども 、今に なって みる と 、私 は 王 の 言う ままに なって いる 。 私 は 、おくれて 行く だろう 。 王 は 、ひと り 合点 して 私 を 笑い 、そうして 事 も 無く 私 を 放免 する だろう 。 そう なったら 、私 は 、死ぬ より つらい 。 私は 、永遠に 裏切者 だ 。 地上で 最も 、不名誉の 人種 だ 。 セリヌンティウスよ 、私も 死ぬぞ 。 君と 一緒に 死なせて くれ 。 君 だけ は 私 を 信じて くれる に ちがい無い 。 いや 、それ も 私 の 、ひとりよがり か ？ ああ 、もう いっそ 、悪徳 者 と して 生き 伸びて やろう か 。 村 に は 私 の 家 が 在る 。 羊 も 居る 。 妹 夫婦 は 、まさか 私 を 村 から 追い出す ような 事 は しない だろう 。 正義 だの 、信実 だの 、愛 だの 、考えて みれば 、くだらない 。 人 を 殺して 自分 が 生きる 。 それ が 人間 世界 の 定法 では なかった か 。 ああ 、何もかも 、ばかばかしい 。 私 は 、醜い 裏切り者 だ 。 どう とも 、勝手に する が よい 。 や ん ぬる 哉 。