¿Somos egoístas o generosos por naturaleza? Sind wir von Natur aus egoistisch oder großzügig? Are we selfish or generous by nature? Sommes-nous égoïstes ou généreux par nature ? 私たちはもともと利己的なのか、それとも寛大なのか。 Zijn we van nature egoïstisch of vrijgevig? Somos egoístas ou generosos por natureza? Кто мы по своей природе - эгоисты или великодушные? Är vi själviska eller generösa av naturen?

A diario oímos noticias de personas que explotan, roban o se aprovechan de otras, pensando sólo Every day we hear news of people who exploit, steal or take advantage of others, thinking only of their own interests.

en sus intereses, pero también actos de altruismo y heroísmo…

los seres humanos... ¿Somos egoístas o generosos por naturaleza? human beings... Are we selfish or generous by nature?

Jean-Jacques Rousseau fue un filósofo que proponía que el ser humano era bueno por Jean-Jacques Rousseau was a philosopher who proposed that human beings are good for

naturaleza y que la sociedad era la que lo corrompía. Por otro lado Thomas Hobbes decía nature and that it was society that corrupted it. On the other hand, Thomas Hobbes said

que la existencia humana sería brutal y con miedo constante de violencia, si no fuera

por las instituciones sociales. En apariencia, la teoría de la evolución

apoya esta última idea: asociamos la teoría de Darwin con conceptos como “competencia”,

“la supervivencia del más fuerte”. Y hay muchos que han usado estas nociones para

justificar que unos seres humanos dominen a otros… pero ¿realmente qué nos dice

la ciencia? Si bien la competencia por recursos y el que science? While the competition for resources and the

unas especies se coman a otras para sobrevivir es un hecho innegable en la naturaleza, hay some species eat others in order to survive is an undeniable fact in nature, there are

otro aspecto que también ocurre y que no ha recibido tanta atención: la empatía, Another aspect that also occurs and has not received as much attention: empathy,

la capacidad de darnos cuenta de lo que sienten los demás. the ability to realize what others are feeling.

Un gran número de estudios en conducta animal y neurociencia muestran que la empatía no

es exclusiva de los humanos: podría estar presente en el mundo desde que existen los

mamíferos. Según el neurobiólogo Jean Decety, hay fuerte evidencia de que la empatía tiene

profundas bases bioquímicas, neurológicas y evolutivas. Recientemente se descubrió

que el cerebro de los primates, de los que formamos parte, tiene un tipo especial de that the primate brain, of which we are a part, has a special type of

células llamadas “neuronas espejo” que se activan en un individuo cuando ve que otro

está realizando alguna acción ¡como si la estuviera realizando él mismo! Estas neuronas

parecen ser importantes para aprender nuevas habilidades por imitación y también para

entender la conducta de otros. En el ser humano estas neuronas se concentran principalmente

en la corteza inferior frontal y en el lóbulo superior parietal. in the inferior frontal cortex and superior parietal lobe.

Biólogos evolucionistas, como Lynn Margulis, arguyen que la cooperación ha tenido un importante

papel en la evolución de las especies, desde los organismos unicelulares hasta animales role in the evolution of species, from unicellular organisms to animals.

más complejos. El pájaro Maluro Soberbio, por ejemplo, se organiza en grupos para cuidar

nidos y criar polluelos, aunque no sean sus propios hijos. Cuando un miembro de una manada nests and raise chicks, even if they are not their own offspring. When a member of a herd

de ardillas terrestres ve un coyote, lanza un chillido que alerta al resto del grupo, of ground squirrels sees a coyote, lets out a shriek that alerts the rest of the group,

aunque arriesga la vida al atraer atención sobre sí misma. even though she risks her life by drawing attention to herself.

Estas actitudes cooperativas aumentan las posibilidades de que sobrevivan las comunidades.

Y la empatía sería una manera de reforzar esas conductas. Hay una sustancia fuertemente

relacionada con la empatía. Cuando alguien confía en nosotros o incluso cuando nos abraza,

nuestro hipotálamo libera oxitocina, una hormona que ya sabíamos que facilita que

las madres den a luz y que conectemos con nuestra pareja, pero que recientemente se mothers give birth and that we connect with our partner, but that recently, we have been

ha descubierto que hace que aumentemos nuestra confianza, seamos más generosos, formemos has found that it causes us to increase our confidence, be more generous, form

lazos más fuertes y que incluso consigue que las heridas sanen más rápidamente. stronger bonds and even makes wounds heal faster.

Algo interesante es que tanto el sistema de neuronas espejo como la liberación de oxitocina

no funcionan automáticamente, sino que son fuertemente afectados por nuestros aprendizajes

y nuestra forma de pensar. Por ejemplo, si creemos que alguien es diferente a nosotros

(por su apariencia, sus creencias o su cultura), lo definimos no como parte de “nosotros”,

sino como de “los otros” y es más difícil sentir empatía. Pero también resulta llamativo but of "the others" and it is more difficult to feel empathy. But it is also striking

que el concepto de qué significa “nosotros” se ha ido expandiendo. Si al principio era that the concept of what "we" means has been expanding. If at first it was

mi tribu, y después mi país, ¿podríamos definir como “nosotros” a toda la humanidad? my tribe, and then my country, could we define "we" as all of humanity?

Es muy claro que incluso podemos incluir en nuestro grupo a animales, por ejemplo, aunque It is very clear that we can even include animals, for example, in our group, even though

a veces nos cuesta incluir a nuestro vecino. Hace más de dos mil años, un hombre llamado sometimes we find it difficult to include our neighbor. More than two thousand years ago, a man named

Jesús (y no importa si era divino, humano o incluso ficticio) contó una parábola donde Jesus (and it doesn't matter whether he was divine, human or even fictional) told a parable where he

un hombre que estaba mal herido fue socorrido por un miembro de una tribu a la que odiaba. a man who was badly wounded was rescued by a member of a tribe he hated.

Como seres sociales que somos, nuestra supervivencia como especie requiere que se nos recuerde As the social beings that we are, our survival as a species requires that we be reminded of

que nuestro prójimo no sólo es quien se ve o piensa igual que nosotros, sino todo that our neighbor is not only the one who looks or thinks the same as we do, but all the others who are

aquel que nos ayuda o que requiere ayuda. Y las fiestas navideñas son un gran momento the one who helps us or who needs help. And the Christmas holidays are a great time for us to

para recordar este hecho. La humanidad no se divide en buenos y malos.

Tanto el egoísmo como la generosidad habitan en cada uno de nosotros, y es importante que Both selfishness and generosity dwell in each one of us, and it is important that

aceptemos ambos aspectos. Cada persona tiene una enorme capacidad para hacer daño y una let us accept both aspects. Each person has an enormous capacity to do harm and an enormous capacity to do good.

enorme capacidad para hacer el bien a los demás. Tú decides quién quieres ser. ¡Curiosamente! You decide who you want to be. You decide who you want to be. Curiously!

¡Felices fiestas! Te mandamos un abrazo que libere toda la oxitocina de tu hipotálamo.

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