1. 走れメロス - 太宰治
メロス は 激怒 した 。 必ず 、 か の 邪 智 暴 虐 の 王 を 除か なければ なら ぬ と 決意 した 。 メロス に は 政治 が わから ぬ 。 メロス は 、 村 の 牧人 である 。 笛 を 吹き 、 羊 と 遊んで 暮して 来た 。 けれども 邪悪に 対して は 、 人一倍 に 敏感であった 。 きょう 未明 メロス は 村 を 出発 し 、 野 を 越え 山越え 、 十 里 は なれた 此の シラクス の 市 に やって 来た 。 メロス に は 父 も 、 母 も 無い 。 女房 も 無い 。 十六 の 、 内気な 妹 と 二 人 暮し だ 。 この 妹 は 、 村 の 或る 律 気 な 一 牧人 を 、 近々 、 花婿 と して 迎える 事 に なって いた 。 結婚 式 も 間近 か な のである 。 メロス は 、 それゆえ 、 花嫁 の 衣裳 やら 祝宴 の 御馳走 やら を 買い に 、 はるばる 市 に やって 来た のだ 。 先 ず 、 その 品々 を 買い 集め 、 それ から 都 の 大路 を ぶらぶら 歩いた 。 メロス に は 竹馬 の 友 が あった 。 セリヌンティウス である 。 今 は 此の シラクス の 市 で 、 石 工 を して いる 。 その 友 を 、 これ から 訪ねて みる つもりな のだ 。 久しく 逢わ なかった のだ から 、 訪ねて 行く の が 楽しみである 。 歩いて いる うち に メロス は 、 まち の 様子 を 怪しく 思った 。 ひっそり して いる 。 もう 既に 日 も 落ちて 、 まち の 暗い の は 当り まえ だ が 、 けれども 、 なんだか 、 夜 の せい ばかり で は 無く 、 市 全体 が 、 やけに 寂しい 。 のんきな メロス も 、 だんだん 不安に なって 来た 。 路 で 逢った 若い 衆 を つかまえて 、 何 か あった の か 、 二 年 まえ に 此の 市 に 来た とき は 、 夜 でも 皆 が 歌 を うたって 、 まち は 賑やかであった 筈 だ が 、 と 質問 した 。 若い 衆 は 、 首 を 振って 答え なかった 。 しばらく 歩いて 老 爺 に 逢い 、 こんど は もっと 、 語勢 を 強く して 質問 した 。 老 爺 は 答え なかった 。 メロス は 両手 で 老 爺 の からだ を ゆすぶって 質問 を 重ねた 。 老 爺 は 、 あたり を はばかる 低 声 で 、 わずか 答えた 。
「 王様 は 、 人 を 殺します 。」
「 なぜ 殺す のだ 。」
「 悪 心 を 抱いて いる 、 と いう のです が 、 誰 も そんな 、 悪 心 を 持って は 居り ませ ぬ 。」
「 たくさんの 人 を 殺した の か 。」
「 はい 、 はじめ は 王様 の 妹 婿 さま を 。 それ から 、 御 自身 の お 世 嗣 を 。 それ から 、 妹 さま を 。 それ から 、 妹 さま の 御 子 さま を 。 それ から 、 皇后 さま を 。 それ から 、 賢 臣 の アレキス 様 を 。」
「 おどろいた 。 国王 は 乱心 か 。」
「 いいえ 、 乱心 で は ございませ ぬ 。 人 を 、 信ずる 事 が 出来 ぬ 、 と いう のです 。 このごろ は 、 臣下 の 心 を も 、 お 疑い に なり 、 少し く 派手な 暮し を して いる 者 に は 、 人質 ひと り ずつ 差し出す こと を 命じて 居ります 。 御 命令 を 拒めば 十字架 に かけられて 、 殺さ れます 。 きょう は 、 六 人 殺さ れました 。」
聞いて 、 メロス は 激怒 した 。 「 呆れた 王 だ 。 生かして 置け ぬ 。」
メロス は 、 単純な 男 であった 。 買い物 を 、 背負った まま で 、 のそのそ 王 城 に は いって 行った 。 たちまち 彼 は 、 巡 邏 の 警吏 に 捕 縛 さ れた 。 調べられて 、 メロス の 懐中 から は 短 剣 が 出て 来た ので 、 騒ぎ が 大きく なって しまった 。 メロス は 、 王 の 前 に 引き出さ れた 。
「 この 短刀 で 何 を する つもりであった か 。 言え ! 」 暴君 ディオニス は 静かに 、 けれども 威厳 を 以 て 問いつめた 。