貧乏神 と 福の神

むかし むかし 、ある 村 に 、とても 貧乏 な 男 が いました 。

働き者 の 男 です が 、いくら 働いて も 暮らし は ちっとも 楽に なりません 。

それ と言う の も 、実は 男 の 家 に は 貧乏 神 が 住み着いて いた から です 。

そんな 男 に 、 村 の人 たち が 嫁 ( よめ ) の 世話 を しました 。

この 嫁 は 美人 な 上に 働き者 で 、朝 から 晩 まで 働きます 。

「いい 嫁 ご だ 。 よし 、わし も 頑張る ぞ ！ 」

男 は 以前 に も 増して 、働く 様 に なりました 。

そう なる と 、困った の は 貧乏 神 です 。

「何 と まあ 、よう 働く 夫婦 じゃ 。 これ で は 、ここ に 居づらく なって きた のう 。 わしゃ 、どう すれば いい んじゃろう ？ 」と 、

だんだん 元気 が なくなって きました 。

それ から 何 年 かたった 、ある 年 の 大晦日 。

男 の 家 で は 、わずか ながら も ごちそう を 用意 して 、ゆっくり と 正月 を 迎えよう と いう 時 。

「う ぇ ～ん 、う ぇ ～ん 」

天井 裏 から 、泣き声 が 聞こえて きます 。

「 おや ？ 誰 じゃ ろう ？ 」

男 が 見 に 行く と 、何とも 汚い 身なり の おじいさん が 一人 、声 を 張り上げて 泣いて いました 。

「あんた は 、一体 誰 かね ？ 」

「わし か ？ わしゃ 、貧乏 神 じゃ 。

ずっと むかし から この 家 に 住んで おった のに 、お前ら 夫婦 が よう 働く もん で 、今夜 、福 の 神 が やって 来る ちゅう ゃ 。

そし たら わし は 、出て 行かん と ならん のだ 。 う ぇ ～ ん 、う ぇ ～ ん 」

男 は 自分 の 家 の 守り神 が 貧乏神 と 聞いて 少し ガッカリ しました が 、それ でも 神さま は 神さま です 。

下 の 部屋 に 降りて もらって 、嫁 に 訳 を 話しました 。

そして 貧乏 神 が 可哀想 に なった 男 は 、つい こんな 事 を 言いました 。

「せっかく 、長い 事 おったん じゃ 。 これ から も ずっと 、ここ に おって 下され 」

すると 、嫁 も 口 を そろえて 。

「 そう じゃ 、 そう じゃ 。 それ が ええ 」

どこ へ 行って も 嫌わ れ 者 の 貧乏 神 は 始めて 優しい 言葉 を かけられて 、今度 は 嬉し泣き です 。

「 う ぇ ～ ん 、 う ぇ ～ ん 」

こう して いる うち に 夜 も ふけて 、 除夜 ( じょや ) の 鐘 が 鳴り 始めました 。

これ が 、神さま の 交代 する 合図 です 。

その 時 、

♪トントントン と 、戸 を 叩く 音 が しました 。

「こんな 夜更け に 、どなた です じゃ ？ 」

「 ガッハハハハ 。

お 待たせ 、お 待たせ 。

わし は 神 の 国 から はるばる やって 来た 幸福 の 使い 。

誰 も が わし を 待ち望む

福 の 神 だ ー ！ 」

ついに 、福 の 神 が やって 来ました 。

福 の 神 は 、貧乏 神 に 気 が つく と 、

「何 だ 、薄汚い 奴 め 、まだ おった ん か 。 はよ 出て 行か ん と 、力ずく でも 追い出す ぞ ！ 」

だが 、貧乏 神 も 負けて いません 。

「なに お ～っ ！ 」と 、福 の 神 に 突進 しました が 、やせて ヒョロヒョロ の 貧乏 神 と 、でっぷり と 太った 福 の 神 で は 勝負 に なりません

それ を 見て いた 夫婦 は 、

「あっ、危ない！ 」

「貧乏 神さま 、負ける で ねえ ぞ ！ 」

それ を 聞いて おどろいた の は 、福 の 神 です 。

「何 で ？ 何で 、貧乏 神 を 応援 する ん じゃあ ？ 」

夫婦 は 貧乏 神 と 一緒に 、福 の 神 を 家 の 外 へ 押し出します 。

「 わっせい ！ わっせい ！ 」

とうとう 三 人 がかり で 、福 の 神 を 家 の 外 へ 押し出して しまいました 。

追い出さ れた 福 の 神 は 、あぜん 、ぼうぜん 。

「わし 、福 の 神 よ 。

中 に いる の が 、貧乏 神 。

貧乏 神 は 嫌われて 、福 の 神 は 大切に される はずな のに 。

これ は いったい 、どういう 事 ？ 」

首 を ひねり ながら 、すごすご と 引きあげて 行きました 。

「やった 、やった ！ 」

次の 日 は 、めでたい お 正月 です 。

貧乏 神 も 一緒に 、お正月 の お祝い を しました 。

それ から という もの 貧乏 神 の せい で 、この 家 は あまり 金持ち に は なりません でした が 、それでも 元気で 幸せに 暮らした という 事 です 。

おしまい