Природа Древнего Египта. Кратко
Египет представляет собою обширный оазис в пустыне, обязанный своим происхождением реке
Нилу, что хорошо понимали еще древние, называвшие Египет даром Нила. Эта река,
одна из длиннейших в мире, берет свое начало у экватора, откуда приносит массу плодородного ила,
создавшего почву Египта на том месте, где когда-то была узкая бухта Средиземного моря,
глубоко врезавшаяся в материк Африки. Ежегодно летом Нил в нижнем своем течении
выходит из берегов и затопляет всю долину. Это наводнение является результатом периодических
дождей, выпадающих в одно и то же время года в верхних частях течения реки. Остающиеся после
разлива осадки ила и составляют плодоносную почву как самой долины, так и дельты Нила, впадающего в
море несколькими рукавами. Сама долина реки очень узка, местами в один-два километра,
и лишь иногда она расширяется до нескольких верст. Климат, времена года, дары природы в Египте
также зависят от Нила. Если бы Нил не увлажнял воздуха, климат страны был бы такой же, как и в
соседних пустынях. Наших времен года в Египте нет. Тамошний год может быть разделен на три периода,
по четыре месяца в каждом, смотря по тому, в каком состоянии находится Нил. В июле, августе,
сентябре и октябре бывает период наводнения: в те недели, когда оно достигает наивысшей точки,
весь Египет представляет собою сплошное озеро, среди которого там и сям видны города и деревни,
соединенные между собою узкими насыпями. Когда вода входит в русло, Египет превращается в
громадное поле, на котором начинается работа по возделыванию и обсеменению почвы (с ноября
по февраль), и уже в конце этого периода все начинает зеленеть и цвести. Последний период
(с марта по июнь) – время жатвы, когда дующий из пустыни жаркий и сухой ветер постепенно иссушает
почву и истребляет почти всю растительность. Почва и климат Египта были очень благоприятны для
произрастания разного рода хлебов, овощей, плодов, а также и для разведения скота. Благодаря этому,
Египет заслужил название «житницы мира». Конечно, такая страна могла прокармливать
весьма многочисленное народонаселение. Вся долина Нила с Дельтою и соседними оазисами
составляла площадь не больше теперешней Бельгии, но была населена в древности более этой последней,
отличающейся, как известно, густотою народонаселения. Некоторые предполагают,
что в лучшие времена древности Египет прокармливал от 7 до 8 миллионов жителей.
Греческий историк Геродот писал, что в Египте двадцать тысяч городов (вернее поселений).